宜棠行医之人注重保养，恢复得不错，被沈世元强行要求躺了三天之后，除了腿部的伤无法短时间复原外，说话已经感受不到肺部的疼痛，这一劫总算度过。
除了连泽换药，其他人不准进来，锦津来过几次，都被沈世元拒之门外。
宜棠倚在四合如意纹靠枕上，瞥见门缝外锦津的杏色裙裾一闪，像被风吹散的春天。
“锦津……”宜棠喊道，恨不得从床上起来。
沈世元出手阻拦，“不让她进来。”
“她提着药膳盅呢。”宜棠话音未落，沈世元已甩上门闩，黄铜锁舌咬合，发出咔哒声。
宜棠怔怔望着门，不满道：“为什么不让锦津进来？”
沈世元道：“她一见你，又是哭又是笑，话又多，你需要静养，情绪起伏过大不利于身体恢复。”
宜棠笑笑，一脸不乐意，沈世元挑着眉毛问道，“荣大夫，我说得不对吗？”
宜棠最不愿意与人做口舌之争，无奈之下仍是一笑了之，不再做声，自顾自闭目养神，视沈世元为空气，沈世元气结，“不愿意跟我讲话？”
“我需要静养。”宜棠说道，明明是在挑衅，却仍然语气轻柔，笑容清浅，宛如一朵茉莉花，沈世元就是有再多的情绪，此刻也灰飞烟灭，他心想，做宜棠的病人，只怕想慢点好吧。
他腆着脸靠近：“你听话就好。”
宜棠翻了个白眼，沈世元甘之如饴，这样的情绪让宜棠更加真实。
宜棠不理他了，他剩下大把时间胡思乱想。
她说过她还想做医生，可沈世元想象着宜棠永远临水照花，日子清闲，等候他归家。
重点是“等他”。
可宜棠从来不是富贵滋养出的花，她的生命是活跃的，是在人间烟火中成长的，在人间疾苦中丰饶的。
她的生活并不困苦，但她要帮助他人解决困苦。
沈世元妥协了，他用各种小动作向宜棠证明他的存在。
他将宜棠往上抱了抱，让宜棠斜躺在褥子枕头上。宜棠整个人比前几日有精神，虽然瘦，但总归是脸上有了几分血色，眉目清淡，眼眸清澈，沈世元不免又看呆了。
宜棠闭上双眼，任凭他一个人自娱自乐。
还好，沈世元很忙，他不能在房间待太长时间，大鱼敲过几次门后，他终于挪到外间去办公。
宜棠隐约听见说这里是武威，那么距离到达兰州，行程已经过半。
这里看起来也不是一间驿站，而是大户人家的住宅，富丽堂皇，装饰考究，兵荒马乱的年代，仍有人维持着富贵的生活。
屋内四角立着包铜红木高几，各置一盏鎏金缠枝莲台灯，灯罩用的是广州来的磨砂玻璃，将其间的烛火包裹的温润如月。
这是一个女子的闺房吗？
宜棠没有闻到胭脂香粉味儿，真是难得啊！她有些怕这些暖香甜玉让自己的思绪随着感官沉沦。
沈世元是怎样的人，她还不知道？她有些懊恼，早知道今日要同床共枕，不如早做了解。
她隐约听见摔杯子的声音从屋外传来，听到九江、湖口、南京这些地方，都是军事重镇，又说部队开拔，兵力布置，大炮几架，子弹几发云云，都是些令人心惊胆战的字眼，她突然想起当日在陈将军营中帮士兵取出子弹、缝合伤口，满眼血污的残兵，耳边呻吟嚎哭不绝，不过都是些半大的孩子。
在战场上，生命渺小如蝼蚁，生者与死者都是统计数字，可医者父母心，生命是跳动的心脏，有力的呼吸和鲜活的面孔。
沈世元会上战场吗？宜棠心里害怕极了。
中午里的时候，沈世元进来，见宜棠面色苍白，连忙叫大鱼去找连泽，宜棠拦道：“没事，我也是医生。我睡一觉就好。”
“吃了饭再睡。”
等饭菜端来，宜棠仍旧是吃些鸡蛋、牛乳类的食物，勉强喝了一碗粟米粥，沈世元道：“吃这么点，要是奶奶看见，该嫌弃了，奶奶就喜欢能吃能喝胃口好的孩子。”
宜棠不语，想起床漱口，沈世元连忙将其抱进盥洗室。
宜棠道：“你出去。”
沈世元还算听话，自己不仅出去，还默默关上门。
吃下去的食物在宜棠心中搅拌，她一个忍不住，全部吐出来。
宜棠狼狈极了，她听见沈世元起身，赶紧大声喊道：“你不要进来。”
门外脚步声止。
宜棠收拾妥当，才让沈世元进来，不等他问，宜棠便解释道：“下午饿了再吃。”
宜棠躺下，突然问道：“我们住在什么地方？”
“大哥认识的一个商户家，他们长年住在兰州，这是老宅，借给我们住。”
