刘民安顿罢兰屿诸务,遂率众返归夷州南安县。方欲整顿城防,忽有斥候飞马来报:“主公祸事!北疆五十里外尘烟蔽日,有数百敌骑汹汹而来!”
刘民闻报大怒,急命刘晟、天雄、谷峰三将整军迎敌,自引胡响、吕雯、庞月、孙翊诸将为后援。三将领命,点齐六百南安健儿,如离弦之箭向北疾驰。
未及半日,两军于旷野相遇。但见敌阵中骤出一员虎将,面如重枣,目似铜铃,骤马横刀厉声喝道:“吾乃徐元直麾下副先锋华雄,何人敢来决死!”声若洪钟,惊得阵前战马皆嘶鸣不已。
谷峰见此,朝刘晟抱拳道:“末将愿取此獠首级!”刘晟蹙眉道:“观其气势非比寻常,将军切莫轻敌。”谷峰应声出阵,挺丈八点钢枪直取华雄。二将刀枪并举,战马相交,金铁之声震耳欲聋。然不过十合,华雄忽使拖刀计,猿臂轻舒竟将谷峰生擒过马。
天雄见同袍遭擒,怒发冲冠,拍动青骢马抡起宣花斧来救。华雄冷笑一声,刀光如匹练横扫,不五合竟又生擒天雄。两番得胜,华雄仰天长笑:“米粒之珠,也放光华!”
刘晟见此,双目赤红,紫金槊横指敌阵:“贼子休得猖狂!”座下乌云踏雪嘶风而起,槊影翻飞若蛟龙出海。华雄急举刀相迎,但见:这边槊挟风雷之势,那边刀带霹雳之威,直杀得愁云惨淡,日月无光。虽则刘晟武艺精绝,奈何华雄亦是当世虎将,两下里竟斗得难解难分。
二将盘旋交锋,战至十合,刘晟忽将紫金槊斜挑马腹。华雄坐骑痛极人立,竟将主将掀落尘埃。刘晟勒马长笑:“华雄匹夫,徒有虚名耳!”喝令军士以铁链缚之,其声如虎啸山林。
阵前魏延早已按捺不住,向徐元直抱拳请战:“末将愿往挫其锐气!”徐庶轻摇鹤翎,蹙眉道:“文长且住。观此贼武艺非凡,非独力可制。兴霸、元方当相机而作。”甘宁与黄叙对视会意,各按兵刃蓄势待发。
刘晟正欲回阵,忽闻马蹄如雷。魏延倒提九环象鼻刀飞驰而来:“竖子休走!”刘晟冷笑拨转马头,紫金槊霎时化作百道寒芒。魏延虽奋起神力劈砍,二十合后竟被槊风逼得节节后退,虎口已然迸裂。
甘宁见状长啸震天,霸江刀卷起千堆雪浪杀入战团。三骑走马灯般厮杀,但见:魏延刀劈华山势若奔雷,甘宁刃扫秋叶疾如闪电;刘晟却似游龙戏珠,紫金槊左格右挡,竟在刀光剑影中绽出朵朵金花。兵器相击之声宛如铁匠铺中百锤齐落,火星四溅映得日色昏黄。
忽听得刘晟暴喝一声,槊杆横扫千军。魏延急以刀柄格挡,竟被震得双臂发麻,九环刀脱手飞出三丈之远!
