辽东城，帅府。
乙支文德听完了信使带回来的消息，久久沉默。烛光映照着他布满血丝的眼睛和憔悴的面容。他挥了挥手，让信使下去休息。
空旷的大厅里，只剩下他一人。他走到窗前，望着城外唐军大营连绵的灯火和更远处朴德丞营地的光芒，长长地、缓缓地吐出了一口浊气。
紧绷了数十日的神经，似乎在这一刻才得以略微松弛。
渊盖苏文没有放弃辽东城，后续还有援军…这消息如同久旱之后的甘霖，滋润了他几乎干涸的希望。
“总算……总算看到了几分生机。”他喃喃自语，声音沙哑。
城内的情况已经恶劣到极致。存粮见底，只能以稀粥混着树皮草根维持；水源被破坏，仅存的几口井需要派重兵把守，按量分配；
伤兵满营，缺医少药，哀嚎之声日夜不绝；军民士气低落，恐慌和绝望如同瘟疫般蔓延，全靠他个人的威望和严酷的军法在强行弹压。
朴德丞的援军到来，以及后续援军的承诺，无疑是给这座濒死的城池打入了一剂强心针。
至少，守军的士气可以暂时稳住，城内那些蠢蠢欲动、想要开城投降的声音，也能被压制下去。
但他并没有被这希望冲昏头脑。
他清楚地知道，唐军主力犹在，战斗力依旧强悍。
李世民绝非易与之辈，今日果断退兵，正显其名将本色。接下来的日子，将是更加残酷的消耗战和意志比拼。
“传令下去，”乙支文德对悄然进来的副将吩咐道，“将大对卢派遣援军，且后续大军不日即到的消息，通告全军！让所有人都知道，我们并非孤军奋战，坚持下去，必有生机！”
“是！”副将脸上也难得地露出一丝振奋，领命而去。
很快，这个消息如同长了翅膀般传遍了残破的辽东城。
守军和百姓们得知后，无不奔走相告，许多人跪地痛哭，感谢上苍的庇佑。
尽管饥饿和疲惫依旧，但一种求生的渴望重新在人们眼中点燃。
城头的防守似乎也恢复了一些力气，巡逻的队伍脚步也坚定了些许。
乙支文德看着这一切，心中稍安。但他随即又下达了另一道冷酷的命令：
“同时传令，口粮配额再次削减三成，集中所有粮食优先供应守城将士。
严查城内任何散布谣言、动摇军心者，立斩不赦！
组织民夫，连夜加固破损城墙，尤其是西城南侧那段，用一切能找到的东西堵住缺口！”
他明白，希望固然重要，但严酷的现实更需要用最严厉的手段去应对。
在真正的转机到来之前，任何松懈都可能导致万劫不复。
……
唐军大营，李世民同样未曾安寝。
斥候如同流水般将情报送入中军大帐：高句丽援军扎营稳固，与辽东城遥相呼应；城内守军士气有所回升，正在连夜抢修工事；甚至有迹象表明，城内与援军之间可能已经取得了联系。
“陛下，高句丽援军主将乃朴德丞，副将高惠真，皆非渊盖苏文嫡系核心，但其麾下兵力庞大，不可小觑。”
李靖指着沙盘分析道，“如今敌军内外联动，我军若再强行攻城，必遭夹击。”
李世民负手而立，凝视着沙盘上被两片高句丽势力夹在中间的唐军标志，神色平静无波。
“乙支文德得知援军后续将至，必拼死坚守。朴德丞无决战之心，只想据营自守，拖延时间。渊盖苏文……打的好算盘。”
“陛下，难道我们就此僵持不成？若是等到高句丽后续援军抵达，天气转寒，我军处境将极为不利！”程咬金焦急道。
“僵持？”李世民嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“朕何时说过要与之僵持？”
他转过身，目光扫过帐内众将：“朴德丞率乌合之众，依仗兵力众多，背靠坚城，便以为可高枕无忧，与朕对峙。他忘了，兵贵精不贵多，更忘了，朕麾下的儿郎，乃是百战精锐！”
“陛下的意思是……”李绩眼中精光一闪。
“他不是想守吗？朕便给他来个围点打援，敲山震虎！”李世民的手指重重地点在朴德丞的营寨标志上。
“他不是倚仗营寨坚固，与辽东城互为犄角吗？朕便先打掉他这犄角之一，让他知道，在绝对的实力面前，任何营垒都是纸糊的！”
“陛下圣明！”众将闻言，精神大振。他们不怕血战，只怕无处发力。如今陛下决心先破援军，正合他们之意。
“传令！”李世民声音陡然提升，“明日拂晓前，李绩、契苾何力，率三万步骑，多带弓弩火箭，移至援军大营东侧高地，构筑阵地，做出切断其与后方联系之态势！”
“臣领旨！”李绩、契苾何力躬身应命。
“尉迟敬德，率五千精骑，于营中待命，听朕号令，随时准备突击！”
“末将领命！”尉迟敬德声如洪钟。
“其余各部，严密监视辽东城动向，防止乙支文德出城接应。抛石机部队，调整目标，明日给朕集中轰击朴德丞大营的前沿栅栏和了望塔！”
李世民一条条命令发出，条理清晰，目标明确。
他要在高句丽后续援军抵达之前，先拿朴德丞这支先锋部队开刀，既打击敌军士气，也为最终攻克辽东城扫清障碍。
“朴德丞以为他拥兵十万，朕便不敢动他。”
李世民冷然一笑，“朕便要让他明白，他这十万大军，在朕眼中，不过是土鸡瓦狗！明日，便是见分晓之时！”
帐内战意昂扬，众将摩拳擦掌，期待着明日之战。
虽然局势因援军到来而变得复杂，但唐军这头猛虎，已然调整好了姿态，亮出了锋利的獠牙，准备向敢于挡在面前的任何敌人，发起致命的扑击！
辽东城下的血色磨盘，在短暂的停滞後，即将以更快的速度，更凶残的方式，再次转动起来。
而这一次，唐军的锋芒，首先指向了城外那看似庞大，实则外强中干的援军。
…………