“哦。”宜棠的目光落在一旁梳妆桌上，菱花镜边雕刻着五蝠捧寿纹，镜子里她与沈世元同框，都是年轻的模样。
桌上有犀牛角梳、胭脂盒并一支点翠蝴蝶簪，蝴蝶的翅膀栩栩如生，光影里，翠羽泛着粼粼碧光。
“喜欢吗？”沈世元顺着宜棠的眼神，问道。
宜棠仿佛偷糖的小孩被抓到，她红了脸，摇摇头。
沈世元伸手去拿，宜棠赶紧制止，“这是别人的。”
“不是。”沈世元将玉簪递给宜棠，“大哥的朋友，就是这家主人送的，他们说沈家三少奶奶光临，蓬荜生辉。”
宜棠笑了笑，沈家光芒正盛，沈家的名头真好用，“我用不上。”
沈世元将玉簪簪在宜棠头上，“多好看，棠儿，奶奶年纪大了，希望家里姑娘们都鲜亮一些。”
又说：“你这些衣服都很素净。”
还说：“宜棠，你穿着都很好看。”
宜棠说：“沈世元，我是要出去做事的，不会常常呆在家里，大概你家里人也不常见到我，我穿成什么样，其实也不重要。”
“傻瓜。”沈世元伸手刮了一下宜棠的鼻子，“你想出去就出去，哪有这么简单？”
“那又有多复杂？“宜棠追问，她有些着急。
沈世元拧开宜棠的眉头，“又皱起来了。”
“你先适应沈家，行不行？”沈世元缓缓说道，“你这么聪明，你会想到办法解决的，我只能承诺，我绝不是你的阻碍。”
“好。”宜棠对这句话已经满足。
沈世元挑开胭脂盒盖，立刻溢出苦杏仁味的茉莉香粉，宜棠别过脸，菱花镜里映出头戴点翠蝴蝶簪的模样，沈世元虎口枪茧蹭过她耳垂，簪尾蓝羽晃动起来，宜棠的颈侧发痒。
“真不要？”他手腕一沉，簪尖险险擦过她锁骨，冰得她倒抽凉气。镜中他唇角微翘，分明是逗弄，眼里团着幽火，似要融化她的拘谨。
宜棠抓过犀角梳抵住他喉结：“你改行当货郎了，还强买强卖？”
宜棠伸手把玉簪取下来，放在梳妆台上，“我要睡觉，总不能带着这个？”
沈世元把玉簪拨放得更远些，仍是静静看着她。
宜棠躲开沈世元的眼神，望向北面墙，立着一面多宝阁，错落摆放着粉彩仕女瓶、回青料勾勒的伊斯兰风格瓷盘、藏传铜鎏金度母像。
沈世元道：“换作你，是不是想摆一面墙的书？”
既然说到书，宜棠说道：“这家要是有，借一本来看，我怕白日睡多了，晚上睡不着。”
沈世元听罢，立刻出去找，一会儿进来，递给宜棠一本《镜花缘》，“这里只有这个，你的书已经我已经吩咐运走了。”
宜棠接过书，心里有些难过，说道：“以前我爹见我读《镜花缘》，多有教导，如今他人已经走了，我们父女缘分倒真如镜花水月一般。”
“还说了什么？”沈世元问。
“我爹说这世间的规矩但凡要人流血，便是虚妄，比如打仗。”
沈世元不忍批评岳父，只道：“斯人已逝，活着的人要节哀。”
沈世元生硬地扭转了一个话题：“所以你就是这般自由？”沈世元看着宜棠的腿，意有所指——她的天足。
“我生下来就没有娘，我父亲没有强迫我。”宜棠道，“你们若是嫌弃……”
沈世元伸手捂住宜棠的嘴，“我娶的是你的人。”
他心里还有一句话，“你这么美，我希望你是完整不是残缺的。”
“你的长辈会介意吗？”宜棠问道，沈世元总会提到他奶奶。
“宜棠，她们是否在意，恐怕不在你的考虑之列。”沈世元笑道，宜棠明明在挑衅。
宜棠被识破，本来还不太好意思，现在干脆打开天窗说亮话，“对，我也无法改变。”
“宜棠，在你能做的范围内，为家人做一些妥协，仅此而已。”沈世元道，“在一个大家庭里，需要生存智慧，更需要相处的本事，我说这些并不是希望你一味妥协，而是找到平衡点，你能过得开心。”
“逃避并不是唯一的解决方法。”沈世元道。
宜棠心想，父亲不就是用逃避来解决问题吗？离开过去的所有人，丢不掉的女儿，可以放在孤儿院。
宜棠心里骂自己，“你真刻薄呀，荣宜棠。”
无论是至亲还是其他人，怨恨不能带来快乐，只会把自己卷入无尽的深渊。
宜棠翻着书，度过一下午，看累的时候，无意发现多宝阁上有一个洋人的八音盒，金漆外壳已蒙了层薄灰，想必拥有它的人新鲜劲已过，便置之不理。
沈世元一个下午不曾离开，自顾自看文件，躺在一旁的湘妃竹榻上。
