京城夏夜凉爽，青草绿树的清香让夜的宁静更加清晰，空气里裹着槐花的芬芳，让人心旷神怡。
沈家院子最吸引宜棠的地方就在于，遍植花草树木。
这座园子应该有些年头了，一人抱不住的树木随处可见，银杏、栾树，连合欢花树都粗壮无比。
植物和人一样，都需要时间的沉淀，可植物和人又不一样，年年有春，有春便能见叶绿花开，可人的青春，却只有那么几年。
当肢体不再灵活，感官不再敏锐，皮肤开始松弛，眼神开始浑浊，人于世间万物的感受都会迟钝。
宜棠不满十岁，便要接触和处理生老病死的痛苦与无奈，她是那么珍惜当下。
人生的意义可以是虚无的，可人能真正拥有的这一刻一定要是现实的、饱满的，充满生机的。
宜棠就是这样，容易被自然万物愉悦。她对生活的珍惜和感知远超一般人。
“宜棠，姨娘的眼睛有问题吗？”沈世元问。
“我想是年轻时用眼过度吧。”宜棠又道，“你说过姨娘忌讳人提起她做绣娘的经历，所以我也没敢问。”
“可是我看了姨娘的绢帕，上面有浅褐色的污渍，还有她不分金银线，不敢用过于明亮的灯，都说明她的色觉和视觉已经严重退化了，并且害怕刺激。”
沈世元没有继续问，宜棠肯定已经在想办法了。无论什么人，都不及病人在她心中重要。
月光如水，两人都是一身清辉，世元去拉宜棠的手，柔软的像春日的柳条。
沈世元说：“今天路过花房，玫瑰花开得很好。”
“明日我去采些放在房里，可以吗？”宜棠问道。
“当然，你喜欢就好。”
“广州有很多花，凌晨花农就要开始采摘，运到珠江边，再送到城里的大街小巷，广州人买花从不吝啬，富贵人家自不待言，就算是路边讨生活的小贩，也要买一两个钱的花串或是花球挂在货架上。”宜棠慢慢讲，沈世元认真听。
“你呢，你会买什么花？”
“最多的还是素馨花吧，做一个大大的花球挂在房里，枕芯也放素馨干花，从早到晚的花香，让人幸福得很。”宜棠说着，表情都愉悦起来，她想起了西北，“我喜欢忍冬，就是金银花，草原上的孩子们会送我忍冬花，他们一砍一大捧，我统统插到放水的大坛子里，香味经久不散。”
“不是孩子们，是小伙子们吧？”沈世元嘿嘿一笑。
宜棠脸一红，用力抽出手就要往前快走，沈世元连忙揽住宜棠，“我错了，我只是有点吃醋了。”
宜棠吃惊地看着沈世元，“那都是多久以前的事情了，而且现在我就在你眼前。”
沈世元哑然失笑，“宜棠，你让我惭愧。”
“世元，你开拔的日子定了吗？”宜棠有些迟疑，“我似乎不该问，这是机密。”
“也许就在这一两日。”
“要么我就跟你去战场，我做连泽的助手，跟他学习，我倒觉得也不错。”宜棠说完便觉得自己疯了。
她也有舍不得吧。
她与沈世元从相识到今天，一幕一幕，闪过脑海，她不忍去看沈世元。
她突然想起烟儿的笑，她逼自己心硬起来。
晚风拂过面庞，不如归去，不如相忘。
“沈家让你觉得无趣和心烦。”沈世元道。
“世元，”宜棠认真道，“我只是想自己的状态是正常的，我有我自己的理想，过去的我一直在践行，婚姻也不能中断我要成为一个大夫的梦想。我没有好好与你的家人相处，做好你的太太，世元，不是你的错。”
“宜棠，你什么意思？”沈世元心里七上八下，宜棠怪怪的。
宜棠看出沈世元的焦躁，她抱住沈世元，安慰他也安慰自己。
“从前我在孤儿院，被那些肢体残缺、浑身脏乱的孩子吓得要死，后来我慢慢调整，学会跟嬷嬷们一样，待他们如守护星辰。”
可与沈家人相处，非宜棠能力所及，她无法改变。
路边的树丛中仿佛有人影子闪过，沈世元正要上前查看，宜棠道，“应该是个做工的人吧，不要吓着人家。”
沈世元作罢，随宜棠回去。
沈世元径直去了书房，交代宜棠先睡，不必等他。
