冷宫旧址的梅树抽了新芽，苏映瑶蹲在花锄旁，指腹蹭过新翻的泥土。
前世她总爱往这里跑，那时只当是梅花清香能解宫中日渐淤塞的郁气，如今才明白——这梅树底下埋着先皇后当年亲手栽的桂树根，而桂树的年轮里，藏着比梅花更冷的秘密。
“阿瑶姐姐。“
清甜的唤声裹着梅香飘来。
苏映瑶抬头，见韩贵人抱着件月白春衫立在残雪未消的梅枝下，衫角绣的半朵白梅正浸在斑驳光影里，像极了她昨夜埋在梅树下那坛桂花酿的封泥印。
“雪后风凉，我让绣娘赶了件春衫。“韩贵人走近时，袖中飘出淡淡沉水香。
她指尖抚过梅枝，压低的声音比落梅还轻，“柔儿表姐这两日总在深夜支开旁人，让张宫女去偏殿。
我昨日守到三更，听见她捂着肚子喊'胎动得慌'，可那声音......“她顿了顿，眼尾微挑，“倒像极了去年冬月，我在御膳房听见的，老厨娘揉面时压着嗓子哼的调儿。“
苏映瑶的指甲轻轻掐进掌心。
前世柔儿假孕时，她正跪在佛堂抄经，等她察觉不对，柔儿已凭着藏在裙底的锦缎肚袋，让萧煜亲手给她戴上了贵妃的金步摇。
此刻梅枝在风中轻颤，她望着韩贵人袖中若隐若现的银红汗巾——那是她前日差人送的，绣着并蒂莲，是韩家阿姊待嫁时最爱的花样。
“辛苦妹妹了。“苏映瑶接过春衫，指尖在绣着白梅的位置重重一按，“夜里风大，回去多添件斗篷。“
韩贵人走后，苏映瑶望着她的背影消失在朱红宫墙转角，这才蹲下身，用花锄轻轻刨开梅树下的新土。
坛口的封泥印果然裂了道细缝，她捏起块碎泥凑到鼻端——是西域乳香混着龙涎香的味道，和前世柔儿房里那盏“安胎“香炉，分毫不差。
次日晨起，苏映瑶捂着肚子倒在软榻上。
青禾刚要喊人，她却攥住对方手腕：“去太医院传何太医，就说...就说我昨夜吃坏了肚子。“
何太医进门时额角还沾着晨露。
他搭脉的手指刚放上苏映瑶腕间，便听她低笑一声：“太医觉得臣妾的脉象如何？“
“平稳，平稳得很。“何太医的手微微发抖，“娘娘这是...？“
“三日前柔儿贵妃请脉，太医说她龙胎安泰。“苏映瑶突然攥住他的袖口，指甲几乎要掐进老医正泛青的血管里，“可臣妾昨日瞧见，她房里的痰盂底下压着半块姜糖——姜糖治孕吐，可姜性温，孕早期最是忌讳。“她松开手，望着何太医瞬间惨白的脸，“还是说...太医诊的根本不是龙胎，是块塞在锦袋里的棉花？“
何太医“扑通“一声跪在地砖上，膝盖撞出闷响。
他哆哆嗦嗦从怀里摸出卷染了茉莉香的绢帕，帕子展开，密密麻麻的小楷写着：“白矾三钱，硼砂一钱，温水送服，吐如泉涌。“
“这是前日张宫女塞给我的。“何太医额头抵着青砖，“柔儿娘娘说...说只要我诊出喜脉，韩家那小儿子就能从边关调回京城。“
苏映瑶捏着绢帕的手紧了又松。
前世她至死都不知道，柔儿的孕吐是白矾催的，龙胎是鲸骨撑的，连萧煜赏的翡翠玉镯里，都塞着掺了朱砂的棉花——那是柔儿从宫外买来的“旺胎“偏方，后来倒成了她“血崩而亡“的罪证。
“起来吧。“她将绢帕收进妆匣最底层，“明日去库房领两匹蜀锦，给你孙女儿做周岁衣裳。“
