云落点点头，没继续纠结知槿和许明的关系：“先生既为修士，又常在这镇上，可知镇上……”
“每月初七消失的人？”许明截住话头，茶雾中的眼神骤然深邃，他蘸着茶水在石桌上画圆：“这事我确实知晓一二。
三年前开始，镇上每月都会有人消失，更蹊跷的是，第二日所有人都会忘记失踪者的存在，就像被什么抹去了痕迹。”
云落眼眸微微眯起，语气依旧平淡却已经变了味：“先生一直知道此事，为何不报于仙门？”
许明叹了一口气，脸上满是无奈：“南星神宫规戒我尚且牢记于心，即便我贪生怕死，也不忍无数生灵在我面前惨死。
但禁术反噬，灵脉尽毁，我如今虽还能凭借以往根基继续苟延残喘几年，却是连玉简都催发不了了。”
云落颔首，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，若有所思地问道：“那先生可曾注意到，那些消失的人可有什么共同特征？”
许明沉吟片刻，手指蘸着茶水在石桌上画了几个标记：“据我的观察，失踪者都是在月晦之夜不见踪影。
一开始，失踪的人应该全是风华正茂的少女，尤其是漂亮的女子，到了后来，暗中的那个东西就专门挑着独居的人下手。”
他顿了顿，眉头微蹙：“更奇怪的是，这些人在失踪前，都会突然性情大变，变得格外平静冷淡，仿佛……”
“仿佛什么？”苏域忍不住追问。
“仿佛突然明悟，无欲无求了一般。”话落，许明脸上也全是不解。
“无欲无求的凡人，听起来倒是像中了什么咒法一般。”
……
黎苏三人发现往生祠这个古怪的祠堂时，已是清晨，但院中祠堂的轮廓却依旧若隐若现，檐角的风铃纹丝不动，仿佛连风都刻意避开了这里。
黎苏站在往生祠前，青铜古镜悬于掌心，镜面映出的祠堂轮廓也是微微扭曲，仿佛被一层无形的纱幔笼罩。
古成表情有些凝重：“又是这熟悉的旺盛香火。”
黎苏摇摇头，尽管一直掩着匿形敛息的法术，她还是下意识的往自己身上多贴了张隐身符：“进去看看再说。”
祠堂前的香炉里积着厚厚的香灰，三炷新插的线香静静燃烧，青烟升腾，没有一丝飘散，却在檐下突然折向西方，像是被什么牵引。蔺瑶俯身，指尖轻触香灰，凉的。
古成蹲在石阶旁，拨弄着缝隙里的一簇野草。草叶排列得过分整齐，每一片的朝向都完全一致，像是被人精心调整过。
他随手摘下一片，草茎断裂处渗出极淡的琥珀色汁液，沾在指腹上，竟带着一丝若有若无的檀香气。
他搓搓手指后放在鼻下：“奇怪了，这味道……”
“怎么？”蔺瑶的目光从进出祠堂的镇民身上收回。
古成摇头：“这气味像是我在古经上读到过的定魂香，但这定魂香不用道法制配，配方早就失传了。”
祠堂的背后还有一道紧闭的门，门环上缠着褪色的红绳，绳结看似普通，但细看之下，每一处缠绕的转折都严丝合缝，宛如某种符文的笔画。
古成伸手用灵力拨弄了一下，绳结纹丝不动，仿佛长在了门环上。
“锁住了？”
蔺瑶紧紧盯着门缝：“不，不是锁，是封。”
她的指尖凝出一缕灵光，轻轻划过门缝，灵光却在接触木门的瞬间无声熄灭，像是被什么东西吞掉了。
没有强闯的意思，三人目光落在了祠堂的飞檐上。那里蹲着几尊模糊的石雕，形似寻常的镇宅瑞兽。
可当她们眯起眼细看时，却发现那些石兽的爪下按着的不是寻常的绣球或祥云，而是一朵半开的莲花，有种莫名神性的莲花。
三人绕到祠堂后方，却依然一无所获，那道门没有丝毫问题。
直到傍晚时分，当最后一名镇民离去，几人才再次回到祠堂门前。此时夕阳将石阶染成血色，檐角的阴影越发深邃。
黎苏正要上前，古成却突然拉住她的衣袖。
“等等。”
顺着古成视线看过去，一个佝偻的身影正从巷子尽头缓缓走来。那是个约莫七十岁的老妇人，穿着浆洗得发白的靛蓝布衣，腰间系着一条褪色的红腰带。
她走路的姿势很特别，先迈右脚，每一步都正好两尺半，连摆臂的幅度都分毫不差。
老妇人挎着的竹篮里堆满新鲜的紫藤花，显然保存的极好，花瓣上还带着晨露，而且那些花枝的切口都异常平整，就像被什么利器瞬间切断似的。
“叮——”
老妇人腰间挂着的铜铃突然响了一声。她停在祠堂的台阶前，从篮中取出三枝紫藤，动作虔诚得像在进行某种仪式。
插花时，她的手指在石缝处轻轻叩击，节奏古怪：咚、咚咚——咚。
那道黎苏三人没能打开的门无声地开了一条缝。
老妇人没有立即进去。她先是从怀中掏出一个油纸包，取出三块芝麻糖摆在台阶上。糖块摆放的位置正好构成一个三角形，而且两两距离一点不差。
“菩萨慈悲。”她喃喃道，声音沙哑得像是在砂纸上摩擦一般：“今日供的是城南李家的紫藤，新鲜着呢。”
黎苏三人眉头蹙起的同时不自觉屏住呼吸。只见老妇人从袖中抖出一把铜钱，随手一抛。那些铜钱落地后竟全部立着旋转，发出细微的嗡鸣声。
“菩萨收了供品，老身这就……”
话未说完，一枚铜钱突然倒下。老妇人的表情瞬间凝固。她枯瘦的手指颤抖着，又掏出一把铜钱撒出去。
这次，所有铜钱都倒向了同一个方向，正正指向隐匿着身形的黎苏三人。
而黎苏三人的隐匿法术竟然也就此失效了。
老妇人浑浊的眼珠缓缓转动。她嘴角突然扯出一个诡异的微笑，脸上的皱纹舒展开来，露出下面若隐若现的金红色纹路。
“原来有贵客啊。”
她弯腰拾起铜钱，动作突然变得异常灵活。当直起身时，那张老态龙钟的脸已经恢复了平静。