王清平感觉自己全身的血液都冲向了头顶，又在瞬间冻结。
喉咙像是被一只无形的手死死扼住，一个字也说不出来。
天道是狱卒？他曾预想过，天道应该是怕有人挑战他，超越他，所以才会控制人们修行根基……
可这颠覆性的、足以让任何修士道心崩碎的话语，从眼前这个啃着怪鱼的老头嘴里说出来，带着一种不容置疑的、浸透了几千年绝望的沉重。
“惩……惩罚？”
他几乎是从牙缝里挤出这个词：“我们……犯了什么罪？”
他猛地想起老秃刚才的话：“戴罪之身？”
“戴罪羔羊！”
老秃纠正道，语气带着一种麻木的肯定。
“我们都是，至于罪名？”
他摊开枯瘦油腻的双手，做了个极其无奈又极其讽刺的手势，浑浊的眼睛里第一次清晰地流露出一种深不见底的迷茫和愤怒：“鬼知道！”
“鬼知道？”
王清平重复道，巨大的荒谬感和憋屈感几乎让他窒息：“连罪名都不知道？这算什么？”
“算我们倒霉！”
老秃的声音陡然拔高，带着积压了无数岁月的愤懑：“被丢进这座大号监狱的那一刻起，就背着这该死的身份，像烙印一样刻在神魂深处。”
“罪名？没人告诉你！或许根本没有具体的罪名！或许活着本身就是罪！谁知道那高高在上的狱卒是怎么想的？！”
他激动地挥舞着枯瘦的手臂，破袍子猎猎作响，引得远处泥潭似乎都泛起一丝不易察觉的涟漪。
他喘了几口粗气，浑浊的眼睛死死盯着王清平：“想想你所经历的种种，比如身为异数的雷劫……。”
王清平眼前瞬间闪过自己结丹时经历的恐怖雷劫，那撕裂苍穹的雷电，毁灭性的力量，每一次轰击都仿佛要将他的神魂都碾成齑粉。
“九死一生……”他艰难地点点头，声音干涩。
他枯瘦的手指指向王清平，又指向自己的心口：“就是要在你真正有可能触碰到那层界限之前，把你彻底抹掉，或者打回原形，继续在牢笼里当个安分守己的囚徒。”
“那……那飞升仙界呢？”王清平的声音带着他自己都没察觉的颤抖。
“那是清除。”
老秃斩钉截铁地打断他，浑浊的眼中爆射出骇人的精光：“是彻底的、神魂皆灭的清除，是狱卒头子发现某个囚徒身上的罪印彻底失效，或者这个囚徒太能折腾，威胁到了监狱的稳定运行，干脆把他从牢房里提溜出去，直接丢进焚化炉，一了百了……”
“所谓的飞升仙界？狗屁！那是彻底湮灭的幌子，是骗那些还在牢笼里做白日梦的蠢货的。”
他枯瘦的手指猛地指向头顶那片遥不可及的、散发着惨淡磷光的黑暗穹顶，仿佛要戳破那无尽的虚空。
“看看上面，看看那些堆成山的骨头，看看这化骨泥潭！多少惊才绝艳之辈，多少自以为触摸到天道的蠢货，最后的下场是什么？骨头渣子……连骨头渣子都留不下！这就是所谓的羽化成仙。”
“这就是狱卒给所有试图挑战它、试图窥探真相的囚徒的唯一结局——彻底抹除。”
每一个字，都像一把冰冷的凿子，狠狠凿在王清平早已摇摇欲坠的世界观上：“他们都是被天道所杀？”
“是啊，知晓世界真相后，人总会做出不同的选择，老朽我都不知道目送走多少波这群不知死活的家伙喽……”
“最近的一波，他们好像叫什么……来着。”老秃陷入沉思。
“伐天？对……就是伐天，不过……最终天道的屁股都没碰到，被那群天道的狗崽子给宰了。”
老秃干枯的手指摩擦着罗盘纹路，眼中闪过一丝复杂情绪：“他们当中有个半大小子曾与我有过一面之缘，这个罗盘便是我给他的。”
“为什么？”
王清平失神地喃喃自语，巨大的无力感和愤怒如同藤蔓缠绕住心脏：“为什么是我们？连罪名都不知道……就这样……永远囚禁……”
“就算有罪，为何不直接杀掉？”
老秃眼中的精光缓缓敛去，重新被那种深沉的疲惫和麻木覆盖。
他沉默地坐回那堆巨大的骸骨旁，佝偻着背，破旧的灰布袍子裹着他干瘦的身躯，像一块被岁月和绝望风化的顽石。
远处化骨泥潭死寂的暗褐色表面，倒映着穹顶幽暗的磷光，如同无数只冷漠窥视的眼睛。
“为什么？”
老秃的声音低沉得如同梦呓，带着一种穿透了几千年光阴的疲惫。
“问得好啊，小子，这个问题，像块磨刀石，在我这老不死的脑子里磨了几千年，都快磨没了，也没磨出个答案来。”