夜色如墨汁浸透宣纸般晕染开来，月光攀着老梨树的筋脉，蜿蜒而上，和着满树的梨花，在地上投下碎影。
宜棠坐在酸枝木桌前，黄铜台灯在花笺上晕出光影，提笔不知写什么，手里的书，书上的字，能入眼却不能入心。
宜棠在意的并不是报纸胡说，而是她清晰感受到沈世良的情谊，她有些内疚，也许正是她对沈世元若即若离的态度给了其他人错觉，包括沈世良。
即使面对一桩并不甘心的婚姻，也要全心全意？
窗外鸟叫鸣虫，着实让人心乱。
有月光钻进窗棂，她想看看月色，突然想起沈世良赴宴前交代不可开窗，手又缩了回来。
雕花门闩发出蚕食桑叶般的细响，她连忙问道：“岑妈，怎么？”
她握住毛笔的手刚抬起，就闻到熟悉的气息，她猛然转头，竟然是沈世元，他一身戎装，风尘仆仆站在自己面前，肩章金线被硝烟熏得焦黑。
宜棠怔住。
宜棠心里泛起涟漪，她有些激动，又有些心安，沈世元在，她就不用面对沈世良无法抑制无处不在的深情了吧。
她心里再大的坦荡也抵御不了沈世良潮水般的深情，她无以为报，那是生命不可承受之重。
她实在不习惯她的生活被倾注其他人的感情。她曾经期盼过她的父亲，在多年求而不得后，她在情感的世界里，已经适应了自给自足。
宜棠觉得自己是一棵贫瘠的植物，她哑然失笑，怪不得那么喜欢芨芨草和骆驼刺。
沈世元却将宜棠的彷徨理解成羞涩，他要主动些。
“三少奶奶好雅兴，”他摘掉白手套，金属纽扣磕在紫檀案几上发出清响，手指拂过花笺边缘，“退步了。”
沈世元有些热，微微开窗，砚台里未干的墨汁突然泛起涟漪，原是窗外槐花被夜风裹挟着扑进来，花瓣粘在花笺上，让毫无章法的字更加混乱。
宜棠回过神，却不知说什么，她连动也未动，这一个月的分离，让她生了陌生感。
窗外槐花影影绰绰，甜软的香味散在空气中，钻进人心里，万事万物以它特殊的方式抚慰人心。
“沈世元。”宜棠轻声喊道。
沈世元血液上涌，体内升起一股叫嚣的力量，他败给冲动，一把抱住宜棠，将她压在锦被间，一头扎进她胸口，贪婪地闻着她身上若有似无的苦香。
可她闻到他领口沾染的脂粉香，宜棠朦胧的心思瞬间清醒，一把推开沈世元。
沈世元猝不及防，被宜棠推翻在地上，他嘿嘿一笑，“棠儿，力气见长，恢复的不错。”说罢又想欺身上去，宜棠面色有些沉，“你让开，我要起来。”
沈世元听出宜棠的不悦和冰冷，“怎么，棠儿？”
他伸手去抚摸宜棠的脸。她侧身避开抚来的手掌，云锦帐幔上的缠枝纹在光影里揉成一团。
沈世元低笑一声，上衣甩在地上，铜扣砸出当啷响声，衣服下摆扫过她裸露的脚踝，惊起一片寒栗。
宜棠声音里透着疲惫，“你去洗漱吧，我很累，要休息了。”
“白日太累？今天大哥带你出去了，碰到不知死活的，吓着了？”沈世元道，又去掰过宜棠的脸，想要吻去，宜棠伸手推开，“沈世元，你去洗洗。”
沈世元悻悻然起身去洗，心中不解，宜棠为何对他变得抗拒。他们离别前的夜晚，他甚至觉得宜棠已经接受他了，他进了盥洗室，脱下衣服，这才发现领口下方有一个隐约可见的口红印子，他吓了一跳，还好宜棠推开了他，若被宜棠发现，后果不堪设想。
沈世元一改刚刚的苦闷，充满劫后余生的喜悦。
他拧开冷水冲刷自己，今日为了偷偷潜进西安，他伪装成妓院的赶马，这才蒙混过关。
这帮女人一路调笑他这个生面孔，他都不知道自己被人摸了几把。
宜棠一身药香，叫人觉得妥帖安心。
等回了房间，沈世元发现，宜棠给他单独放了一条被子，而宜棠自己，早就裹着一条被子，背朝外面，仿佛是睡了。
