邺城刚刚举行过盛大的开国典礼，空气中还弥漫着庆典的烟火气息和未散尽的喧嚣。皇宫外的广场上，彩旗仍在微风中飘扬，但参加典礼的人群已经散去，只留下满地狼藉的彩纸和车辙痕迹。
侯景站在皇宫门前，一身崭新的骠骑将军朝服在阳光下熠熠生辉。他那条微瘸的腿似乎今日也挺直了许多。手中握着刚刚得到的虎符和节杖，这意味着他如今都督四州军事，掌管山东八万兵马。
\"万景啊，\"高欢的声音从身后传来，侯景急忙转身，见皇帝亲自步出宫门相送，\"这一别，又不知何时再相见了。\"
侯景立即做出受宠若惊的表情，单膝跪地：\"陛下亲自相送，臣惶恐！臣虽在山东，心永远向着邺城，向着陛下。\"他的声音恰到好处地带着一丝哽咽，仿佛激动得难以自持。
高欢笑着扶起他，双手紧紧握住侯景的手臂。两人目光相交，都在对方眼中看到了精心掩饰的算计。
\"山东乃大齐东大门，交给你，朕放心。\"高欢语气恳切，但握着侯景手臂的力道却透着一丝不容置疑的威压，\"记得常来信，让朕知道你在那边的情况。\"
侯景重重叩首，额头触及冰冷的青石板：\"臣定当竭尽全力，镇守东疆，为陛下分忧！\"他抬头时，眼中恰到好处地闪着泪光，\"当年在怀朔镇，若不是陛下...\"
\"过去的事不必再提。\"高欢打断他，拍拍他的肩膀，\"你对我有恩，我始终记得。\"这话说得情真意切，但两人心知肚明。
两人在城门外又上演了好一阵\"君臣相得\"的戏码，直到侯景的马车消失在官道尽头，高欢脸上的笑容才渐渐消失。
太子高澄这时才从宫门后走出，来到父亲身边：\"父皇真相信那个死瘸子会对您忠心耿耿？\"年轻太子的语气中带着明显的不屑。
高欢没有回头，目光仍望着远方扬起的尘土：\"澄儿，为君者，不能只看表面。\"他的声音变得低沉，\"侯景就像一把锋利的刀，用得好了可以杀敌，用不好会伤到自己。\"
\"可是侯景在征南大将军任上的所作所为...\"高澄压抑着怒气，\"齐、青、南徐三州的百姓，从三百万锐减到不足百万！不是被逼逃往河北，就是渡河南下。儿臣收到的奏报说，侯景纵容部下烧杀抢掠，甚至以人肉为军粮！\"
高欢终于转过身，眼神复杂：\"这些，朕都知道。\"他的目光扫过广场上忙碌收拾的宫人，\"但你可知，去年北徐州大旱，朝廷无力赈灾，若不是侯景用...非常手段筹集军粮，东线早就溃败了。\"
高澄难以置信地睁大眼睛：\"父皇是在为那瘸子开脱？\"
高欢缓步向宫内走去，高澄紧随其后。\"澄儿，你可知现在大齐下一个敌人是谁？\"
\"自然是北周宇文泰。\"
\"不错。\"高欢点头，\"侯景虽然贪婪残暴，但用兵有方，对付宇文泰，还需要他出力。\"他停下脚步，意味深长地看着儿子，\"有时候，君王不得不任用一些有才无德之人。等到天下大定，时机成熟...\"高欢没有说下去，但眼中的寒光说明了一切。
高澄表面点头称是，心中却不以为然。他想起开国庆典见到侯景时，那个瘸子看自己的眼神——轻蔑，傲慢，仿佛在看一个不懂事的孩童。高澄握紧了拳头，那个死瘸子，就像黏在美食上的苍蝇一样恶心。不尽早除掉，必成大齐社稷之患！
与此同时，已经驶出邺城范围的侯景马车内，刚才还满脸忠诚的骠骑将军此刻正冷笑不已。