“你有事？”宜棠问道，声音绵软，裹着甜蜜的期盼。
宜棠偶尔流露出的眷念，让沈世元无法自拔。
沈世元“嗯”了一声，转身离开，往书房走去。
宜棠一直跟着。
“怎么？”沈世元奇怪。
宜棠抱住沈世元，她没说她害怕，但是她身体却在颤抖，她与沈一章暗暗达成交易，她丝毫不畏惧，丝毫不眷念，当她面对沈世元一个人的时候，她的心顿时软下来。
相比之下，沈世元对她倒是真心可鉴，人生终究是因为沈世元而不同了。
“棠儿。”沈世元拉过宜棠，轻轻地吻她，嘴唇在她耳边摩挲，“回去吧，棠儿，你又不给我，我怕我忍不住。”
宜棠笑了，刮了刮沈世元的鼻子，“你真听话。”
沈世元把手覆在宜棠的肚子上，“留得青山在，不怕没柴烧。”
宜棠转身离开。
回房，珠儿已经放好热水，宜棠见盆内铺满玫瑰花瓣，惊讶道：“哪里来的？”
玫瑰花瓣馥郁芬芳，厚厚一层，如紫色的天鹅绒一般。
珠儿见宜棠喜欢，便有些自鸣得意，“花房采的，往日里，玫瑰花都给二少奶奶了，二少奶奶要做胭脂和精油，今日碰巧遇到石头，他听我说三少奶奶也喜欢花，便分了一些送给我们。”
“很美呢！”宜棠不忍批评，只说：“如果数量有限，就不要夺人所爱。”
“可是您也是少奶奶啊。”珠儿有一丝委屈。
“玫瑰花，是用来欣赏的，不是用来争的。”宜棠拍拍珠儿的肩膀，“我在床头抽屉盒子里放了一些银元，有需要可以去买，不用动家里的。”
“可是少奶奶……”
“放心吧，我可以找三少爷要银子。”宜棠自己说完都吓了一跳，她大概是不会吧，毕竟这些银两她并不缺。
宜棠钻进水里，憋到自己难受，仿佛只有这样才能减轻一丝她心底的痛。
花房外的水源连着护城河，有活水护花，这玫瑰花才会如此娇艳。
她想起了烟儿，烟儿的出现坚定了她的决绝。
沈世元想来知道他父亲与姨娘丫鬟之间的关系，或许早就习以为常。
一个念头闪过宜棠的脑海，沈世元……？
她才不管，沈世元要是敢，她手起刀落，斩断两人关系，立刻走，走到天涯海角。
宜棠奋力地拍打着水，心想凭什么我走？该滚的是他！
宜棠哭了，这些都与她无关了。
她与沈世元，没有以后了。
“怎么？”沈世元的声音传来，宜棠吓了一跳，他什么时候来的，宜棠急急忙忙地往玫瑰花瓣下钻，沈世元看她窘迫的样子，哈哈大笑，衣服也未脱，便走了进去，一把抱住宜棠，让她跨坐在自己身上。
宜棠吓得眼睛也不敢睁开，用力地呼吸喘气，仿佛沈世元一个人便攫取了所有的空气。
“世元，你说了你要守规矩的。“宜棠温温柔柔的，知道现在也强硬不得。
沈世元笑了，“心事重重，还一副很生气很懊恼的样子，谁惹了你？”
“宜棠，你哭了？”沈世元吻上宜棠脸上的泪痕，他的嘴巴停在宜棠胸前流连。
宜棠把手插进沈世元的头发里，她喘着气道，“世元。”
她在心里流泪，她没有勇气推开沈世元。
沈世元一点轻重没有，咬疼了宜棠，宜棠气得推开沈世元，瞪着他，“我疼了，沈世元。”
“对不起，棠儿。”沈世元喘着气，手掐得宜棠极紧。“你千万看在我的份上。长辈思想是陈旧一些，有些做法我也不赞同，倒也无伤大雅，你脸上能过去就行。”
宜棠撇撇嘴，男人就是自负，总以为家人间的问题不是问题，不提就好像不存在。
男人被保护的真好，家是港湾，他们可以在外自由翱翔，饿了回来吃一口，累了回来睡一觉，在他们眼里，家是一方净土；
女人被困在家里，只有这四方天地，锅碗瓢盆，油盐酱醋，丈夫和孩子，家是她们的战场，伤口在看不见的地方溃烂发炎，这个战场上，没有赢家。
宜棠用了点力气，推开沈世元，轻快地从浴缸里翻出来，用浴巾裹住自己，离沈世元远远的，冷面道：“出去换衣服，然后走。”
“走到哪里去？”
