“几位是来上香的？”老妇人的嗓音似乎比刚才更加沙哑干涩，像是许久未用的门轴转动时发出的声响。
她挎着竹篮往台阶上走，脚步忽然变得轻快得不似老人，腰间那枚铜铃随着步伐发出有节奏的叮——叮——声。
蔺瑶瞳孔微缩。她清楚地看见，老妇人说话时枯瘦的左手始终按在腰间一个鼓胀的布袋上。那布袋随着她的动作不时蠕动，隐约传出细微的沙沙声，仿佛里面装着什么活物。
“这往生祠供的是渡魂菩萨，最是灵验。每月初一来供花，可保家宅平安。”
“今日不是初一，本不应该接待香客的。不过既然遇上了，那就是有缘。”老妇人说着从篮底摸出三炷细香，香身细如发丝，却泛着诡异的青白色，
黎苏接过线香的瞬间，指尖传来刺骨的寒意。香身上缠绕的几不可见的金丝突然蠕动了一下，又迅速恢复静止。
“上香要诚心。”老妇人布满老年斑的手指划过香炉边缘，指甲在青铜表面留下一道浅浅的白痕。
“三拜九叩，香要插正中间。”她浑浊的眼珠突然泛起一丝异样的光彩，声音陡然压低：“若是插歪了…，菩萨会生气的。”
最后一句话说得极轻，古成后背却窜上一股寒意。他凝神细看，发现香炉内壁上密密麻麻布满了类似的划痕，新旧交错，像是记录了无数次失败的供奉仪式。
“咳咳咳——”老妇人突然剧烈咳嗽起来，从袖中掏出一块脏兮兮的帕子捂住嘴。当她放下帕子时，帕角隐约露出半个暗红色的莲花图案。
“老身该回去了。”老妇人蹒跚着走下台阶，腰间的铜铃随着步伐发出诡异的节奏。走到巷口时，她突然回头，嘴角扯出一个古怪的微笑：“记住了，这香，要插在正中间…”
待那佝偻的身影完全消失，三人惊愕地发现，方才老妇人摆放的紫藤花已经全部枯萎。
更诡异的是，那些干枯的花瓣在地上自发排列成一个模糊的莲花形状，而花蕊处——赫然是那三块芝麻糖摆成的完美三角形。
黎苏低头看向手中的线香，又看了看渡魂菩萨那庄重肃穆的塑像，突然感到一阵刺骨的恶寒顺着指尖蔓延至全身。
这股寒意让她难受至极，好在古成及时把她手中的香给拿走丢掉：“什么渡魂菩萨，我们修的是仙，可不信这些，黎师姐，这古怪的东西还是丢远点吧。”
回过神来的黎苏点点头，但又马上摇摇头：“或许这东西有用呢？我们带回去给云师妹她们看看吧。”
说罢，黎苏深吸一口气，取出一个玄玉打造的封灵匣，她小心翼翼地用灵力包裹着线香放入匣中，又接连贴上三道镇魂符。
符纸触及玉匣的瞬间，竟无风自燃，化作灰烬飘落在匣面上，形成一个扭曲的封字。
……
忘忧轩的天字号房内，七人围坐在一张梨木方桌旁。黎苏将玄玉匣置于桌面中央，匣面上的灰烬封字在烛光下泛着诡异的微光。
苏域两只眸中星芒流转，他挥手轻轻拂过玉匣表面：“这香上面的金丝像是活物。”
齐柏沉声道：“听你们所说，我倒是感觉这老妇人与灵传之上许多年前出现的养蛊婆的描述有七分相似。”
“养蛊婆？”蔺瑶皱眉：“可她说供奉的是渡魂菩萨，听起来像是信佛的。”
苏域取出一个星盘，星光在他周身流转了片刻：“问题就在于此，如今佛道不兴，正统佛门也从未有过渡魂菩萨这等尊号。”
黎苏指尖轻敲桌面：“据我们观察，这老妇人虽然诡异，但身上生气还算浓郁，不太可能是鬼王。
我们此行的主要目的，终究是找到那个吞噬生魂的鬼王并除掉它。”
沐祈点头：“不错，鬼王为祸一事应该假不了，先将暗中那鬼王拿下再说这诡异老妇之事。”
云落对苏域对视一眼，缓缓开口：“我们寻着在许知槿身上的感应，去到了一个学堂，这个学堂的教书先生乃是七百年前的南星神宫弟子，许明。
据他所说，这鬼王只在每月月晦之时吞噬生魂，被他吞噬的人会被抹去所有痕迹，而且那鬼王一开始还只对年轻漂亮的女子下手，到了现在，独居之人也成了他的目标。”
蔺瑶微微探灵钟悬浮于掌心，钟身微微震颤：“月晦之夜，天华镇所处之位，应该是每月初七，那现如今距离下一次月晦，只剩下三日了。”
古成摩挲着下巴：“三日后，那鬼王便要继续吞噬生魂，我们必须行动了，但镇民无知无觉，但我们若贸然行动，只怕打草惊蛇。”
“不如将计就计。”齐柏灵光一闪，突然开口：“既然那鬼王专挑年轻漂亮的女子和独居之人下手，那我们便给它一个完美的诱饵。 ”
齐柏正兴奋，没发现几人对他的提议无动于衷，独自继续道：“那鬼王不是专对年轻漂亮的女子的动手，而这对我们并不难，大不了用一张逆转符或者吃一颗逆转丹。
之后我们再选一人扮作独居旅人，引它现身。其余人则藏于暗中，伺机而动。”
齐柏一脸兴奋等着几人夸奖，他觉得自己这个办法实在太完美了。
云落轻咳一声，话说的非常委婉：“齐师兄，你这个办法很不错，但是对于暗中那个鬼王可能没用。”
苏域点点头：“不错，鬼王在这天华镇盘踞多年，必然对整个天华镇极为熟悉，鬼邪修炼本就艰难，他能有如此境地，对于突然出现的我们肯定有所防备。”
黎苏在桌上用灵力将天华镇的地图画出，整个天华镇错落在大山之间：“我们到现在还没有察觉那鬼王的一丝气息，那鬼王定有其本事。
更重要的是，我们对那鬼王的了解太少。它究竟以何种方式选择目标？如何抹去被他吞噬的人存在痕迹？这些都还是谜。”
自己绞尽脑汁想出来的办法一点都不好用，齐柏失落的叹了口气：“那我们要怎么办。”