“棠儿”沈世元伸手去掰宜棠，认识两个月，分别一个月，叫他如何不想，可宜棠就是这般冷淡。
“睡吧。”宜棠想了想，“路上想来很赶，早点休息。”
“是很赶，想早一点见到你。”沈世元道。
“你要运走的山炮卡在潼关。”宜棠道。
“你怎么知道？”宜棠笑笑，“大哥带我出去，我无意中听人说的。”
“被法国人做梗。”沈世元叹了口气，“在自己的国土上，却受洋鬼子挟制。”
“你懂法语，宜棠？”沈世元好奇地问道。
“嬷嬷里面也有法国人。”宜棠道。
“宜棠，你还有什么是我不知道的？”沈世元来了兴趣，撑着一只手盯着宜棠问道，他没敢再靠近，宜棠似乎对他很抗拒。
“没什么。”宜棠闭上了眼睛。
沈世元累极了，闭上眼睛，便睡了过去，轻轻的呼吸声，在夜里流淌，在宜棠身边形成巨大的回响，撞击着她的心。
宜棠觉得自己可笑极了，都不了解身边是一个什么样的人，就敢放纵自己！
辗转反侧，宜棠不知道什么时候终于入睡了。
命运仿佛伸出一只手，捏住宜棠的心脏，让宜棠紧张地喘不过气来，她突然意识到，自己是一个孤女，一旦进了深宅大院，连呼救都不会有人听见，更别提有人救她。
宜棠冷汗淋漓，她不想进去，可巨大的旋涡卷着她，她拼尽全力也没有用。
有人不停地喊“宜棠”，声音温柔像一根稻草，她想要抓住。
真实的触感让她瞬间睁开眼睛，眼前正是沈世元。
屋内漆黑，只有床头一盏微弱的台灯，小小的光圈，淡淡的光晕，足以照亮沈世元眼角的担忧和宜棠眉眼间蹙积起来的落寞。
“宜棠，你做噩梦了？”沈世元问道。
宜棠撇过脸，躲过他的目光，落在被子中央盘金绣勾勒出的团窠式宝相花，花瓣层叠如云，花心嵌以孔雀羽捻线，纷繁复杂，规整而无留白，如一场紧锣密鼓的盛会，她伸手去摸，却仿佛被绕进去中，花团锦簇之下，她不过是只小飞蛾。
她想起了珠江边上，简洁明快的通草水彩画，帆影重重，铁皮轮船与疍家篷船并行，德国银丝刺绣勾勒出的桅杆线条，配上天水一色的蓝天，仿佛一颗跳跃的心，有着数不尽的远方，让她向往与翱翔。
沈世元在一旁说什么，她根本不知道，或者沈世元什么也没说。
她拒绝了沈世元伸过来的手臂，自己翻身躺下，背朝着沈世元，她摸了摸枕头，果然没有旧日常放的素馨花。
梦里不知身是客。
沈世元也躺下，宜棠的反常让他不知所措，但白日还有很多事情要做，他无心恋战，时间流淌，也许能填充他们之间的鸿沟。
白日和一群妓女一同赶车，他几乎要被她们身上的香粉熏死，一心想着重温宜棠身上的苦香，可今夜的宜棠一身荆棘，不让他靠近，还好，空间的距离足够小，他竭力获取一丝芬芳填补内心的渴望。
楼下似乎有嘈杂声，沈世元起身走到床边，原来是大哥回来了，月光下，他一身清辉。
沈世元叹了口气，报纸将三人关系写得污秽不堪，实在罔顾他们兄弟之情，玷污宜棠的圣洁。
他已经叫人处理那家报馆了，奶奶和他娘都很生气，只有母亲很尴尬，大哥平日风流惯了，母亲的素来软弱，此刻百口莫辩。
他站出来，“我不想再听到家里人说宜棠和大哥半个字的不好，一个是我大哥，一个是我太太，谁再说我就跟谁翻脸。”
他娘哭起来了，声音高亢，仿佛受了天大的委屈，奶奶骂道：“你个浑小子，还不给你娘赔罪。”
沈世元道：“娘，祸起萧墙，原就是家里人没有分寸，这个道理你懂。污蔑他们就是污蔑我。”
他不再解释，面色阴冷，叫他的娘看了，也忍不住哆嗦。他娘何尝不知，这个儿子，敬重嫡母远胜于她这个亲娘，他是老太太养大的，自己一早就丢了场子。