“回书房办公。”宜棠没好声好气。
这个女人，翻脸比翻书还快。
沈世元一点办法也无，自己悻悻然爬起来，换了身衣服走了。
宜棠潦草梳洗， 自以为睡不着，结果躺在床上便去见周公了。
天蒙蒙亮，宜棠醒来，睁眼一看，旁边分明是有人睡过，此刻已经不见，宜棠不想其他，又是新的一天，洗漱之后，简单吃些，便去逐个请安。
一个念头闯进宜棠脑海里，这就好比医生每日都要看看病人。
宜棠脸红，自己这样想，貌似不太吉利。若被人窥见，那还得了。
老太太吃了宜棠的苏打饼，胃疼的毛病有所好转，但治标不治本，老太太吸食鸦片，这才是最大的问题。
宜棠不敢问她为什么一定要用鸦片，只能细细观察。
云如梦喜怒无常，狂躁居多，昨夜的平静似不像她，也许是自己儿子在，要给儿子面子。
宜棠知道，云如梦的好态度跟她没有什么关系。
今日再见云如梦，云如梦果然又恢复了往日的刻薄模样。
“怎么，世元没有陪你来？”云如梦话里的讥讽显而易见，“别怪我没有提醒你，你还是新婚，现在都抓不住男人的心，跟他把规矩定好，日后，怕是难了。”
见宜棠不说话，云如梦若有所思，“我忘了，你这个薄情的人根本不在乎沈世元。”
“世元有事情要做。”宜棠道。
“忙就是男人的借口。”云如梦翘着兰花指喝着茶，慢条斯理说道，“如今倒方便了你找借口。”
丫鬟烟儿过来，“二太太，让三少奶奶坐下吧。”一边递给宜棠一个绣凳，宜棠一怔，烟儿若无其事。
云如梦道，“你虎虎的一个人，今儿个怎么像个小绵羊，像我欺负了你似的。”
“想坐就坐吧。”云如梦喝完一口茶，把茶杯放在桌上，看着宜棠，眼里尽是讥笑。
宜棠坐下，“姨娘，我来给您请安，我做了一个枕头，有安神的功效，您可以试试。”
珠儿上前，把一个茜色潮缎作枕面的枕头双手递给烟儿。
烟儿小心托着枕头，说道：“二太太，三少奶奶好孝心，这瓜果绣的真真的，跟挂在枝头刚摘下来一样，只是我不大认得这是什么果子。”
云如梦看了一眼，“荔枝。”又看着宜棠，“你绣的？”
云如梦面上依旧浮着讥讽，“这留水路的针法，没有几十年的功力，还真绣不出。”
“姨娘好眼力，这不是我绣的，是当日广州的巡抚的夫人所赠，我借花献佛做了枕头送给姨娘。”
“这香味苦苦的。”云如梦接过枕头，一边摩挲一边说道。
“里面放了决明子与蔓荆子混入莞香末。”宜棠道，她还巧妙地将金银线盘出南狮滚球的锁边纹样。
云如梦捏着药枕的手指突然发紧。她本欲借点评绣工遮掩心绪，此刻却觉荔壳红的丝线在昏黄烛光里晕成浑浊的暗褐，她心里打鼓，这不该是广绣常用的茜草染法，可巡抚夫人怎么会出错？她的眼睛？
云如梦心里乱糟糟的，一阵恐慌袭上心头，挥之不去。
她数了数绶带鸟尾羽，到底是八股还是几股？眼前的景象一会儿晃动一会儿飘忽，连那孔雀羽的翠色都变成青灰。
她刻意将药枕举高些，借着西窗透进的晨光细看，檀木窗棂的阴影正巧切在荔枝绣纹上，本该分明的针线手法在她眼中融成混沌的灰白，仿佛苏州梅雨时节洇了水的绢帛。
宜棠看出了眼里的恐慌。
待云如梦自己安稳下来，宜棠假装起身打翻了茶盏，茶水溅起的光斑惊得云如梦闭目偏头，这个下意识的动作让宜棠心下一凛，正常人在强光刺激时该是瞳孔骤缩，而非如云如梦这般紧闭双眼。
再细看，云如梦睫毛上竟沾着细碎丝线，原是方才凑近观察时，竟未察觉绣面脱了根银丝。
烟儿重新换了茶来，宜棠起身接过茶，奉到云如梦跟前，“姨娘，刚才是宜棠鲁莽了。”
宜棠将茶盏递到她左前方，云如梦伸手时却向右偏了半寸，指尖险险擦过滚烫的盏托。这个细微的方位误判，宜棠知道，这就是视野缺损的后果。
“姨娘，这个枕头您若喜欢，就多用，养身。”