两人互不打扰。
直到沈世元起身，宜棠才发现榻上堆着回纹锦靠枕，枕面绣的却是西洋写实玫瑰图样，宜棠有些兴奋，“沈世元，你知道吗，这些西洋玫瑰，是广州的花佬绣的。”
“什么是花佬？”
“一群男人，好比你知道的绣娘。”宜棠道，她的声音里露着轻快。广州对她来说，和家乡一般，感情深厚。
“宜棠，在我娘面前，尽量不要提起绣娘的话。”沈世元道，“我娘原是苏州绣娘，她深以为耻，从不让人提起。”
宜棠叹了口气，自卑之人往往极度自负，沈世元说过他娘不好相与，想必日后要费一番精神。
宜棠心里不解，她娘那样风姿绰约的人，如何就得不到父亲的心，这个苏州绣娘得到了一切仍不能与自己和解。
宜棠狠了狠心，说道：“沈世元，我恐怕与你娘不能好好相处。”
沈世元吃了一惊，“为何？”
“我娘死的那天，是你娘的生辰，也是我的生辰，我爹在你家喝的酩酊大醉，耽误了回家照顾我娘。”宜棠继续说，“也许我爹一辈子都爱着你娘，我不管他们这些情情爱爱，可我一生下来就没有娘，我知道将我娘的死算在你娘头上或许不公平，但是我想我没有办法忘记我娘的死，去你娘面前尽孝。”
宜棠说完，便陷入了静默，太阳的余光穿过窗棂，照射在宜棠身上，安静肃穆，却没有生机。
她像一棵经霜的植物，看起来不畏严寒，其实寒意从心里透出来，不是四季轮回，是她唤来冬天。
“对不起，宜棠。”沈世元沉默片刻，他抱住宜棠，“对不起。”
床对面的条案供着一尊欢喜佛，男尊象征着慈悲，女尊象征着智慧，世人以为女尊被降服，实则男尊被女尊控制着命脉，或许也不能做如此解释，唯有慈悲与智慧双修，才能从世事中获得解脱。
床顶悬下层层叠叠的云水纱帐，帐角缀着香花球，在宜棠的心里沉重而压抑。
“宜棠，过去改变不了。”
落日的余晖漫过鎏金度母像的指尖，欢喜佛的影子在纱帐上晃动。沈世元的手掌覆住宜棠冰凉的手指。
“宜棠，你见过黄河水车吗？”沈世元轻声道。
宜棠睫毛颤了颤，仍闭着眼。
沈世元继续说：“木轮子被急流推着转，匠人得踩着水调整榫卯，快一分要散架，慢一寸会被冲走，匠人要省力，就要顺势和借力。人要过好日子，就要顺势而为，不做蛮力。可我娘就像是水车上嵌死的楔子，一辈子都在纠结自己的出身，父亲对她的宠爱和别人的目光，苦了别人也害了自己。”
宜棠忽觉发间微凉，那支点翠蝴蝶簪又被他插回鬓角。沈世元扳过她的脸，逼她看镜中交叠的影：“等我不打仗了，我陪你去广州开诊所好不好？”
宜棠瞬间被逗乐了，她负气道：“你能做什么？”
“保护你，替你赶走酒鬼、打架闹事的人，和让你皱眉头的人。”沈世元伸手抚平宜棠的额头，“你可不要让我去做花佬，我真的不会。”
宜棠破涕而笑，旋即又陷入悲伤，“沈世元，你会去打仗吗？”
沈世元点点头。
“什么时候才能不打仗？”
窗外传来军马嘶鸣，沈世元望向欢喜佛交缠的金身：“我杀人，是为让你这样的人安心拿着手术刀救人。”
沈世元将宜棠的手覆在自己锁骨下，“这里，何止中过你救我的两枪。”
宜棠怔住：“还……还疼吗？”
沈世元抓住她的手，放在自己唇边，“不疼了，早就不疼了。”
“沈世元，我想起来。”宜棠发现沈世元的眼睛里又跳跃着火焰，她心惊胆战，连忙提出要求。
沈世元突然打横抱起宜棠：“你想去哪里，我抱你去”
宜棠惊呼：“沈世元！你放我下来。”
沈世元将她放回床上，注视着她，一刻也不肯离开，窗棂外摇曳着沙枣花，将碎金似的日影投在缎面被子上，那缎面突然就窝下去，宜棠的惊呼被沈世元吞掉，她被重重压着，独留那条受伤的腿在外面。
枕边的书掉落下去，一阵风吹过，书页卷起，又被风轻轻扯，一会儿往东，一会儿往西，尽随着风的节奏。
回纹锦靠枕被沈世元随手扔走，西洋玫瑰绣纹正巧覆住欢喜佛的赤足。沈世元掐着宜棠腰窝将她按进褥子，受伤的腿被他用脱下的衬衣固定在床柱上。
“你看……”他咬开她领口盘扣，喘着气笑，“这才是虚妄国该有的荒唐。”
风撞开漏窗，书页哗啦啦翻到女儿国章节。宜棠心跳不已。