晨光透进窗棂时，陈峰正蹲在苏家食武阁星材库的草筐前。竹篾编的筐沿还沾着夜露，里面码着整整齐齐的星草——苏明远昨日拍着胸脯说“绝对干净”的星草。
他从怀里摸出《星鉴》残卷，暗黄的绢帛上泛着淡银星纹。残卷凑近星草的刹那，陈峰听见指尖传来细微的“嗤”声，像火星子溅在冷铁上。最上层那株星草的叶脉突然泛起暗紫，七颗星连成勺状的暗纹从叶根爬上来，中间“血炼”二字若隐若现，渗出几缕暗红的星能，黏在残卷边缘，像块化不开的血痂。
“清雪。”他捏着星草的手紧了紧，指节发白。
苏清雪站在库门边，月白武服的下摆扫过满地草屑。她没应，只两步跨过来，寒星剑的剑穗扫过陈峰后颈。待看清叶上暗纹，她的眉峰陡然一拧，眼尾的寒色重了几分，像块淬过冰的铁。
“吴伯旧部。”她摸出腰间的青铜令牌，牌面刻着夜市盟的“星”字纹，“三刻钟内送牛骨来。”
陈峰抬头，见她指尖掐得令牌发颤。前日在星材库发现的血炼残渣，此刻正从这株星草里往外渗毒——原来苏家的“干净”，不过是把烂疮裹了层新布。
日头爬过屋檐时，陈峰抱着星陨锅回到夜市外区。原摊位的青石板上还留着熬汤的焦痕，风过处飘来隔壁糖画摊的甜香。他蹲下身，用指腹蹭了蹭石缝里的黑渍——是上次熬汤溅的牛骨油，早干透了，硬得硌手。
“陈小哥。”
粗哑的嗓音从身后传来。陈峰回头，见铁勺王拎着个蓝布包站在摊位前，靛蓝围裙沾着星能灼烧的焦痕，左手虎口的老茧泛着暗红。他腰间的三寸铁勺晃了晃，勺身的聚星阵纹在日光下亮了亮。
“来送方子。”铁勺王把蓝布包往石桌上一放，布角垂着半截牛骨，“血炼星能遇热就炸，你那锅虽有自然星火，也得稳着来。”
陈峰掀开蓝布，里面整整齐齐码着几张泛黄的纸，墨迹晕开的地方还留着汤渍。最上面一张画着星能汤的火候图，旁边批注：“木火相济，星能如丝，急不得。”
“谢了。”陈峰抬头，见铁勺王正盯着星陨锅。锅身的星纹在晨光里泛着幽蓝，像片落了星子的海。
“这锅不简单。”铁勺王伸手要摸，又顿住，“前日在盟里听说，吴伯旧部送了牛骨来？”
话音未落，巷口传来马蹄声。苏清雪牵着匹青驴过来，驴背上驮着半筐牛骨，骨面泛着青灰，像被星能浸过。陈峰挑出一截，指尖刚碰着骨面，就觉有股热流窜上来——骨头上刻着星卫古篆的“守”字，笔画里渗着淡金的星能，像母亲病榻前摸过的老玉。
“夜市盟藏的。”苏清雪把牛骨往石桌上一倒，“说是星陨之战时，星卫护着的最后一批材料。”
陈峰捏着牛骨，忽然想起母亲说过的话：“咱家的锅，熬的是人心。”此刻牛骨上的“守”字还带着温度，像有人隔着岁月拍他后背。
铁勺王凑过来，用铁勺敲了敲牛骨。“好材料。”他指腹蹭过“守”字，“星卫的东西，能镇住血炼的邪性。”
陈峰把牛骨放进星陨锅，清水漫过骨面时，他听见锅底传来细微的“嗡”声。星陨锅的星纹亮了，像被谁点着了火，水面浮起层淡银的星雾，裹着牛骨上的“守”字，慢慢化进汤里。
“火候得压着。”铁勺王把蓝布包里的方子推过去，“血炼星能就像野狗，你急它更疯。”
苏清雪忽然按住陈峰的手。她的指尖凉得像冰，陈峰却看见她眼底烧着团火。“明日卯时，食武阁。”她说，“苏明远要的是正统，我们要的是——”
“公平。”陈峰接道。
风又起了，吹得星陨锅的蒸汽散了又聚。铁勺王的铁勺在石桌上敲出轻响，像在应和什么。陈峰望着锅沿腾起的星雾，忽然想起牛大壮喝了汤后红着脸说的“星星味”，想起赵三破境时眼里的光。那些光此刻正从星陨锅里冒出来，漫过青石板，漫过糖画摊，漫过整个夜市的屋檐。
“三日后的赌约。”苏清雪把寒星剑往腰间一按，剑穗扫过陈峰左眉骨的浅疤，“该让他们尝尝，什么才是真的星能汤。”
铁勺王起身要走，又回头：“汤斗时记着，星能在汤里，更在人心里。”他的靛蓝围裙被风吹得鼓起来，像面褪了色的旗。
陈峰望着他的背影消失在巷口，低头抚过星陨锅的星纹。锅身还暖着，贴着掌心，像块烧红的铁。石桌上的牛骨泛着青灰，“守”字在日光下亮得刺眼。他忽然明白母亲说的“熬人心”是什么意思——这锅熬的从来不是牛杂，是那些喝着汤长大的人，是那些被星能困着却不肯低头的人，是那些偏要在泥里种星星的人。
日头西斜时，陈峰把星陨锅抱回屋里。窗外的银杏叶沙沙响，落了两片在锅沿。他摸出《星鉴》残卷，残卷上的星纹与锅身的星纹叠在一起，像道没画完的星图。
“清雪。”他转头，见苏清雪正站在门口，月白武服被夕阳染成暖金，“明日，该让他们看看，星星到底是什么味。”
苏清雪没说话。她望着陈峰额角的浅疤，那道疤在夕阳里泛着淡粉，像道永远不会愈合的伤。风又起了，吹得她的剑穗缠上手腕，像条蓄势待发的蛇。
院外传来更夫的梆子声。陈峰把《星鉴》残卷小心收进怀里，星陨锅的温度透过衣襟渗进来，烫得他心口发疼——那不是疼，是热，是火，是要烧穿所有黑幕的热，是要照亮所有角落的火。
三日后的赌约，就快到了。