董卓闻华雄为关云长所斩,惊骇失色,急召义子吕布至帐前,正色道:“奉先!汜水关若失,则洛阳危如累卵矣!”
吕布昂然对曰:“父帅勿忧,但有布掌中画戟、胯下赤兔,纵有千军万马,亦难越雷池半步!”
诸侯联军处,众将秣马厉兵,欲破汜水而直捣洛阳。时黄汉升交割粮草毕,欲返荆州,乃向刘民辞行:“某奉州牧之命押粮,今事毕当归。”
刘民温言挽留:“孤尝闻董贼麾下吕奉先,号飞将,有万夫不当之勇。将军神射无双,岂无意与之一较高下乎?”
黄忠抚须而笑:“某职在督粮,彼之武艺与吾何干?”
刘民佯作激将:“莫非将军畏吕布之勇耶?”
话音未落,黄忠拍案而起,凤嘴刀铮然出鞘:“竖子安敢小觑某!某正欲取此獠首级,试看天下谁人称雄!”
时关云长温酒斩华雄,联军军心大振。十八路诸侯磨拳擦掌,皆欲克汜水、擒董卓。盖挟天子以令诸侯,此等美事,孰不欲争之?
河内太守王匡率军至关下,其麾下骁将方悦挺枪跃马,麾士卒急攻城门。
忽见城门骤开,一将身跨赤兔,手执方天画戟,状若天神降世。其人长一丈,腰大十围,面如冠玉,银铠映日生辉。赤兔长嘶若惊雷,蹄声震地,尘土蔽空。
方悦抖擞精神,厉声喝曰:“来将通名!吾不斩无名之鬼!”
吕布仰天大笑曰:“九原吕奉先在此,特来借汝头颅!”
两马相交,兵戈相击,但闻金铁交鸣,方悦首级已坠地。布纵兵掩杀,匡军溃如决堤,折损辎重甲仗不可胜计。
上党张扬部将穆顺不服,拍马舞刀来战。未及三合,布戟起处,穆顺已透胸而亡。
北海孔融麾下武安国,素有膂力,挥五十斤铁锤骤马而出。与布战至十合,锤法渐乱,甲胄尽裂,
刘民观武安国骁勇,乃孔北海帐下悍将,顿生恻隐,急谓黄叙曰:“速发箭阻吕贼!”
却说吕布画戟挟风雷之势,戟锋如泰山崩云般劈落。武安国仓促间举锤格挡,然戟刃顺锤柄疾削而下,直取腕间。忽闻弓弦响处,一矢破空而来,直贯吕布臂甲。
温侯虽酣战,然虎目余光早瞥寒芒,画戟回旋如银龙摆尾,铮然击落飞矢。然此电光石火之隙,武安国已拨马遁走,冷汗浸透重铠。
吕布见煮熟之鸭竟飞,怒发冲冠,赤兔长嘶声中,画戟卷起千层杀气,径取黄叙。少年将军毫无惧色,横刀跃马相迎,凤嘴刀舞若丹凤朝阳,竟与温侯战至十合。刀戟相撞,火星迸溅如雨,周遭士卒皆骇然退避三舍。
黄忠见其子气力不支,刀法散乱,厉喝曰:“吾儿速退!”声若洪钟震四野。言罢纵缰飞驰,赤骥长嘶间已横刀截住温侯。
两将交锋三十余合,戟影刀光蔽日。黄忠虽年过五旬,然刀沉势猛,八十二斤凤嘴刀劈砍如裂帛;温侯画戟翻腾似银蛟,竟占不得半分便宜。阵前士卒皆屏息,但闻金铁交鸣声震百里。
吕布暗惊:“此老卒竟有万夫不当之勇!”忽见刘民令旗挥动,黄叙、胡响等四将骤出。五骑如转马灯围定垓心,八方兵刃如骤雨倾盆。吕布虽勇,终是双拳难敌十手,画戟左支右绌间,赤兔忽扬前蹄,借烟尘蔽空之机,倏如流星遁入虎牢关。
关羽抚髯观战,见黄忠刀卷狂澜,拊鞍谓翼德曰:“汉升老将,龙骧虎步,实不下吾等!”
张飞环眼圆睁,矛柄击地铿然:“明日必教三姓家奴识得燕人手段!”
关羽丹凤目微眯:“温侯非独力所能制。”
张飞虬髯倒竖:“某这丈八蛇矛,定给他心窝添个透风窗棂!”
诸侯阵中私语如潮。袁绍捻须叹曰:“惜吾河北双璧未至......”言未尽而酸意溢于言表。
袁术嗤之以鼻:“吕竖子恃匹夫之勇耳!三十万貔貅齐进,马蹄亦踏碎其骨!”
众诸侯闻言但笑,或抚掌应和,或垂目捻珠,帐前炭火噼啪声中,各怀心思明灭不定。
曹操捻须回首,目灼灼视夏侯兄弟:“元让、妙才观那吕奉先武艺若何?”
夏侯惇赧颜按剑,瓮声应道:“虓虎之勇,非独力所能制。” 语未尽,甲胄内衫已被冷汗浸透。
孟德负手望辕门旌旗,忽扬声道:“若使汝兄弟双戟合璧......” 言至此处,帐外忽闻刁斗声声,惊起寒鸦掠帐而过。
夏侯渊以指拭刃,寒光映出其苦笑:“恐不过添两具马前尸耳。”兄弟垂首默然,铁甲相撞铮然,如霜刃入鞘。
操见状拊掌大笑,声震帷幄:“吾曹营岂无擒龙伏虎之将?” 然眼角青筋隐现,掌中竹简已裂作齑粉而不自知。暮色透帐而入,将众人身影拉得细长如戈,斜插在虎牢关舆图之上。
公孙瓒与孙坚性颇类,每战必亲冒矢石,摧锋陷阵。乃于帐中振甲言道:“翌日本将当先搦战吕布竖子,亲率白马义从破其阵脚。”诸侯闻此,皆欣然称善。惟张飞怏怏不乐,方欲启齿,刘备急扯其袂曰:“噫!三弟勿躁!”
时玄德不过白马将军帐下区区县令,自知位卑言轻,故谨守分寸。待刘民返归本帐,忽闻吏禀:“北海太守孔文举造访。”二人叙礼毕,融拱手道:“恭贺殿下晋封弘农王,前日蒙诸将驰援之恩,北海士庶感佩五内。”
刘民莞尔应曰:“宗室同气,使君何须见外。未知文举公移玉至此,所为何事?”融正色对曰:“卑职此来,一为申谢,二为缔盟相济。今董贼鸱张,荼毒苍生,正需群雄勠力廓清寰宇。”
刘民颔首称是,暗忖汉祚虽衰,然诸侯各怀异志,欲成合纵之势实非易事。融复进言道:“殿下麾下虎贲骁锐,北海虽物阜民丰,然黄巾余孽屡生祸乱。若得殿下遣精兵协剿,则剿抚并用,可奠中兴之基。”
刘民会其意,肃然答曰:“去岁孤尝赴北海欲执经问义,不意文举公提师远征,竟于此间相逢。”言讫整冠肃容,欲行稽首之礼。