夏末的河东郡，烈日如火，将黄土官道烤得发烫。空气中浮动着细密的尘土，每一次呼吸都带着灼热干燥的气息。刘璟站在城楼上，汗水顺着他的鬓角滑落，浸湿了绛紫色的战袍领口。他修长的手指无意识地敲击着斑驳的城墙，指节与青砖碰撞发出沉闷的声响。
\"来了。\"身旁的独孤信低声道。这位年轻将领眯起那双锐利的鹰目，手已经按在了剑柄上。他束发的丝带在热风中飘动，衬得那张棱角分明的脸愈发冷峻。
刘璟眯起眼睛，看着北方地平线上扬起的滚滚烟尘，如同一头蛰伏已久的巨兽正在苏醒。烟尘中逐渐显现出黑压压的军阵轮廓，旌旗猎猎，在灼热的空气中翻卷。
\"尔朱天光倒是来得快。\"刘璟嘴角勾起一抹意味深长的笑，声音却平静得听不出任何波澜。他抬手遮在眉前，细数着远处飘扬的旗帜数量，心中暗自盘算着。
杨忠用粗壮的胳膊抹了把汗，汗水在他古铜色的皮肤上闪闪发亮。\"这厮在晋阳憋坏了吧？\"他粗声粗气地嘟囔着，腰间的大刀随着他转身的动作发出金属摩擦声，\"听说带了三万精锐，啧啧，好大的阵仗。\"
\"精锐？\"刘璟轻笑一声，眼中闪过一丝不屑。他转身对身后的亲兵道：\"传令下去，按计划行事。\"声音虽轻，却带着不容置疑的威严。亲兵领命而去，甲胄碰撞声很快消失在城楼阶梯处。
不多时，尔朱天光的先锋部队已至城下。为首的贺拔允一袭银甲在烈日下闪闪发光，宛如天神下凡。他胯下的战马不安地踏着蹄子，扬起阵阵尘土。
\"刘将军！\"贺拔允在马上抱拳，声音洪亮有力，\"尔朱元帅大军随后就到，请开城门！\"他说话时，身后的骑兵阵列整齐划一地停下，显示出严明的军纪。
刘璟脸上立刻堆满热情的笑容，仿佛见到了多年未见的老友：\"贺拔将军远来辛苦！\"他快步走下城楼，衣袂翻飞间已经换上了一副热络的表情。城门缓缓打开时，他亲自迎上前去，一把抓住贺拔允的手腕，力道恰到好处地显示出亲昵又不失分寸。
\"酒席已经备好，就等诸位了！\"刘璟朗声笑道，眼角余光却扫视着这支先锋部队的装备和士气。他注意到贺拔允的银甲上有些许未擦拭干净的血迹，心中暗自记下这个细节。\"这一路风尘仆仆，想必将士们都渴了。我特意备下了河东特产的杏花酿，就等着给诸位接风洗尘呢！\"
贺拔允眼中闪过一丝诧异，显然没料到会受到如此热情的接待。他犹豫片刻，终于露出笑容：\"刘将军盛情，末将却之不恭了。\"
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当夜，郡守府内灯火通明，数十盏青铜灯架上的烛火将大厅照得如同白昼。刘璟特意命人备下上好的西域葡萄酒，又请来城中最好的乐班助兴。丝竹声中，舞姬们水袖翻飞，轻盈地在大厅中央旋转。
尔朱天光已经喝得满面红光，这位养尊处优的贵公子将鎏金酒杯重重砸在案几上，一把搂过刘璟的肩膀：\"妹夫！这次咱们兄弟联手，定能扫平关中！\"他满嘴酒气喷在刘璟脸上，手上力道大得几乎要将刘璟的肩胛骨捏碎。
刘璟不着痕迹地调整了下坐姿，恭敬地捧起鎏金酒壶为尔朱天光斟酒：\"全赖元帅虎威。下官手下不过一万兵马，实在惭愧...\"他低垂着眼帘，掩饰住眼中的精光。酒液在杯中打着旋，映照出他微微勾起的嘴角。
\"诶！\"尔朱天光大手一挥，镶着宝石的护腕在烛光下闪闪发亮，\"本帅带了三万精兵，加上你这一万，足矣！\"他突然压低声音，凑到刘璟耳边，带着几分淫邪的笑意：\"听说关中美女如云？特别是那羌族女子，别有一番风味？\"
刘璟会意一笑，眼角余光瞥向站在角落的贺拔允：\"元帅放心，下官早已派人打听清楚了。长安城内最有名的红袖楼，新来了几位胡姬，据说...\"他故意拖长声调，引得尔朱天光两眼放光。
\"咳咳！\"贺拔允终于忍不住，大步上前抱拳道：\"元帅，羌贼狡诈，我们还是先商议进军路线...\"他方正的脸上写满忧虑，浓眉几乎拧成一团。
\"急什么！\"尔朱天光不耐烦地打断，一把推开怀中的歌姬，\"明日再说！\"那歌姬踉跄着后退几步，差点撞翻烛台。尔朱天光看都不看，又搂过另一个歌姬灌起酒来。
刘璟端起酒杯轻抿一口，目光在尔朱天光醉态毕露的脸上停留片刻，又转向贺拔允。两人视线在空中短暂相接，贺拔允眼中闪过一丝无奈，刘璟则回以一个意味深长的微笑。
