正月初五·深夜·石头津
建康城西，石头城要塞。这座昔日的江防重镇，在汉军主力转战后已显得不合时宜，加之对岸汉军同样防御薄弱，其战略地位一降再降，几乎被遗忘。前番陈霸先倾力南征，更是从这里抽走了大量精锐。如今，偌大的石头城内，戍卒不过两千，而城外扼守渡口的石头津军营，更是只剩区区五百人驻防。
时值严冬，虽然建康一带江水不冻，但深夜的江风裹挟着湿冷寒意，直往骨头缝里钻，比北方的干冷更令人难受。此刻，军营里一片寂静，除了风声和水浪拍岸声，便是此起彼伏的鼾声。除了几个实在躲不过的倒霉哨兵缩在避风的角落里瑟瑟发抖，绝大多数士兵都钻进了冰冷的被窝，将自己裹得严严实实，谁也不愿在这种鬼天气里离开营房半步。
负责今夜值守的校尉王放，裹着一件旧皮袄，在营门口的值房里抱着个温酒的小泥炉取暖。他并非不晓军事，只是看着手底下这帮疲惫不堪、归家心切的兄弟，心中也不免生出几分恻隐与懈怠。“这大过年的，谁想跑出来喝西北风？对岸的汉军早就缩回去了，哪会有什么动静？罢了，让兄弟们多睡会儿吧，这江风，站岗也容易冻出病来。”他这样安慰着自己，选择了睁一只眼闭一只眼，甚至自己也灌了几口劣酒，驱散了些许寒意，昏昏欲睡。
整个石头津，从上到下，都沉浸在一种虚假的安宁与节日的松懈之中。
他们做梦也想不到，就在这片被黑暗与寒风统治的江面上，上百艘吃水浅、行动迅捷的小型战船，正如同鬼魅般，悄无声息地顺流而下，朝着毫无防备的石头津渡口悄然逼近。船上的士兵皆衔枚噤声，唯有船桨破水的轻微声响被风声完美掩盖。
为首的一艘船头，立着两人。一个是此次奇袭的主将王琳，另一个是他的副将刘广德。
刘广德眯着眼，努力在黑暗中辨认着对岸的轮廓，当看到渡口码头上空无一人，连象征性的灯火都寥寥无几时，他脸上抑制不住地露出狂喜之色，压低声音对王琳道：“大哥！快看！这石头津防备竟如此空虚，连个像样的哨探都无！简直是天赐良机啊！咱们这次真是来对了！”
王琳也借着微弱的月光看清了渡口的情况，嘴角勾起一抹冷酷而得意的笑容。他原本心中尚有几分忐忑，毕竟偷袭建康门户非同小可，此刻见到梁军如此麻痹大意，心中大定，对陈霸先的评价也低了几分：“哼，看来陈霸先手下也不过如此！江防重地，竟敢如此懈怠！传我将令，全速靠岸，登陆后直扑军营，动作要快，尽量不要惊动石头城！”
令旗挥动，上百艘小船如同离弦之箭，迅速而整齐地靠上了石头津码头。两万名从鄱阳来的精锐士卒，在王琳的指挥下，如同出闸的猛虎，迅捷而有序地登陆，随即以战斗队形，无声而迅猛地扑向不远处那片沉寂的军营。
军营的栅栏形同虚设，营门甚至没有上锁。当鄱阳军士兵如潮水般涌入各个营房时，里面的五百梁军士兵大多还在梦乡之中。不少人甚至没来得及睁开眼，就被冰冷的刀锋架在了脖子上。短暂的惊呼和骚乱在绝对的武力压制下迅速平息。
校尉王放是被值房大门踹开的巨响惊醒的。他醉意未消，惊恐地看着冲进来的、甲胄鲜明、杀气腾腾的陌生士兵，手中温酒的泥炉“啪”地掉在地上摔得粉碎。他瞬间明白了发生了什么，脸色惨白如纸，冷汗涔涔而下。求生的本能压倒了一切，他毫不犹豫地举起双手，颤声道：“别……别杀我！我投降！我投降！” 为了活命，他甚至主动献策，“将军！石头城！我知道路！我可以带你们去，我能叫开城门！只求饶我一命！”
王琳看着这个贪生怕死的校尉，眼中闪过一丝鄙夷，但随即被利用的价值所取代。他用刀尖轻轻拍了拍王放的脸颊，冷声道：“很好。带路。若敢耍花样，立刻剁了你喂鱼！”
“不敢！绝对不敢！” 王放点头如捣蒜。
在王放的带领下，王琳亲自挑选了五千最精锐的鄱阳军，趁着夜色，迅速向不远处的石头城要塞摸去。
石头城依山而建，地势险要，城门紧闭。来到城下，王琳用刀尖抵住王放的后腰，低声道：“喊话，按我教你的说。放聪明点！”
王放感受着腰间的冰冷和刺痛，不敢有丝毫异动，他清了清嗓子，对着城楼上喊道：“喂！城上的兄弟！是我，王放！快让李贞李戍主出来！朝廷派人来了！有急事！”
城楼上的守军听出了王放的声音，虽然疑惑这深更半夜的为何突然来人，但并未起太大疑心，只是回道：“王校尉稍等，这就去禀报戍主！”
不多时，城垛后探出一个脑袋，正是石头城戍主李贞。他睡眼惺忪，裹着件大衣，疑惑地向下张望：“老王？这大半夜的，你搞什么鬼？出什么事了？”
王放按照王琳的指示，语气尽量自然地说道：“老李，我能搞什么鬼？是朝廷来人了，要咱们换防！这不，大半夜的把我从被窝里揪起来，带着换防的部队过来跟你交接！赶紧的，冻死人了！”
“换防？”李贞的睡意去了大半，眉头皱起，“换防？我怎么没接到任何文书军令？是哪部分的兄弟？主将是哪位？还请出来一见！”