何太医退下时，青禾捧着茶盏进来。
青瓷盏底还沾着半片杏仁糕碎屑，苏映瑶刚要接，青禾手一滑，茶盏“啪“地摔在地上。
“奴婢该死！“青禾慌忙蹲下收拾，却见苏映瑶也蹲了下来。
她指尖拈起那片碎屑，凑到烛火下——金黄的糕屑里，混着几点暗红的蜜渍，甜香里裹着股极淡的药气，像极了去年秋猎时，萧煜赏给柔儿的西域“暖宫蜜“。
“去传话给摄政王府。“苏映瑶将碎屑包进帕子，“让赵侍卫盯着刘侍郎的马车，今夜...该有春水过河了。“
上元宫宴那夜，柔儿穿了件及地红裙。
她扶着腰肢步进殿时，裙裾扫过满地银烛，隆起的腰腹在烛光下泛着柔润的光泽，倒真像个被帝王宠到心坎里的有孕贵妃。
“柔儿妹妹这裙色真衬。“苏映瑶端着酒盏走过去，“听说这是用南海珊瑚染的？“
柔儿的指尖在裙上轻轻一抚，眼尾扫过萧煜的方向：“陛下说红得喜庆。“
苏映瑶的酒盏晃了晃，温热的酒液顺着她手腕淌下，精准地泼在柔儿裙裾边缘。
满殿的窃语突然静了——被酒液浸润的红布像融化的血，渐渐褪成灰白，露出底下硬挺的鲸骨衬裙，在烛火下泛着冷光。
“这...这是...“柔儿的手死死攥住裙角，脸上的脂粉被冷汗浸出两道痕迹。
“启禀陛下！“韩贵人捧着个檀木匣跪了下来，“臣妾今日在御书房外拾得这封信，火漆上的兵部官印...怕是和柔儿娘娘的'龙胎'有关。“
萧煜的手指扣住龙椅扶手，指节泛白。
他接过信拆开的瞬间，殿外突然冲进个小太监：“陛下！
张宫女在柔儿娘娘偏殿搜出个木匣，里头全是...全是鲸骨和藏肚袋！“
柔儿的膝盖一软，瘫坐在地。
她望着满地狼藉的红裙，突然尖笑起来：“是又怎样？
陛下当年为了先皇后的'意外'，不也...“
“够了！“萧煜的酒杯砸在她脚边，碎瓷片划破了她的脚踝，“拖下去！“
苏映瑶拦在殿门前。
她望着萧煜泛红的眼尾，从袖中取出张宫女偷拍的密照——照片里，柔儿正将个青瓷瓶塞进妆匣，瓶身刻着“西域催生丹“。
“陛下可还记得？“她将密照与块碎瓷片并排放在龙案上，“先皇后临盆那晚，臣妾在她寝殿地砖缝里捡到这片碎瓷，当时只当是香炉碎片。“她指尖抚过两片残釉的拼合处，“如今才发现，这上面刻的是'长乐'——先皇后的小字。“
萧煜的呼吸骤然急促。
他盯着那片碎瓷，仿佛看见二十年前的雪夜：先皇后攥着刻着“长乐“的玉牌撞向龙柱，血溅在他新批的“勤王表“上，而龙柱后面，刘侍郎的马车正载着箱箱“暖宫蜜“，消失在晨雾里。
“阿瑶。“他伸出手，又无力地垂落，“朕...“
“陛下该去看看洛阳的捷报了。“苏映瑶后退两步，正好撞进个温暖的怀抱。
墨羽寒的蟒纹披风裹住她的肩，他望着萧煜惨白的脸，声音像浸了寒铁，“刘侍郎私通外敌的证据，此刻该到御书房了。“
殿外的更鼓敲了三更。
苏映瑶望着柔儿被拖走的背影，又望向龙案上的碎瓷片。
前世的雪夜、今生的梅树、染血的虎符、褪色的红裙，此刻都在烛火里连成线——那线的尽头，是她和墨羽寒交握的手，是先皇后用性命埋下的真相，是大昭王朝最深处的暗潮，终于要在这个上元夜，翻涌成海。