南海的夕阳，将泉州港的千帆染成流动的鲛绡，每面商盟的旗帜上，银线绣的鲛人尾纹，在波光中，恍若随时会游进暮色。宇文渊的玄甲立在“苍狼号”船头，寒铁戟斜倚着“天机舟”特有的机关舵盘，齿轮转动声里，混着海风带来的，咸涩的檀香——那是南海门阀，用鲛人泪浸泡过的，专拒北人南下的信号。
“宇文将军，”商盟首领的乌木舟，忽然切入舰队阵型，船头立着戴鲛绡面纱的老者，腰间佩着珍珠嵌纹的“鲛绡剑”，“泉州港的规矩，”他的声音，像浸了海盐的丝绸，“外来舰队，须持‘鲛绡令’，”剑尖，划过水面，激起的浪花，竟显形出苏绾机关匣上的天机星纹，“而非北朝的虎牙令。”
宇文渊的瞳孔骤缩，望向身旁的苏绾——她的红衣，此刻比夕阳更灼，指尖，正掐入掌心的机关匣，匣面的“护民”纹，与商盟的鲛人尾，发出刺耳共振。他忽然想起，在显阳殿，苏绾调试“江河同归”舟旗时，指尖曾闪过，与眼前浪花相同的星芒。
“我有孝静帝亲赐的‘共主诏’，”他的寒铁戟，挑起明黄绫缎，“胡汉共主，四海咸服——”
话未毕，商盟首领忽然轻笑，面纱下的眼，掠过苏绾的机关匣：“将军可知，”他的鲛绡剑，指向“苍狼号”的龙骨，“此舟的‘护民’机关纹，”剑尖点在苏绾父亲刻的“天机”暗记，“正是三十年前，”声音忽然低沉，“被鲛人皇族，”望向苏绾，“逐出南海的，叛徒所创。”
苏绾的机关匣，“当啷”落在甲板，露出底层藏着的，半片鲛人尾形的玉璜——那是她母亲临终前，塞进襁褓的，染着血泪的“鲛绡令”残片。宇文渊的目光，骤然落在她发间，那抹总被机关星砂掩盖的，淡蓝发梢，此刻，正被海风掀开，如鲛人海浪般，在暮色里，泛着微光。
“苏姑娘？”他的声音，第一次，在护民的征途中，染上了裂痕。
商盟首领的鲛绡剑，忽然出鞘，剑光映着苏绾的瞳孔，竟显形出南海龙宫的图腾：“她是鲛人皇族最后的血脉，”剑尖，抵住苏绾的咽喉，“带着被诅咒的‘天机血’，”望向宇文渊的寒铁戟，“当年，她父亲盗走‘鲛人泪’，”声音如冰，“让整个南海，”指向渐渐围拢的商盟舰队，“替他的‘护民’理想，”剑尖渗出苏绾的血，“流了三十年的泪。”
“住手！”萧雪的白袍，忽然从“白龙号”飞跃而来，玉璜令牌在掌心，与苏绾的残片，发出共振。宇文渊这才惊觉，萧雪的令牌，竟缺了一角——正是苏绾残片的形状。
“商老，”萧雪的声音，混着南海的潮声，“当年的事，”她的玉璜，与苏绾的残片，在空中，拼出完整的“鲛绡令”，“是我替昭明太子，”望向苏绾，“恳请苏先生，”声音哽咽，“带走‘鲛人泪’，”指向宇文渊，“为的，”望向渐渐亮起的寒梧灯，“是让护民的星火，”落在苏绾的血珠上，“在南北，”声音忽然坚定，“都能燎原。”
商盟首领的鲛绡剑，“当啷”落地。苏绾的血珠，滴在“鲛绡令”上，竟让残缺的图腾，显形出太武帝与昭明太子，共执“鲛人泪”的虚影——那是三十年前，南北护民者，在南海龙宫，刻下的，未竟的盟约。
“原来，”宇文渊忽然轻笑，声如破冰，捡起苏绾的机关匣，“你的机关术，”抚过匣面的鲛人尾暗纹，“从来不是凡人之技，”望向她淡蓝的发梢，“是鲛人，”指尖划过她掌心的血，“用泪与血，”指向南海的星空，“织就的，护民的网。”
苏绾忽然抬头，眼中映着宇文渊的倒影，与南海的星，融成一片：“在洛阳初见时，”她的声音，混着退潮的响，“父亲说，”抚过“鲛绡令”残片，“鲛人泪，”望向宇文渊的护心镜，“不该只用来，”声音哽咽，“封存海底的宝藏，”指向舰队的“护民”灯，“而该成为，”握住他的手，“照亮胡汉共荣的，”泪，终于落下，“引航的光。”
更鼓初响，泉州港的千帆，忽然同时亮起“鲛绡灯”与“寒梧灯”。商盟首领忽然跪地，用鲛人语，唱起失传已久的《护民鲛歌》，他的鲛绡剑，此刻，成了苏绾“鲛绡令”的鞘——原来，南海的阻挠，从来不是拒绝，而是，等一个，能让鲛人泪，重见天日的，护民者。
“苏姑娘，”宇文渊忽然取下护心镜，露出内里嵌着的，她的梧桐佩残片，“你的血，”抚过她发间的淡蓝，“早与我的护民刺青，”指向“鲛绡令”的虚影，“在玄武湖结盟时，”声音忽然温柔，“便成了，”望向南海深处，“胡汉与鲛人，”握住她的手，“共同的，护民的根。”
是夜，泉州港的码头上，多了道新刻的纹——寒铁戟与鲛人尾，共同托着“护民”二字，中间，嵌着苏绾的“鲛绡令”残片与萧雪的玉璜。当第一盏“鲛人泪”灯，与寒梧灯，共同照亮舰队的航路，宇文渊忽然明白，这场南海之行，护的不只是五女的“怪病”，更是，让鲛人皇族的护民遗志，重新，在南北的浪潮中，扬起，永不沉没的，共荣之帆。
晨雾漫过泉州港时，苏绾的机关匣，已开始收录南海的“鲛人机关术”，萧雪的白袍，染着苏绾的血，却笑得比南海的朝阳更亮。而宇文渊的寒铁戟，此刻，戟穗上多了缕淡蓝的鲛绡，随着海风，轻轻摇曳，仿佛在诉说：护民者的征途，从来没有边界，当鲛人泪与护民血相融，便是，所有种族，共赴共荣的，新的开始。