这时，王琳上前一步，用早已准备好的说辞，朝着城上大声喊道：“末将乃晋陵军校尉王木！奉朝廷之命，率五千晋陵军前来接管石头城防务！李戍主，军情紧急，还请速开城门交接！”
李贞并非鲁莽之辈，他借着城头的火把光芒，努力向下看去，只见黑压压一片人马，甲胄似乎确是陈军样式，但心中总觉得有些不安。他迟疑道：“王将军，并非末将有意刁难。只是这深更半夜，未有明文调令，贸然换防，恐有不妥。不如……请将军和弟兄们暂且在外安营，待天明验明文书印信，再行交接，如何？这大冷天的，实在对不住……”
王琳早有准备，闻言立刻装作勃然大怒，破口骂道：“李贞！你他娘的别给脸不要脸！老子带着弟兄们顶着风霜，赶了三百多里路过来换防，你倒好，把老子堵在门外喝西北风？！这寒冬腊月的，你让老子和五千弟兄去哪安营？冻出个好歹，你负得起责吗？！信不信老子回头就向朝廷参你一本，告你一个贻误军机、抗命不遵之罪！”
他这番骂得合情合理，又蛮横霸道，完全符合一个急于进城休息的“友军”将领形象。李贞被他骂得一怔，心中那点疑虑又被这“合情合理”的怒火冲淡了几分。他再仔细听听，王琳的口音确是江东一带无疑，绝非对岸汉军的北方口音。看着城外黑压压、似乎确实疲惫不堪的军队，再想想这刺骨的寒风……李贞动摇了。
“罢了罢了……”李贞心中暗叹，觉得或许真是自己多心了，朝廷临时换防也不是没有过先例，“王将军息怒，是末将考虑不周。这就开门，这就开门！弟兄们辛苦了！”
沉重的城门在绞盘声中缓缓向内打开。
就在城门洞开的一刹那！
王琳眼中凶光毕露，猛地将身前的王放往旁边一推，同时“唰”地拔出腰间战刀，高高举起，发出一声低吼：“兄弟们！跟我杀！拿下石头城！”
王琳一马当先，如同猛虎般率先冲入城门！五千鄱阳军举起刀剑立刻紧随其后。
城内的守军猝不及防，完全懵了！他们眼睁睁看着刚刚还是“友军”的部队瞬间变成了凶神恶煞的敌人，潮水般涌入，很多人连武器都没来得及抓稳。面对如此凶猛、有备而来的攻击，以及主将王琳那悍不畏死的冲锋，石头城守军的抵抗意志瞬间崩溃。
“投降！我们投降！”
“别杀我！”
惊恐的喊叫声响成一片，大部分守军选择了弃械投降。
戍主李贞反应过来，又惊又怒，他想组织身边的亲兵进行抵抗，试图杀出一条血路报信。然而，他的亲兵数量有限，且仓促应战，哪里是如狼似虎的鄱阳军的对手？不过片刻功夫，李贞和他的亲兵就被团团围住，刀架颈项，成了俘虏，被五花大绑，如同粽子般押到了刚刚坐上戍主位置的王琳面前。
王琳大马金刀地坐在原本属于李贞的主位上，志得意满地看着被按倒在地的李贞，沉声问道：“李戍主，现在，可以好好说话了吧？告诉我，建康城内，如今兵力如何？守将是谁？布防情况怎样？”
李贞面如死灰，他知道大势已去，反抗已无意义，不如保住性命。他叹了口气，老实交代：“建康……建康城内有中军两万驻防，由大将杜僧明统领，分守各门及宫城。而且……” 他顿了顿，补充了一个重要情报，“今日白天，我们刚接到消息，陛下……陈霸先的南征已经结束，大军正在回师的路上！预计后天抵达建康南门，还让我们届时整队出城迎接……”
听到这个情报，王琳心中猛地一凛，脸上得意的神色收敛了许多。他快速盘算起来：杜僧明有两万人，和自己兵力相当，又是守城一方，占据绝对地利。自己若强攻建康，短时间内绝难攻克。一旦被杜僧明拖住，等陈霸先的主力回师，前后夹击，自己这两万人马很可能陷入绝境！
他立刻想起了出征前，赵伯超曾献上的策略——“控制长江水道，扼敌咽喉”！对！不能硬碰建康这块硬骨头！
他立刻追问道：“京口大营！京口大营现在情况如何？有多少兵马？守将是谁？”
李贞既然已经开口，便不再隐瞒：“京口大营……原本有三万水陆兵马，此次南征被抽调走一万精锐，如今还剩两万左右，主将是程灵洗将军。至于具体的布防和舰船情况……我位卑职小，就不知道详情了。”
王琳听完，脑中飞速运转，一个清晰的计划迅速成形。京口大营兵力与自己相仿，但自己是出其不意的偷袭，且有新胜之威！更重要的是，京口大营是陈国水军根本所在，里面存放着大量战舰，包括威力巨大的金翅舰！一旦攻陷京口，不仅能歼灭陈国水军主力，更能彻底掌握长江下游的控制权！届时，进可威胁建康，退可依托长江天堑，主动权尽在己手！
“好！”王琳一拍桌案，眼中精光闪烁，做出了决断。他对着帐内众将下令：“传令下去！让兄弟们抓紧时间，在石头城吃饭休息，补充体力！记住，只准休息，不准乱来，更不准酗酒！天亮之前，全军开拔，目标——京口大营！我们要打程灵洗一个措手不及！”
而此刻的建康城还在一片梦乡之中…