透过窗格，可见下方领取每日配给的队伍再次陷入了混乱。一名地下人妇女抱着怀中脸颊通红、显然正发着高烧的孩子，几乎要跪倒在药师面前，声音凄惶：“药师大人，求求您！再给一剂退热的药吧！就一剂！”
有人嚷了起来：“你们地下人吵什么吵！日日来吵！你们的份额本就占了大头！若不是你们这么多人涌上来，寒山何至于短缺到如此地步！”
这话瞬间点燃了地下人积压的怨气，立刻有人高声反驳：“我们运送红泥时，你们怎不说不该上来？！如今倒嫌我们占了你们的药物？”
“难道不是？”其他地表人也嚷了起来，“看看你们分走的数目！院长仁慈，可你们也别太得寸进尺！”
言辞如同火星，溅落在早已干燥不堪的柴薪上。
推搡始于一瞬间。
不知是谁先动了手，队伍瞬间炸开，混乱中拳头挥起，咒骂声、哭喊声、痛苦的闷哼声交织成一片：“你为什么动手打人？！”
“你们看看自己的模样，也配叫人？”
“我们也是地球上的飞船过来的，我们同根同源！”
“我呸！”
……
天璇面色一沉：“姜怒！”
“在！”姜怒应声而入。
“带人去，立刻平息纷争。”天璇的声音冷肃，“将带头闹事者暂且羁押，伤者送去医治。”
“是！”姜怒领命，迅速转身带人离去。
窗外的喧嚣并未立刻平息，反而因护卫的介入显得更加混乱。天璇与晚照静立窗前，虽姿态不同，眉头却锁着同样的忧虑：寒山的裂痕，正随着资源的枯竭，日益加深。
天璇的目光越过高墙，投向远方。
天地交接之处，龙渊大火升腾起的粗壮烟柱，如同一条灰黑色的巨蟒，扭曲着融入阴沉的天幕，那景象压抑得令人窒息。
龙渊大火，已在寒山的天穹下徒劳地燃烧了近两年光阴。
那曾被视为希望灯塔的火焰，如今在众人眼中，却更像是一座焚尽期待的祭坛。不仅期盼中的救援飞船杳无踪迹，连最初那断断续续、给予渺茫安慰的回信，也彻底沉寂了下去。
绝望，如同寒山日益稀薄的空气，无声无息地渗透进每个人的肺腑。
就在这时，明镜堂楼下的人群中，猛地爆发出几声嘶哑的呐喊，穿透了混乱，直抵高处：“院长大人！你能不能出来说个准话？救援还会不会来？”
这一声呼喊，如同投石入水，瞬间激起了更多压抑已久的恐慌与质疑：“是啊！院长大人！如果永夜来了救援来不来，我们是不是要转去地下生活？”
地下人听到连忙喊：“胡说八道！地下是我们地下人生活的地方！”
“我呸！”地表人涨红了脸，怒道，“地下是寒山的地下，怎么成你们的地方了？”
“你去那边看看，那地界那么大的石碑，那么大的字，‘分而治之’四个字你不认识？”
……
屋内又传来苍雪撕心裂肺的咳嗽声。
晚照在明镜堂之上，再也听不下去，厉声道：“不许在此胡说八道！”随着他那一声蕴含着威严的喝止，瞬间让楼下失控的喧嚣为之一顿。
趁此间隙，天璇立刻说道：“护卫队维持秩序！滋事者一律先行带离！药师优先救治孩童与伤者！”
楼下护卫队齐刷刷地应了一声。
纷争慢慢平息了下去，留下一地的狼藉。
本是分发物资的地方，残留着几处血迹。桌椅板凳乱七八糟地散落在地上，还有一些破碎的药袋躺在一旁，里面早已干枯的草药洒落在四周。
楼下一片寂静。
可方才的叫嚣和呐喊似乎还萦绕在这寂静的上空。
空气冷凝绝，慢慢在四周笼罩上一层冰霰。
渐渐地，有侍从出来收拾打扫，楼下传来扫帚刮在土地上的沙沙声响。
而那声响，在天璇和晚照二人的耳中越来越刺耳。
寒山，这座最后的堡垒，未曾被末日的严寒彻底摧毁，却先从内部发出了不堪重负的呻吟裂响。
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一个月后。
在运输密道中，晚照带着一队人马走到了桃浪的界地。这些人里地下人和地表人都有，地表人做寒山护卫的打扮。所有的人都神色疲惫，衣衫褴褛。他们的步子走得缓慢，彼此也不交谈，这一支队伍毫无生气可言。
再往前走不到十日，即可到达前面的无夜宫。
但此时雪马全部都已经累得跪倒在地上，鼻孔里不住地喘气。
秦川蹲下来拍了拍其中一匹已经倒在地上的雪马，喃喃自语：“马儿啊马儿，我知道你此刻又累又饿，但是如今寒山也越来越冷，田边既长不出庄家，也长不出草，我们带的草料不够，这些年来，你跟着我们来回这么多趟，真是难为你了……”说着，停了一会儿，望着那匹雪马出了一会儿神。那马儿似乎知道会发生什么，一双眼睛里竟然不断流出泪来。
秦川停了一会儿，一只手轻轻拭去它的泪珠，接着，从怀中摸出一把短刀，一把将尖利的刀刃狠命插入那雪马的腹中。腹中流出的鲜血打湿了白色的毛，显得格外刺眼。那雪马倒是很乖，不如何嘶鸣，只是挣扎了几下，很快便没有了动静。只是一双眼睛仍然是睁开的，泪水还在不停地滚落。
秦川叹了一口气，伸手将它的双眼合上。
他站起身来，招呼身边的几个护卫：“来，一起和兄弟们分了吧。”
于是几个护卫全部抽出刀刃，坐在地上开始剥皮分肉。这些护卫也一个一个面黄肌瘦，听到终于可以分食马肉，都抢了过来。
秦川见他们争先恐后的样子，又连忙叮嘱：“别全吃光了，留一些给晚照大人。”
话音刚落，晚照的声音从众人身后传来：“不用了，给大家吃吧。”
秦川转头一瞧，只见晚照不知什么时候已经站在自己身后。秦川连忙说道：“你不吃怎么行？今天不止这一匹，那边还有四五匹马也不行了。你吃得这么少，万一后面还有流寇，你哪里有体力应付？”
晚照如今身材瘦削，身上还有几处伤口，刚刚被包扎好。他听了秦川的话只是摇摇头，也不说话，不知在想些什么。他脸上满是胡茬，许久都没有打理过了。
秦川急了，连忙吩咐其他人从马腿上割下一大块肉来，要就地煮了。一边又劝道：“阿照师兄，这边去无夜宫还有十多天的路程，即便路上没有流寇，也需要体力支持。”
晚照道：“如今寒山物资匮乏，好容易凑出这些马匹粮草供我们下山，想不到一路上被抢了多半，甚至都支撑不到无夜宫……”说到这里，又不说话了，半晌，叹了一口气道，“我们这条路线的出入口本该被封死了才对，看来是不久前被流寇打开了。”