“那不是王林家的王猛吗？”
“天哪，他从哪弄来这么好的畜生？”
“你看那鹿背上驮的，都是好东西啊！这下王家可要发了！”
议论声中，姜寻没有理会，他只是沉默地跟着王猛，来到了那座低矮的泥坯房前。
王猛颤抖着手，推开了那扇熟悉的木门。
“爹！娘！我回来了！”
屋内，苏凤正守在炕边，以泪洗面。
炕上，王林躺在那里，面如金纸，气息微弱，仿佛随时都会断气。
听到儿子的声音，苏凤猛地回头，像是看到了救星。
“猛子！你……你可算回来了！”
王林也缓缓睁开了浑浊的双眼，当他看到自己儿子那高大健壮的身影时，原本黯淡无光的眼睛里，竟然迸发出了一丝神采。
“猛……猛子……”
“爹！”王猛“噗通”一声跪倒在炕前，握住父亲那只干枯如柴的手，眼泪决堤而下。
“爹！儿子不孝！儿子回来晚了！”
“回……回来就好……”王林费力地喘息着，脸上却露出了一丝欣慰的笑容。
他看到了跟在儿子身后走进来的姜寻，也看到了姜寻牵着的那两头神骏的驯鹿和上面的物资。
“这……这位就是……姜队长吧？”
“王大爷，是我。”姜寻将缰绳递给旁边的苏凤，声音沉重。
“好……好啊……”王林看着自己的儿子，又看了看姜寻，“俺家猛子……能跟着您……是他的福气……”
“爹！你别说话了！我带了药回来！陈先生也来了！您会好起来的！”王猛泣不成声。
王林却摇了摇头，他自己的身体，自己最清楚。
他用尽最后一丝力气，抓紧了儿子的手。
“猛子……以后……家里……就交给你了……要……要听队长的话……”
他的声音越来越低，眼中的神采，也如风中残烛，渐渐熄灭。
最终，他的手无力地垂下，头一歪，彻底没了声息。
“爹——！”
凄厉的哭喊声，撕裂了整个院落。
王林的葬礼，姜寻一手包办了。
他拿出了那张价值连城的狼王皮，只说了一句话，就让村里最有势力的几户人家，主动包揽了所有的丧葬事宜。
剩下的狼肉、鹿肉，他让苏凤分给了所有前来吊唁的乡亲。
在这饥饿的年代，这无疑是天大的人情。
王猛处理完父亲的后事，整个人都像是被抽空了灵魂，跪在姜寻面前，重重地磕了三个响头。
“队长，我爹走了。从今往后，我王猛这条命，就是您的！”
姜寻将他扶起，看着这个一夜之间成长起来的男人，也看着他身后，那哭得几乎晕厥过去的母亲，和那个只有八岁，却满眼惶恐的弟弟王冲。
他沉声说道：“你爹临终前，把你托付给了我。”
“从今天起，你的娘，就是我的娘。你的弟弟，就是我的弟弟。”
“你放心回山里，家里的一切，有我。”
……
时光荏苒，岁月如梭。
转眼间，十年过去了。
曾经那个贫困凋敝，在饥荒中挣扎求生的小山村，早已换了新颜。
一排排崭新的红砖大瓦房，整齐地排列在山脚下，取代了曾经那些低矮破败的泥坯房。
村口，一座宽敞明亮的学校里，传出孩子们朗朗的读书声。
村子的另一头，一座规模宏大的伐木场和一座皮毛、药材加工厂正日夜不停地运转着，为整个村子，乃至整个县城，提供着源源不断的财富和工作岗位。
村子通往外界的，不再是泥泞的小路，而是一条足以容纳卡车通行的宽阔石子路。
一辆军绿色的解放卡车，缓缓驶入村庄，停在了一栋最气派的二层小楼前。
车门打开，一个穿着当时最时髦的蓝色工装，梳着两条乌黑发亮大辫子的姑娘，从车上跳了下来。
她肌肤白皙，气质出众，眉眼间带着书卷气，正是从省城大学放假归来的姜玲。
“姐！”
一个虎头虎脑的半大少年，从院子里冲了出来，正是已经长大了许多的王冲。
“妈！李大哥！我姐回来了！”
院子里，姜寻的母亲刘兰正和伐木队队长李虎坐在石桌旁，一边择菜，一边有说有笑。
刘兰的脸上再也没有了往日的愁苦与病弱，取而代之的是一种发自内心的、安详幸福的红润。
李虎也早已不是当年那个只知道埋头苦干的伐木工，他现在是整个伐木场的总负责人，管着上百号工人，眉宇间满是自信与豪迈。
“月月回来啦！”刘兰笑着迎了上去。
“我哥呢？”姜月问道。
“还能在哪，”李虎哈哈大笑，指了指远处的深山，“带着巡山队那帮小子，又进山打牙祭去了！说是今天过节，要给大伙儿加餐！”
正说着，一阵嘹亮的号子声，伴随着猎犬兴奋的吠叫，从山林的方向传来。
一支装备精良的队伍，出现在众人的视野中。
为首一人，身形挺拔，面容坚毅，骑在一头神骏非凡的马背上，正是姜寻。
他的身后，队员们个个精神抖擞，肩上扛着肥硕的野猪和狍子，脸上洋溢着丰收的喜悦。
队伍里，王猛沉稳地走在姜寻身侧，他如今已经是巡山队的副队长，姜寻最得力的左膀右臂。
“哥！”姜月开心地挥着手。
姜寻看到妹妹，脸上露出了温和的笑容，他翻身下马，将缰绳交给王冲。
“回来啦。”
简单的三个字，却蕴含着无尽的温暖。
整个村子都因为巡山队的凯旋而沸腾起来。
家家户户的烟囱里都冒出了炊烟，空气中弥漫着一股浓郁诱人的肉香。
夜幕降临，姜寻家的院子里，摆开了十几张大桌。
整个伐木场和巡山队的骨干，还有村里的长辈们，都聚集在这里，大口吃肉，大碗喝酒，庆祝着又一个丰收的年节。
欢声笑语，响彻云霄。
院子里，姜寻举起酒碗，对着满座的亲朋兄弟。
“来！为了我们的好日子，干杯！”
“干杯！”
震天的呼喊声中，姜寻看着身旁无忧无虑的母亲，看着学业有成的妹妹，看着这满院的欢声笑语，和他亲手缔造的这片乐土，嘴角勾起一抹满足的微笑。