那日之事，逃脱者不多，唯有周晨这老儿，沈世元后悔当日心软，喊来大鱼吩咐一番，后患留不得，接连两次，对着宜棠来，真是不要命了。
沈世元起身出门。
看清眼前之人，沈世良无不惊讶，“世元，你来做什么？山炮的事情，我自会解决。”
“宜棠是新媳妇，我若真假借大哥之手接她回沈家，怕对宜棠不好，将来宜棠找我闹我也招架不住。”沈世元说这话时，心虚如风筝上天，生怕大哥一个眼神，一个表情甚至一句话，就让他堕下云端。
“宜棠今日受惊了。”沈世良道：“不怕死的周晨，竟敢派人来恶心她。”
“周晨没有以后了。”沈世元道。
“早该如此。”
“洋人那批货怎么办？”沈世良又问，“我倒是有个主意。”
“大哥你说。”
“让宜棠去。”沈世良道，“她本就是教会医院长大的，她去沟通恐怕事半功倍，我去过数日，也没有沟通下来，与洋人打交道，我也不行。”
“不行。”沈世元道，“男人的事情，不需要宜棠插手。”
沈世良哼了一声，“你若是用后宅妇人的眼光看宜棠，那真是太小看她了，也委屈了她。”
“大哥，宜棠是我太太，我希望她不要被这些乱事烦扰。”沈世元道。
“你不仅小看她，还高看自己。”沈世良嗤笑一声。
“大哥，不管怎样，我不可能把宜棠牵扯进来。”
“当你非要娶她的时候，不已经把她扯进来了吗？”沈世良道，“她现在难道不是姓沈吗？”
“荣家已经不复存在了。”
“大哥，你早点休息。”沈世元转身回房。
微弱的灯光还在，黑夜被扯开一个小口子，宜棠仍旧背朝外面睡着，沈世元无奈，掀开自己的被子，钻进去，已经凉透了，他伸出手想抚摸宜棠垂在一旁的头发，却把手停住了，宜棠并没有睡着，她控制着呼吸，努力降低自己的存在感。
“宜棠。”沈世元想了想，轻轻说道：“我这次来，还有些事情要办，你若是想，去街上看看也是可以的，叫大鱼陪你。”
宜棠沉默久了，一开口嗓子有些哑，“好。”
又说“你忙你的，不用管我。”
“睡吧。”沈世元重新躺下，厚重的窗帘外，天光已现，沈世元赖着不起，宜棠身上的苦香治愈了他一路的疲惫。
她似乎在跟他置气，难道是怪他丢下她这么久？他自己笑了，想起沈世良的话，“看轻了宜棠，看高了自己。”
朦朦胧胧中，沈世元终究没有睡着，他轻身起床，不管宜棠睡没睡着，他本着不打扰的心，洗漱完毕，又换了一身衣裳，这才出门。
细细碎碎的衣服声，扰得宜棠心慌，她生怕他拉她起来吃早餐。
还好，沈世元径直走了出去，宜棠一颗心放下来。
用早餐的时候，岑妈瞧见宜棠眼下的青色，说道：“少奶奶也要劝着点少爷，顾全些身体，昨日少爷半夜才赶到，想是累坏了。”
宜棠正喝着粥，回过味来，竟把自己呛住，岑妈和珠儿赶紧来帮她拍背。
窒息人的何止食物，还有气味、话语，甚至空气。
宜棠不知道沈世元什么时候回来，她只想避开，刚出门便遇见大鱼，小伙子说话恭恭敬敬，“少奶奶，我陪您出去吧。”说罢推起宜棠的轮椅。
槐花落满客栈青石板，大鱼一身军装，严严实实，掌心都捂出汗来，宜棠一身月白色缎面的裙角，垂着一根乌油油的辫子缠着银丝绦，像个女学生。
宜棠轻声道：“你穿成这样，恐怕出门不方便吧？”
大鱼脸红，低头咳了一声，“少奶奶，我知道了。”便转身回房里换了件竹青杭绸长衫，到宜棠面前，献宝一样哗啦抖开：“少奶奶，如今一件衣服也改名了，这不叫长衫，叫文明衫。”
大鱼摘下军帽，露出板寸的头发，精神得很，与陈将军营内那些士兵别无二致。
