黑石河谷边缘的冰蚀凹地，如今有了一个带着铁血气息的名字——砺兵谷。近两百人的队伍，在李长天冷酷高效的整合下，如同一块粗砺的顽铁，被仇恨的炉火与生存的磨石反复捶打，逐渐显露出锋刃的雏形。
复仇的第一刀，砍向了赵铁柱的命脉：粮道。
幽州新定，人心不稳，加之寒冬凛冽，赵铁柱数万大军的粮秣补给，主要依赖两条从南方腹地延伸而来的官道。其中一条，需经过北疆着名的险隘“一线天”。两侧峭壁如刀劈斧削，道路狭窄崎岖，是天然的伏击绝地。
“一线天，赵贼的咽喉。”砺兵谷中央，铺开一张用硝制兽皮绘制的简陋地图，陈墨用烧焦的木枝点着狭窄的谷道标记，眼中闪烁着复仇的寒光，“据探，每隔十日，必有一支千人规模的粮队押运通过。护军虽众，但谷道狭窄，首尾难以相顾，正是我们的机会！”
“狼帅！我带第一队去！保证把赵贼的粮车烧成灰！”阿七立刻请战，眼中战意熊熊。他统领的二十名精锐老兵，是砺兵谷最锋利的尖刀，经过李长天地狱般的训练和几次小规模狩猎伏击的实战，已初步具备了狼群的狠劲与协作。
“不急。”李长天目光沉凝，手指在地图上缓缓划过一线天两侧陡峭的山壁，“烧粮容易，全身而退难。赵贼吃了亏，必会加派护卫，甚至清剿两侧山岭。我们要的，不仅是烧他一次粮，更要像跗骨之蛆，让他这条粮道，永无宁日！”
他看向陈墨：“可有办法，让我们的‘招呼’，更疼一些，更难防一些？”
陈墨皱眉沉思。传统的伏击，无非是滚木礌石、弓弩齐发、然后冲下去近身搏杀放火。但己方人少，装备简陋（虽有缴获，但弓弩极少且破旧），硬拼消耗不起。如何最大化杀伤，同时最大程度保存自己？
就在这时，一个略带沙哑、小心翼翼的声音在人群外围响起：“狼…狼帅…军师…小的…小的或许有点想法…”
众人循声望去，只见说话的是个四十多岁、身材矮壮、双手布满老茧和冻疮的汉子，正是韩章从幽州焦土带回来的匠人之一，姓鲁，人称“老鲁头”。他世代都是木匠，尤其擅长制作精巧的机括，城破前在幽州匠作营负责维修守城器械。
李长天眼神微动：“说。”
老鲁头被众人目光盯着，有些紧张地搓着手：“小的…小的看过咱们缴获的那几架破弩，还有赵贼粮队护军的制式强弩。那弩是好东西，射得远，劲道足，可就是…就是射得太慢了！上弦费力，一次只能射一支箭。小的在想…要是在一个架子上，多放几支弩臂，或者…或者把上弦的机括改改，让它能一次射出好几支箭，像…像马蜂炸窝似的扑下去，那该多好？就算准头差点，可架不住箭多啊！狭窄的地方，一下子就能撂倒一片！”
“多箭齐发？像马蜂炸窝？”陈墨眼睛猛地一亮！这个朴素的比喻，瞬间击中了他！一线天那种狭窄地形，居高临下，如果真有一种能瞬间泼洒出大量箭矢的武器，对挤在谷底的敌军来说，绝对是灭顶之灾！比滚木礌石的杀伤效率可能更高！而且，操作者可以躲在更远、更安全的地方！
李长天冰冷的眼眸中也闪过一丝异彩。他想起了在狼穴前搏杀时，那种追求瞬间爆发、覆盖性打击的本能！老鲁头这个想法，虽然粗糙，却暗合了某种高效的杀戮逻辑！
“想法不错。”李长天看着老鲁头，“能做出来吗？”
老鲁头脸上露出为难：“狼帅…小的…小的只是瞎琢磨。真要弄，得试！要木头，要铁件，要牛筋或者上好的麻绳做弦…还要时间…而且，小的一个人，怕是不成…”
“匠作什！”李长天立刻下令。
“在！”匠作什的临时头目，一个同样来自幽州匠户的汉子立刻应声。
“从今日起，老鲁头就是你们的‘工师’！他的想法，就是你们匠作什的头等大事！”李长天目光扫过匠作什七八个同样手艺人出身的汉子，“王石头！”
“在！狼帅！”
“全力配合匠作什！谷里能找到的木料、兽筋、皮绳、废铁…优先供给他们！狩猎队多捕大型猎物，取筋取皮！告诉所有人，匠作什在造能多杀赵贼的利器！谁敢怠慢，军法从事！”李长天的命令斩钉截铁，将一项可能改变战局的“奇思妙想”，瞬间提升到了战略高度！
老鲁头激动得浑身发抖，他没想到自己一个匠户的粗浅想法，竟能得到狼帅如此重视！他扑通一声跪下：“狼帅放心！小的…小的豁出这条命，也要把这‘蜂子弩’…啊不，‘蜂窝弩’给弄出个样子来！”他下意识地给这想象中的武器起了个更形象的名字。
