人都希望得到异性的欣赏。这点女人和男人都一样。
马清觉得自己动手掀开女人的面纱太低级，他要等女人自己掀开面纱给他看。当然，如果等不到就等不到了，至少不会让这个女人讨厌他。
“小娘子救命之恩，”马清挣扎着，借助那托着他头颈的手臂力量，微微侧过身，朝着女刺客的方向做了一个极其虚弱的作揖动作。他的声音依旧嘶哑，但比刚才清晰了一些。
话到嘴边，一个原本准备好的“命”字，却在脱口而出的瞬间，被一种更本能、更轻佻的念头取代，“马清愿以身相报。”
女刺客长长的睫毛扑闪了几下。
“我救了你，你放了我的人，我们两清了。”她的声音清冷悦耳，如同山涧撞击冰石的泉水，带着不容置疑的距离感。
马清感觉到口腔里残留着一些细小的、带着土腥味的异物，让他很不舒服。“呸呸！”他下意识地动了动僵硬的舌头，努力将那些异物顶到唇边，然后用力地啐了出来。
借着昏黄的光线，他低头看向地面。是两根细细的、沾着湿泥的草根，显然是刚才从那“救命水”里带进来的。
“你给我喝的什么？”马清抬起头，目光再次聚焦在女刺客蒙着的脸上。他看得更仔细了。
那弯弯的柳眉下，是清晰漂亮的扇形双眼皮褶皱，使得那双杏眼更加深邃有神。挺直小巧的鼻梁在面纱上顶出一个柔和的弧度，鼻尖的线条精致利落。
“你中了苦杏仁的毒，”女刺客的眸子飞快地朝门外方向斜睨了一眼，动作幅度很小，却清晰地表达了方向，“得用硝石和水。”她的声音依旧清冷，但似乎因为解释而多了一丝不易察觉的生硬，“我用了那水缸里的水。”
刚才被马清关上的大门现在半掩着，庭院外昏暗石灯的背景衬托下，出现半只水缸黑乎乎的剪影。屋外有四只石头水缸，都是接雨水用来防火的，也不知放了多少年没有换过水，里面都是青苔树枝，还有不少鸟屎。
“我有茶水，你干嘛用那臭水。”马清伸手抚着胸口，低头皱眉做出一副恶心的样子，一眼就瞥到了案几对面躺在地上的金文。
金文像一滩烂泥般蜷缩在地，姿势扭曲。他身上没有任何明显的血迹，那把曾要取马清性命的亮闪闪的牛耳尖刀，此刻孤零零地躺在他身边三四步远的地方，刀身反射着油灯的微光，像一条被遗弃的死蛇。
“你杀了他？”马清的眼睛珠子冲着女刺客朝金文滑了滑。
“我可不杀他。”女刺客的目光也落在了金文身上，眼神里没有任何波澜，“只是用剑柄把他打昏了。”
马清强忍着胃部的不适，猛地撑起上半身。他绕过矮案几，脚步有些虚浮地来到金文身边，缓缓蹲下。
他屏住呼吸，伸出两根手指，小心翼翼地探到金文的鼻孔下方。指尖感受到了一丝微弱但确实存在的、温热的气流拂过。
他的双手立刻在金文身上摸索起来。动作迅捷而仔细，从头上的发髻开始，滑过脖颈、肩膀；接着是胸口、腋下，隔着衣物按压着可能藏匿物品的部位。他的双手落在了金文的腰间。
那是一条质地尚可的牛皮腰带。马清的手指在腰带表面快速划过。他的指尖在腰带内侧靠近后腰的位置，触碰到一个异常坚硬的凸起。
他手指灵巧地解开金文腰带外侧的铜扣，将外面那层略显宽大的粗布外袍用力向两侧扯开。里面露出了另一条更为贴身的、用灰白色丝布制成的腰带。那硬物被更严密地藏在了这条贴身腰带的内侧。
马清直接探手进去摸索。他的手指隔着薄薄的丝布，清晰地勾勒出那硬物的轮廓——约莫半个手掌大小，边缘方直，带有明显的棱角和凹凸纹路。他用力一抠，指尖传来金属特有的冰凉触感。
“哧啦”一声轻微的布帛撕裂声响起。马清终于将那硬物从金文贴身腰带的暗袋里掏了出来。
昏黄的油灯光线下，那物件显露出了真容——一块青铜铸造的腰牌。牌面正中，浮雕着一个狰狞的兽头：怒目圆睁，獠牙外翻，鬃毛如戟，透着一股凶狠暴戾的气息，正是传说中的龙子“睚眦”！在兽头下方，阴刻着两个古老的篆字：“睚眦”！笔画遒劲，如同刀劈斧凿，带着一种森然的杀气。
马清继续在金文的衣袖内里摸索。很快，他的指尖又触碰到一个小小的、皮革质感的囊袋。
他迅速地将那皮囊抽了出来。皮囊只有半个拳头大小，用细绳紧紧扎着口。马清凑近皮囊的开口处，没有立刻解开绳子，而是极其小心地用指尖捻开一点缝隙，凑上去深深嗅了一下。
一股极其熟悉、却又令人脊背发凉的甜腻杏仁气味，混合着一种难以言喻的、类似苦杏核的怪异芬芳，瞬间钻入鼻腔！这气味，与刚才在油灯里突然窜出的那股异香一模一样！
马清将手中的小皮囊朝着女刺客递过去，声音低沉而紧绷：“我就是中了这个毒？”
女刺客起身，轻步来到马清身边。她垂下眼睑，纤长的睫毛在昏黄灯光下投下一片细碎的影子。
她接过马清递来的小皮囊，指尖轻触那被揉得柔软的皮面，像是在确认什么。闻了闻，微微点了点头，动作简短却意味深长；那点头里既有确证也有些自嘲，仿佛对这件小物的存在早有料想，却又不完全放心。
她的目光随即转向马清手里的铜牌。青铜的光泽在油灯下透着冷冷的绿，铜牌边缘磨损处露出浅浅的金属本色。
女刺客的眼里闪过一丝明确的光芒，白皙的手伸出，那修长的食指和拇指在空中轻轻捏着，像现代人打趣时比的“爱心”手势。那手势在这古朴的厅堂里显得突兀，却又带着某种不可名状的幽默。
马清看出她的暗示，嘴角扬起一抹戏谑的笑。装作没明白似的，他斜着眼睛瞪了瞪她，随手将铜牌在灯下晃了晃，像展示珍玩一般。光在铜面上滑过，映出两人的剪影。他的目光里带着故作从容的小得意，像饱尝胜利的猫儿。