西安的烟火延续了上千年，宜棠与大鱼并无目的，不过是在人来人往的街道上穿梭，宜棠突然让停下来，踮脚抚摩广仁堂药铺门前的石雕貔貅，问大鱼，“认得字吗？”
大鱼羞赧，“认得几个，但是不多，我没有上过学堂。”
宜棠笑道：“我也没有上过学堂，不能跟沈家的孩子们比。”
大鱼吃惊，还在思索宜棠的话，宜棠已经饶有兴趣地看向别处。
宜棠指着又一个石雕，“后面写着什么？”
大鱼顺着宜棠的指尖，青苔斑驳的石墩下刻着“大明正德年造”，大鱼轻轻念出来，宜棠道：“正德是个叛逆的皇帝，大概也是被相互倾轧不干政事忙着争权的大臣逼疯了，但是以国家为筹码，代价太大了。”
大鱼道：“这石雕本有铜钱含在嘴里，一起战乱，秩序全无，便被人抠了去。”
“你是哪里人？”宜棠问道。
“小的就是关中人。”
“说我。”宜棠纠正。
大鱼红了脸，“前头北院门有家卖金线油塔的，油面能拉得比头发丝细。”
没走几步，果然油香混着秦腔飘来时，大鱼陪跑过去，买回一摞油塔，递给宜棠，“少奶奶，您尝尝。”
大鱼笑道：“遇到少爷以前，我在树林里剥树皮吃。”
宜棠咬开酥皮，桂花蜜流到嘴里，甜丝丝的。
拐进洒金桥暗巷时，正午的阳光炙烤着地面，大鱼急忙带着宜棠去树荫下躲避，一群娇笑的女子走过，身上的香味，与沈世元如出一辙，宜棠顿时有些恼怒，意兴阑珊，大鱼指着前方一个当铺喊道：“少奶奶，我们去捡漏吧。”
宜棠闻声过去，那老板惯会看人，远远便知道来了大主顾，急忙迎进内室，吩咐小二泡茶，拿出一幅《王蜀宫妓图》，“您看看，本店镇店之宝。”
大鱼正要发声，宜棠使了个眼色，自己仔细端详起画来，老板在一旁，瞪着绿豆眼，继续聒噪：“您看这用色，这线条，非唐伯虎本人不可，后世哪个能仿出这个水平？”
大鱼心里轻轻哼了一声。
这幅画原是讽刺五代十国时期前蜀后主王衍的宫廷逸事，暗含对奢靡亡国的讽喻。
四位宫妓头戴金莲花冠，身着云纹锦衣，两正两背，错落而立，布局工整。
“少奶奶，你知道这幅画？”大鱼生怕宜棠受骗，又不敢明着提醒。
“掌柜的，你先出去，我们要商量。”宜棠道。
掌柜的退出去了，眼睛盯着画，说道：“夫人可得看好了，不能有污渍，否则……”
大鱼打断，“我们若是看得上，你去张都督府里拿银子，可以了吧？若是看不上，就给你留下。”
掌柜的一听傻眼，满脸堆笑，“你们看你们看。”便退了出去。
哪里是贵人，分明是阎王。
待那人出去，宜棠道：“我最喜欢这幅画背景留白处，唐伯虎染了极淡花青，似有未散的夜宴熏香，余韵悠长。”
“按我说，像少奶奶这般素净才好。”大鱼道，“昨日我与少爷遇到麻烦，躲在一群妓女中间混进来，晚上被大伙嘲笑，非说我逛了窑子，我真是百口莫辩。”
宜棠一愣，昨日沈世元身上的香？宜棠内心豁朗开来，对着大鱼说：“走吧，我不看画了，我们先回去。”
大鱼早知道这是家黑店，连忙护着宜棠出门，留下目瞪口呆的掌柜。
宜棠到了大街上，对大鱼说道：“那宫娥的指甲是用凤仙花汁子，可这幅画却是用西洋颜料所做，可见是赝品无疑了。”
“那少奶奶还很感兴趣的样子？”大鱼不解。
“我小时候在家看过。”宜棠有些落寞，“今日虽然见了假的，但是也有一见如故的感觉。”
茫茫人海中，遇到与故人相像的，忍不住要多看几眼。
“真迹挂在少爷的书房里。”大鱼道，“要不然我一个粗人，哪里会看这个？”
宜棠顿时怔住。
荣家没了，一切的一切，归于沈家。
阳光让人眩晕。