“蜂窝弩…”李长天低声重复了一遍，嘴角扯出一个冰冷的弧度，“好名字。要快。”
* * *
砺兵谷的复仇之火，并未因蜂窝弩的构想而停滞。
三天后的深夜，风雪如晦。
一线天东侧峭壁之上，数十个如同壁虎般紧贴岩缝的身影，在寒风中纹丝不动。正是阿七率领的第一队精锐！他们口含防止牙齿打战的木片，身上覆盖着与岩石同色的破布和积雪，手中紧握着简陋却致命的武器——削尖淬火的硬木长矛、绑着锋利石片的短斧、还有几张从羌人哨卡缴获、经过老鲁头紧急加固过的旧弩。
谷底，蜿蜒的火龙缓缓移动。赵铁柱的运粮队如期而至！沉重的粮车在狭窄的谷道上发出吱呀的呻吟，护军举着火把，铠甲在火光下反射着幽光，警惕地扫视着两侧黑黢黢的峭壁。他们知道一线天的凶险，队伍拉得很长，斥候也提前散开探路，但在这绝对的地利面前，依旧如同钻入布袋的老鼠。
阿七屏住呼吸，冰冷的眼神死死锁定谷底中段位置。当大部分粮车和护军主力进入伏击圈时，他猛地将口中木片狠狠咬碎！
“放！”一声压抑到极致的低吼，如同狼王的号令！
轰隆隆——！
事先撬松、用藤蔓和树干巧妙固定的巨大岩石和冻土块，如同山崩般从峭壁两侧轰然砸落！巨大的声响瞬间撕裂夜的寂静！谷底顿时一片大乱！人仰马翻！惨叫声、马匹的惊嘶声、粮车被砸碎的破裂声交织在一起！
“射！”阿七的第二道命令紧随而至！
嗖！嗖！嗖！
十几支弩箭和更多的投矛、石斧，如同致命的冰雹，从高处倾泻而下！目标并非混乱的人群，而是那些装载着粮草的大车和拉车的驮马！噗嗤！噗嗤！箭矢入肉声和车辕断裂声不绝于耳！驮马受惊，拖着残破的车厢疯狂冲撞，将本就混乱的队形搅得更加稀烂！
“火油罐！扔！”阿七厉喝！
几个燃烧着火焰的简陋陶罐（里面是动物油脂混合松脂）被奋力掷下！砸在粮草堆和破碎的粮车上！轰！火苗瞬间窜起！干燥的粮草遇火即燃，风助火势，狭窄的谷道顿时化作一片火海！浓烟滚滚，呛得人睁不开眼！
“撤！”阿七毫不恋战，一击得手，立刻发出撤退信号！
峭壁上的身影如同鬼魅般，沿着预先探好的隐秘小径，迅速向上撤离，只留下谷底一片炼狱般的景象和绝望的哀嚎。赵铁柱的护军被砸懵、射懵、烧懵，根本组织不起有效的反击，只能眼睁睁看着袭击者在峭壁上消失无踪！
“狼崽子！是李长天的狼崽子！”混乱中，有军官认出了那精准狠辣、一击即走的风格，发出了惊怒交加的咆哮！
* * *
砺兵谷。
当阿七带着队伍，扛着少量缴获的武器和几袋未烧毁的粮食（给匠作什的“奖励”）凯旋时，整个砺兵谷都沸腾了！首战告捷！焚毁大批粮草，杀伤敌军，己方仅轻伤三人！这无疑是一剂最强的强心针！
李长天站在谷口，看着归来的战士，脸上并无太多喜色，只是拍了拍阿七的肩膀：“干得好。赵贼的‘疼’，才刚刚开始。”
他随即转向一旁激动得满脸通红的老鲁头和匠作什众人：“看到了吗？我们的兄弟在用命拼！你们的‘蜂窝’，什么时候能让赵贼的狗，像谷底那些杂碎一样，变成真正的‘蜂窝’？”
老鲁头看着谷中战士带回的、几架在混乱中缴获的、相对完好的赵军制式弩机，眼中爆发出狂热的光芒！他扑到一架弩机前，如同抚摸情人般抚摸着冰冷的弩臂和紧绷的弓弦，嘴里念念有词：“对…对…就用这个改！架子要够硬…机括要重新排…箭槽得并排…上弦的绞盘得改大…一次上弦，带动所有弩臂…箭矢要短而重，不求射远，但求覆盖…”
他猛地抬头，眼中布满血丝却精光四射：“狼帅！给小的五天！不！三天！三天之内，小的给您弄出个能一次射出三支箭的‘小蜂窝’来试试！”
“好！”李长天眼中终于露出一丝真正的锋芒，“王石头！听见了？匠作什要什么，就给什么！谷里没有，就去外面‘借’！告诉狩猎队，优先保证匠作什的筋腱和皮料！”
复仇的火焰在砺兵谷熊熊燃烧，而一颗足以改变北疆战争形态的“蜂窝”，也在这仇恨与智慧的浇灌下，悄然孕育着它致命的尖刺。简陋的砺兵谷，简陋的工具，一群在绝境中挣扎的匠人，一个来自底层木匠的奇思妙想，加上李长天那冷酷而精准的战略眼光，共同为未来那场震惊天下的“蜂窝弩雨”，埋下了第一粒种子。