\"高欢老儿，还真以为我会永远做他的看门狗。\"侯景把玩着手中的虎符，眼中闪着野心勃勃的光芒，\"山东八万兵马...足够我做一番大事了。\"
随行的谋士王伟小心翼翼地问：\"将军真要继续效忠齐室？\"
侯景哈哈大笑，笑声中充满讥讽：\"效忠？贺六浑尚在，我不敢有异心，若不在，我可不敢和高澄那个鲜卑小儿共事…..\"他没有说下去，但狰狞的表情说明了一切。
王伟压低声音：\"听说太子对将军颇为不满，常在陛下面前进谗言。\"
侯景冷哼一声：\"黄口小儿，懂得什么？若不是看他父亲的面子，我早就...\"他做了个抹脖子的手势，眼中杀机毕露。
半个月后，侯景回到山东驻地，立即召集部下议事。
\"北周衰弱，尚未恢复，正是我们扩张地盘的良机。\"侯景指着地图上的南徐州，\"这里，土地肥沃，城池坚固，若是拿下，山东与淮南就连成一片了。\"
部将们面面相觑。一位老将军谨慎地开口：\"将军，是否先奏明陛下？如此大事...\"
\"本将军自有主张！\"侯景不耐烦地打断，\"先写奏书给陛下，然后立即出兵。等他回复到来，我们早已兵临城下！\"他的双眼扫过在场将领，带着不容置疑的威压。
众将不敢再异议。侯景的暴戾脾气他们再清楚不过——上月就有一个参将因提出不同意见，被侯景当场斩首，首级现在还挂在营门示众。
于是，在奏书送出的同时，六万大军已经开拔南下，直指南徐州。
邺城皇宫内，高欢接到侯景的奏书时，大军已经出发数日。
\"这个侯景！越来越放肆了！\"高欢将奏书摔在案上，怒气冲冲。玉玺在案几上震得跳了起来，一旁的宦官吓得跪伏在地。
唯有高澄冷静地拾起奏书，快速浏览后，嘴角泛起一丝冷笑：\"父皇，侯景这分明是先斩后奏，视皇权如无物。若不严惩，将来各地将领效仿，朝廷威严何在？\"
高欢沉默片刻，忽然叹了口气：\"但他说的不无道理。北周刚刚从洛阳迁都许昌，人心惶惶，对东方州郡控制薄弱，确是南下的好时机。\"他揉着太阳穴，显得疲惫不堪，\"如今大齐初立，内忧外患，还需要侯景这样的将领镇守边陲。\"
\"父皇！\"高澄急切道，\"如此纵容，侯景只会更加骄横！今日敢擅自出兵，明日就敢拥兵自立！\"
高欢摆摆手：\"罢了，既然已经出兵，就由他去吧。传旨，准骠骑将军所奏。\"
高澄目瞪口呆，难以置信地看着父亲。这一刻，他深深感到一种无力感——明明看到危险在即，却无法阻止。
\"儿臣遵旨。\"高澄最终只能咬牙应道，退出大殿时，拳头紧握，指甲深深掐入掌心。他在心中发誓，总有一天要让那个跛脚的狂徒付出代价。
这一切，都被远远站在廊下的吏部尚书祖珽看在眼里。
\"很好…”祖珽抚着胡须，若有所思，\"时机很快就要成熟了…。\"
他悄悄退入阴影中，脸上浮现出高深莫测的笑容。在这场权力的游戏中，每个人都在算计着他人，也被他人算计。
而远在兰陵县城外的侯景，正站在高地上，眺望那座即将成为他下一个目标的城池。兰陵城墙高大坚固，守军严阵以待，但这反而激起了他的征服欲。
\"高欢，高澄...\"侯景冷笑，\"你们父子就继续在邺城玩权术游戏吧。等我拿下南徐，整个东方，就都是我侯景的天下了！\"
他转身对部下下令，声音如同寒冰：\"攻城！破城后，三日不封刀！\"
士兵们发出狂热的欢呼，如同饿狼扑向猎物般冲向城墙。侯景满意地看着这一切，那条瘸腿似乎也不那么明显了。