二十回合已过,魏延、甘宁二人犹未能取胜。二人额上汗珠涔涔而下,然目光炯炯,战意愈坚。那刘晟亦觉气息渐促,胸中如擂鼓般起伏不定。
忽闻魏延一声暴喝,刀势陡变,竟使出那“断魂三式”的绝学来。甘宁亦不遑多让,手中九环刀舞作一团银光,刀风呼啸,直似猛虎下山。刘晟见状,冷笑一声,紫金槊倏然化作游龙,使的正是黄应亲传“天地无极槊法”。但见槊影重重,恍若疾风骤雨,逼得二将连连后退。
战至酣处,刘晟愈战愈勇,那槊法竟似神助,一招“苍龙探海”直取魏延咽喉,复一招\"横扫千军\"逼退甘宁。二将虽勇,此刻亦不免左支右绌。正危急时,忽闻一声清叱:“贼子休得猖狂!”只见黄叙拍马而至,手中雁翎刀寒光凛凛。
当下三人成犄角之势,将刘晟围在核心。黄叙刀走偏锋,招招直取要害,那\"落雁式\"使得神出鬼没;魏延身形飘忽,刀法诡谲多变,时而“灵蛇出洞”,时而“回风拂柳”;甘宁则大开大阖,九环刀挟风雷之势,与紫金槊相击,迸出点点火星。四般兵器往来交错,直杀得尘土飞扬,天昏地暗。三十回合过后,犹自难分高下,真个是棋逢对手,将遇良才。
且说黄叙见久战难分胜负,虚晃一刀,撤出阵来,暗取雕弓,欲以穿杨之技取刘晟性命。正是:
弓开如秋月行天,箭去似流星坠地。
千钧一发之际,忽闻鸾铃响处,吕雯纵马而至,画戟翻飞,恰似银龙探爪,将黄叙万石宝弓挑落尘埃。但见这女将柳眉倒竖,娇叱道:“元方哥哥!何故妄动干戈!”
刘晟闻声精神陡振,手中长枪挽出朵朵梨花,口中却道:“玲琦妹妹速退,休要误我擒敌!”话音未落,甘宁、魏延早已抛却兵器,异口同声问道:“可是主公驾到?”
此时胡响飞马而来,与诸将执手相拥,朗声笑道:“真个是龙鳞逆水,自家人认不得自家人了!”众将闻言,俱各大笑。
少顷,徐庶羽扇纶巾,引甘宁、魏延、黄叙、陈登、孙贲、吕岱等整肃衣冠,拜谒刘民。徐庶执礼甚恭,进言道:“主公以八骑之众,半载荡平夷州半壁,此等伟业,虽古之孙武不能及也。”
刘民抚掌谦道:“此皆将士用命之功,尤以元凡最为骁勇。”言罢目视刘晟,但见其:
身披七翎金甲,腰悬七星宝剑,端的是一员虎将。
徐庶会意,轻摇羽扇,长揖道:“天赐良将于主公,此乃霸业可期之兆。”
甘宁等将围着刘晟,这个赞他“枪法如神”,那个夸他“有万夫不当之勇”。刘晟被众人说得面红耳赤,只摸着后脑憨笑,倒显出几分少年稚气。正是:
猛将阵前显威风,帐下犹存赤子心。
刘民与徐庶相视一眼,彼此会意,微微颔首道:“元凡,速来拜见军师。若非军师手下留情,汝安能于三员虎将合围之下全身而退?”
刘晟闻言,连忙向徐庶躬身施礼:“多谢军师不杀之恩。”徐庶含笑扶起刘晟:“元凡将军何须多礼,今后俱是同袍手足,不必如此拘束。”众人闻之,皆拊掌而笑。
忽见华雄面红耳赤,趋前拱手道:“主公,末将定当勤修武艺,誓要雪战败之耻,重振昔日雄风。”
刘民抚其肩背,朗声道:“但随元方习箭,从元凡学槊,何愁壮志不酬?”
刘晟遂唤天雄、谷峰二将前来,令其拜谒军师徐庶及诸将。
及至平定夷州,刘民高坐明堂,论功行赏。“擢元直为左军师中郎将,晋兴霸为横海将军、元凡为平夷将军,俱列四品;升元功为翼卫将军、文长为安夷护军、元方为抚夷护军、华雄为和夷护军,皆授五品。”
忽见庞月款款起身,刘民笑问:“文欣姊姊,莫非亦欲求取军职耶?”
庞月掩唇轻笑,道:“二位乔姊姊亦有大功焉。若非彼等劝谏主公东渡夷州,又躬亲教化黎庶,教习纺织之术,岂有今日之盛?”
刘民拊掌称善:“善!即封乔芸为南安郡主,乔雨为兰屿郡主。”
庞月复又睨视甘宁,对刘民道:“主公莫非忘却兴霸将军终身大事乎?”
刘民以手击额,恍然道:“封天香为玉山郡主,天慧为红山郡主。待班师长山国,孤当亲为主婚,为尔等完此良缘。”言罢,众将皆笑,甘宁赧然垂首,而二位郡主亦含羞带喜。