厅外，夜风渐起，吹得檐角铜铃叮当作响。刘璟起身关窗的瞬间，脸上的谄媚笑容瞬间消失，取而代之的是一抹冷峻。他望着远处隐约可见的山峦轮廓，在心中暗道：\"三万精兵？呵，不知能有几人活着回去...\"
转身时，他又恢复了那副恭敬模样，快步走回席间：\"元帅，下官特意准备了一份薄礼...\"说着拍了拍手，侍从立即捧上一个锦盒。尔朱天光醉眼朦胧地打开，顿时发出一声惊叹——盒中赫然是一尊纯金打造的胡姬跳舞像，栩栩如生。
\"好！好！\"尔朱天光爱不释手地摩挲着金像，\"妹夫果然懂我！\"
刘璟谦逊地低下头，掩去眼中闪过的寒光：\"元帅喜欢就好。\"他端起酒杯，在众人看不见的角度，对着贺拔允遥遥一敬。贺拔允愣了一下，若有所思地举杯回礼。
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宴会散后，刘璟的书房内烛火摇曳，将三人的影子投在墙上，显得格外高大。杨忠一脚踏在矮几上，兴奋地挥舞着酒囊：\"大哥，你是没看见尔朱天光那厮的熊样！喝了几杯黄汤就东倒西歪，连自己的佩剑都拿不稳了！\"酒水溅在他浓密的胡须上，在烛光下闪闪发亮。
独孤信却端坐在席上，修长的手指轻轻敲击着案几：\"主公，贺拔允今日席间滴酒未沾，一直暗中观察我军将领。侯莫陈悦更是借口如厕，在营中转了整整两圈。\"他眉头微蹙，\"这两人都是身经百战的大将，绝非等闲之辈。\"
刘璟取下挂在墙上的羊皮地图，在案上徐徐展开。地图上密密麻麻标注着山川河流，几处要地用朱砂画了醒目的红圈。\"所以我们要这样...\"他的手指在潼关位置重重画了个圈，指甲在羊皮上留下一道浅浅的划痕，\"先让他们和羌贼拼个两败俱伤。\"
杨忠凑过来，身上的铁甲发出清脆的碰撞声：\"大哥妙计！等他们打得差不多了，咱们再...\"他做了个抹脖子的动作，眼中闪过一丝狠厉。
\"嘘——\"独孤信突然竖起手指，目光警觉地望向窗外。三人屏息静气，只听夜风吹过树梢的沙沙声。片刻后，一只夜枭的叫声远远传来，独孤信这才松了口气。
次日天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽。刘璟正在帐中擦拭佩剑，亲兵来报贺拔允求见。他嘴角微微上扬，将剑缓缓归鞘：\"有请。\"
贺拔允一身戎装，腰板挺得笔直，丝毫看不出宿醉的痕迹。\"刘将军，\"他开门见山，声音沉稳有力，\"我军初来乍到，对关中地形不熟。听闻将军在此驻守多年，还望不吝赐教。\"
刘璟心中暗赞：好个谨慎的小狐狸！脸上却露出诚恳的笑容：\"贺拔将军太客气了。\"他引对方来到沙盘前，\"羌贼主要盘踞在陇山一带，我们可以兵分两路...\"他边说边移动沙盘上的小旗，故意将几处险要地势轻描淡写地带过。
贺拔允目光如炬，突然指着沙盘一处峡谷：\"这里似乎很适合设伏？\"
刘璟心头一跳，面上却不露分毫：\"将军慧眼。不过此地山势陡峭，羌贼骑兵难以展开，我们只需派小股部队警戒即可。\"
就在两人交谈间，突然帐外传来急促的马蹄声。亲兵慌慌张张冲进来，单膝跪地：\"将军！河南急报！羌贼偷袭陕县，守军死伤惨重！\"
刘璟\"大惊失色\"，一把抓过军报：\"什么？陕县可是我军运粮要害！\"他转向贺拔允，眉头紧锁，\"将军，看来羌贼已知我军动向，必须先解决这个隐患！\"
贺拔允接过军报，仔细端详着上面的印信，眼中闪过一丝狐疑：\"这么巧？就在我们准备进兵的时候...\"
刘璟苦笑摇头，压低声音道：\"不瞒将军，下官早说过羌贼狡诈...\"他欲言又止，目光意味深长地看了眼尔朱天光的主帐方向。
最终，在刘璟的坚持下，宿醉未醒的尔朱天光迷迷糊糊地同意了分兵。看着刘璟率领五千精兵绝尘而去，侯莫陈悦眯起三角眼，摸着下巴上的伤疤道：\"元帅，我总觉得这事有些蹊跷。陕县遇袭，为何偏偏是刘璟最先得到消息？\"
尔朱天光打了个酒嗝，满不在乎地挥挥手：\"怕什么！少了他这五千人，咱们还有三万大军！难道还拿不下区区羌贼？\"他翻身上马，却差点从另一侧滑下来，引得亲兵们慌忙搀扶。
而此时的刘璟，正带着\"回援\"的部队缓缓南行。杨忠不解地问：\"大哥，咱们真去陕县？\"
刘璟笑而不答，只是望向东方。在那里，函谷关的雄姿隐约可见。他要占据函谷关，封锁崤函古道，让尔朱天光好好在关中打个尽兴，然后他再去摘桃子。