云如梦有些恍惚，她看了看宜棠，面前这个看似温温柔柔的姑娘不是个简单的人，跟她去世的那个娘一点儿也不一样，她的娘是个孤儿，得传教士收养，明明是那么清苦的生活，却把人教得异常单纯，既看不出荣家成的薄情，也看不懂她云如梦的骄纵，清汤寡水甘之如饴地过着并不美满的生活。
可荣宜棠不一样，她前日还无所畏惧与她争锋相对，今日又换了一副温柔笑意的神情，到底哪一个是真正的她？
不，云如梦打心眼里相信，薄情才是荣宜棠的本色，她大概是遗传了她父亲吧。
荣宜棠一身的清冷，似乎要把她爹娘的一切都要回来，她的那个傻儿子算是折在女人手里了。
云如梦突然释怀了，折进去的何止沈世元，还有个陪葬的沈世良。
云如梦幽幽的，“荣宜棠，见你好几次了，我一次比一次肯定，我们其实就是一类人。”
“不过，你说得对，你是对自己狠，你比我善良。”云如梦道。
宜棠不语。
“你走吧。”云如梦对她的沉默有些恼火，自己的善意喂了狗。
宜棠告辞，云如梦忍不住道：“你还年轻，不要以为自己聪明，给老太太做几块饼干，他们就拿你当自己人了，沈世元、沈世良不过都是泥菩萨。”
宜棠一惊，面上不显，仍是笑道：“宜棠多谢姨娘教导。”
云如梦心里一阵冷笑，她想说，“我欠你娘的，我都算还了。”她怕宜棠不领情。觉得她没有资格这样说。
宜棠去了李默玲的院子，今日没见萧羽。
李默玲人如其名，略微寒暄便不讲话了，她生了一双好看的眼睛，她微笑注视着宜棠，叫人放心。
可宜棠总觉得怪怪的，但又说不上来哪里怪。沈家老二是她生的，一直没有见上，与萧羽初次见面不算愉快。
李默玲丝毫没提其他人，宜棠也不提。
宜棠话少，两人相看无言，心意也不能相通，珠儿找了个借口，让宜棠脱身了。
每个早上，让宜棠筋疲力竭，再忍忍，就要结束了。
沈世良在广州逗留数日，这日一早便吩咐小象和师爷准备启程回京。
师爷道：“大少爷，沈家就要办喜事儿，我怎么一点没有感觉到呢，这日子也没几天了，一点动静没有，你不觉得奇怪吗？”
沈世良心不在焉，不办就不办，若真是办，他还真是有些不知所措。
他心里突然一惊，吩咐道：“一定要尽快，我要回京。”
象牙骨扇刚展开半寸，就被黏稠的暑气凝在了掌心，广州这天气，潮湿得很，大概也就是这般水水的气候才养出宜棠这般白瓷般的肌肤吧。
他站在十三行码头褪色的骑楼阴影里，看着苦力们弓腰扛起印着“怡和洋行”的铁皮箱，古铜色脊背上滚落的汗珠砸在青石板缝里，溅起细小尘埃。
咸腥的珠江风卷着桐油味扑来，混进了街角凉茶铺飘出的二十四味苦香。
这些都是宜棠熟悉的，此刻正在被他感受。
“卖报！孙文黄兴通电讨袁！”报童赤脚奔过永汉路，踩碎了水洼里飘着的“大总统万岁”的石灰标语。
沈世良下意识摸向长衫暗袋——那里藏着今晨收到的匿名信，印章是朵木棉花，拆开却是张浸过明矾的空白信笺。
他知道该对着日头看，但此刻斜对角茶楼二层的英国海关官员，正举着单筒望远镜朝这边打量。
沈世良想，宜棠在就好了，她跟他们很熟，但世元不让宜棠掺和进来。
错过西安那次机会，加上张都督没有嫁成女儿刻意为难，如今一批山炮还被扣在陇南，运不出来。
战事在即，一触即发，沈世良决定速速赶回京城，他沉溺儿女私情太久了，他还有事情要做。
解铃还须系铃人，他决定鼓起勇气回京面对，日日看着宜棠，看自己到底能没出息到什么地步。
远处圣心教堂的钟声撞碎了暑气。
沈世良望见石室尖顶掠过几只信鸽，鸽哨声里混进了若有若无的呻吟——是惠爱中路那家新开的西医院，穿白褂的护工正将咯血的病人抬上门板，血滴在“博济医院”的铜牌上，恍惚间，他以为见到了宜棠。