刘錡端坐主位，面色沉静，看不出喜怒。
他等堂内喧哗稍止，才缓缓抬手。
“都起来吧。”
众人迟疑着起身，目光仍紧紧盯着他。
刘錡目光扫过一众将领热切的脸，又掠过野利昌等人复杂的神色，沉默良久。
大堂内落针可闻，只闻炭火噼啪和众人粗重的呼吸声。
终于，刘錡开口，声音沉稳：“诸位之心，刘某知晓。然，此事关系重大，非比寻常。”
他顿了顿，语气转为凝重：“眼下，金虏在北，窥伺在侧；内部百废待兴，人心未完全依附；仓促行事，恐非吉兆。”
他看向曲端，眼神深邃：“曲将军忠心可嘉，但此事，容后再议。当务之急，是整军经武，安抚地方，巩固根本。待根基稳固，时机成熟，再论不迟。”
曲端还想再说什么，被身旁的翟进悄悄拉住。
范烨垂首站在刘錡身后，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度。
议事就此结束，众人各怀心思散去。
议事后的第三日深夜，兴庆府城西一处不起眼的宅邸内院，门窗紧闭。
屋内只点了一盏昏黄的油灯，灯芯剪得极短，光线勉强照亮方寸之地，将范烨和曲端的身影投在斑驳的土墙上，拉得扭曲晃动。
曲端卸了甲，只着一身暗色劲装，魁梧的身躯在狭小的房间里更显压迫感。
他有些不耐地用手指敲着粗糙的木桌边缘，发出笃笃的轻响。
“范先生，大帅那日按下此事，到底是何意？是真觉时机未到，还是……另有顾虑？”
他压着嗓子，目光灼灼地盯着对面看似平静的范烨。
范烨穿着一袭青布长衫，袖口有些磨损，他正慢条斯理地用火钳拨弄着炭盆里将熄未熄的余烬。
“曲将军稍安勿躁。大帅雄才大略，思虑自然深远。慕容承嗣叛投之事未平，内部百废待兴，若仓促行事……难免授人以柄，反为不美。”
“哼！”曲端鼻腔里喷出一股气，“顾虑这个顾虑那个，等到临安那边腾出手来，一道圣旨让大帅回朝，你说到时候大帅去是不去？”
“如果去，咱们这些跟着打江山的兄弟，岂不是竹篮打水一场空？如果不去，直接背上一个拥兵自重的罪名！”
“到时候，再随便派来个文官指手画脚，咱们的血就白流了！”他越说越激动，拳头攥紧，“我看大帅就是太谨慎！”
范烨终于放下火钳，抬起眼，昏黄的灯光下，他眼神深邃，洞悉人心。
“将军忠心赤诚，范某佩服。然，欲速则不达。大帅按下此事，非是不愿，实是等待。”
“等待什么？”曲端追问。
“等待……水到渠成。”范烨的声音低得如同耳语，“等待一个，让大帅不得不顺应天命的势。”
曲端眉头紧锁，咀嚼着这句话，心思急转。
“范先生的意思是……咱们得加把火，让这水快点开？”
范烨微微一笑，不置可否，转而问道：“曲将军，那日堂上，你率先劝进，勇气可嘉。可知此举，已让你在众将之中，脱颖而出？”
曲端眼神闪烁了一下，暗藏一丝警惕：“本将直肠子而已，想到什么说什么！看不惯那些弯弯绕！”
“将军快人快语，自是豪杰本色。”
范烨语气诚恳，话锋却悄然一转，“然，仅凭将军一人之力，这势恐怕还嫌单薄。若能有更多手握重兵、镇守要害的将领，一同上书，陈说利害，恳请大帅以大局为重……这分量，可就大不相同了。”
曲端心中一动，立刻明白了范烨的意图。
嘴里却故意说道：“前日堂上，众人不都附议了么？”
范烨微微一笑：“不一样不一样，堂上事出突然，众人毫无准备，匆忙之中，只好从众。这几日，应该都思虑清楚了……”。
曲端明白，范烨这是要他暗中串联将领，统一思想，集体劝进，以免出现不同声音，形成障碍！
他眯起眼，身体微微前倾：“先生是说……康炯和吴玠兄弟？翟进那天反应倒快。还有卧浪括咩那几个降将……”
范烨轻轻摇头，手指无意识地在桌面上划着无形的轨迹，慢悠悠地说：“翟将军自是明白人，不用多说。”
“至于那几个夏将嘛……身处前沿，直面鞑靼人的压力，背后如果有一个强有力的靠山，他们自然是愿意的，何况，拥戴之功，会大大冲淡他们的降将身份。”
“至于其他将领，没能在第一时间和我们二人一同劝进，心里会怎么想？就难说咯！”
他抬眼看向曲端，目光意味深长。
曲端没有立刻接话，他端起桌上早已凉透的粗茶，灌了一口，借机掩饰心中的盘算。
范烨这是要借他之手去串联众将，功劳却未必全算在他头上。
这书生，心思也忒深！
但他也清楚，这事若成了，首倡之功固然是范烨在背后推动，但他曲端作为实际串联者，在新朝的地位必将水涨船高。
风险与机遇并存。
“联络不难。”曲端放下茶碗，目光锐利地看向范烨，“但总要有个说法。总不能空口白牙让人家跟着冒险吧？大帅的态度……”
“将军久在军旅，威望素着，与各方袍泽联络起来，总比我这书生要方便得多。”
范烨知道曲端这是在探他的底，他沉吟片刻，道：“大帅之心，昭然若揭。若非有意，那日便不会只是‘容后再议’，而是严词斥责了。”
“如今只是按下此事，不过是等待一个更成熟、更无法推拒的时机。将军联络诸将时，可明言此乃为西军数万将士之前程计，为河西陇右百万生灵之安危计，绝非为一己之私。大帅仁厚，必能体察众将苦心。”
他顿了顿，又补充道：“至于具体如何措辞，将军可与众将商议，务必恳切，言之有物，切不可流于空泛。譬如，可强调金虏威胁日亟，内部需有强主统筹；或言临安远隔，政令不通，不利于边陲稳定云云。”
曲端心中渐渐有了底，脸上露出一丝笑容。
“这事包在我身上！康炯他们那边我去说，只是卧浪那几个夏将……”
范烨点点头，提醒道：“他们不必我们多说，自会见机行事，只是此事需隐秘进行，万一走漏风声，被大帅知道我们在私下串联，反而不美。”
“放心！”曲端一拍胸脯，“带兵这么多年，这点分寸还有！”
他站起身，魁梧的身影挡住了灯光，“范先生就等着好消息吧！这从龙之功，少不了范先生一份。”
范烨也站起身，拱手道：“将军言重了。范某只愿见新朝早定，将士得安，百姓乐业。一切，都仰仗将军了。”
两人对视一眼，哈哈一笑！
曲端不再多言，拉低帽檐，如同鬼魅般悄无声息地闪出房门，融入夜色。
范烨独自站在昏暗的室内，听着远去的脚步声消失，这才缓缓坐回炭盆边。
盆中余烬泛着微红的光，映着他平静无波的脸。
他伸手，慢慢将几块新炭添入盆中，火星噼啪溅起。
“这水，也该烧开了……”。