“权宜之策？存国上策？此分明是摇尾乞怜，屈膝投降！”
一声暴喝如同惊雷炸响，震得殿内嗡嗡作响。
只见武官班列中，一位身材魁梧、面容刚毅的将领猛地踏前一步，须发皆因极度的愤怒而似要戟张开来，正是性格刚直不阿、曾上疏激烈反对夏皇“重文轻武”政策的枢密院重臣——梁王嵬名安惠。
他亦是皇室宗亲，与晋王嵬名察哥以及如今投降的濮王、舒王皆为同族兄弟。
他双目赤红，如同喷火，死死逼视着那些主张议和的大臣，声音因极致的愤懑而颤抖：“濮王、舒王，国贼也！无耻之尤！陛下啊！我嵬名氏先祖栉风沐雨，方创下这大夏基业，百年以来，何曾受过此等奇耻大辱！”
“若就此俯首称臣，他日有何面目见列祖列宗于泉下！臣请陛下，整饬现有兵马，激励将士，宁可全军玉碎，也绝不为瓦全！臣愿亲率死士，为陛下前驱！”
嵬名安惠的身后，站着他的儿子、担任卫戍军副统领的年轻将领嵬名承庆。
年轻人脸上满是激愤的血色，紧握着腰间的刀柄，指节因用力而发白，胸膛剧烈起伏，若非父亲用严厉的眼神和微微侧身阻挡，他早已按捺不住出声附和。
而在殿门处，负责皇帝最贴身宿卫的御围内六班直指挥使，晋王次子嵬名承景、以及统领由贵族子弟组成的质子军指挥使，晋王三子嵬名承训，皆按刀挺立，身形如松，面色却冷峻如铁。
他们虽因职责，不能擅离岗位参与朝议，但他们紧抿的嘴唇和眼中压抑不住的怒火，无不表明家族的血仇与国家的危难，让他们在坚守岗位的同时，承受着巨大的煎熬。
朝堂之上，战与和的争论已经达到了白热化，以嵬名安惠、老将仁多保忠为首的主战派，坚信西夏尚有战略纵深和外援可恃，维护国格与尊严高于一切。
而另一派，则强调现实的残酷，尤其是两位亲王的投降已从内部动摇了国本，继续抵抗只会招致更彻底的毁灭，保全实力才是明智之举。
就在双方争执不下之际，一向持重、深受李乾顺信任的御史大夫芭里祖仁上前一步。
他作为皇帝近臣和掌管礼仪法度的重臣，立场相对中立但更倾向于务实的解决方案。
他声音沉稳，试图调和这激烈的对立：“陛下，安惠将军忠勇之气，天地可鉴；仁多老将军谋国之虑，亦出自肺腑。”
“然，为政者，当审时度势，权衡利弊。今日之势，敌我强弱，诸位臣工已剖析分明……”
“战，固然可全名节于一时，然宗庙何依？百姓何辜？和，虽暂屈，然或可存续国祚，保全生灵，以待天时变幻……”
“臣以为，当务之急，非是即刻决断战和，而是稳定离宫人心，明确近期方略。或可先遣一稳重之臣，前往兴庆府接触，名为探视濮、舒二王，实为窥探西军虚实与其真意……”
“若其条件并非不可接受，暂避锋芒，徐图后举，亦不失为存国之道。”
此话一出，正在争吵的两派慢慢安静了下来，他们都看向皇帝李乾顺，等待着他的决断。
李乾顺高坐龙椅，疲惫地听着臣下们激烈尖锐的争吵。
他看着嵬名安惠父子那因悲愤而几乎喷火的眼睛，那是一种源自血脉和荣誉的决绝；
他也扫过那些面露恐惧、强调客观困难的大臣，那是基于生存本能的计算。
他深知嵬名安惠等人的忠诚与刚烈，但也清醒地认识到仁多保忠等将领所言虽忠勇却可能过于理想化，而财政大臣所陈述的粮饷匮乏、边镇不稳的困境，则是血淋淋的现实。
都城的投降，更是从内部给予了抵抗意志致命一击。
殿内的炭火盆爆出一个轻微的响声，在寂静中格外清晰。
长时间的、令人窒息的沉默之后，李乾顺仿佛用尽了全身力气，深吸了一口冰冷的空气，声音沙哑而疲惫：“灵州新丧，都城又陷……朕，心痛如绞，寝食难安。”
他顿了顿，目光扫过全场。
“然……然为西夏宗庙不绝，为贺兰山上下万千子民免遭涂炭……朕决意，暂驻跸离宫，整饬现有防务，固守天险，安抚军民，以待……以待漠北消息与时局变化。”
“至于……兴庆府之事，容朕……细思之后，再作区处。”
“陛下！”嵬名承庆失声痛呼，声音充满了不甘与绝望，却被身旁的父亲嵬名安惠猛地拉住手臂，死死按住。
嵬名安惠看着龙椅上那位瞬间仿佛又苍老了十岁的皇帝，看着他那复杂、痛苦却又不得不面对现实的眼神，最终，他将所有的悲愤与不甘硬生生咽回肚里，化作一声沉重得让人心颤的叹息。
他深深地行了一礼，不再发一言。
他明白，皇帝有皇帝的难处，此刻的西夏，内忧外患，确实已禁不起一场孤注一掷的豪赌了。
殿门的嵬名承景和承训，目睹此景，也只能将头埋得更低，紧握刀柄的手，骨节更加凸出。
退朝的钟声在风雪中显得格外沉闷。
臣工们神色各异地缓缓退出大殿，或忧心忡忡，或暗自庆幸，或面如死灰。
嵬名安惠拉着儿子承庆，步履沉重地向外走去。
经过殿门时，他与两位担任宿卫的侄儿目光短暂交汇。
嵬名承景眼中是沉痛与无声的询问，嵬名承训则满是愤懑与几乎要溢出的杀意。
嵬名安惠极其轻微地摇了摇头，用眼神示意他们恪尽职守，一切容后再说。
殿外，风雪漫天，刮得人脸颊生疼。
刚走出大殿不远，嵬名承庆再也无法抑制，猛地挣脱父亲的手，一拳狠狠砸在廊下冰冷的石柱上，发出“咚”的一声闷响，手背瞬间皮开肉绽，鲜血混着雪水淌下。
“爹！我们就这么算了吗？伯父的血仇！都城的耻辱！我们难道就困死在这山上，眼睁睁看着那些国贼逍遥吗？！”