出了火车站，方稷一眼就看见了铁柱，铁柱往那一站东北帅小伙的精神样真是很吸引眼球，手里举着块歪歪扭扭的纸板，上面用红油漆写着\"欢迎方老师凯旋\"，后面锁着他接方稷回去的三轮车。
\"方老师，咋这么快就回来了？\"铁柱抢过行李时手都在抖，\"昨儿个收到电报，俺们几个一宿没睡！\"他指着站台外头，\"老董把试验田都重新犁了一遍，知微也紧张，今天早上看见她还看到她顶着俩黑眼圈......\"
方稷这才注意到，站外停着的不是往常那辆拖拉机，而是公社新买的解放卡车。车头上挂着大红绸花，车厢里铺着干净的麻袋，这是专门来接良种的。
载着方稷的三轮车刚拐进村口，晒谷场上的铜锣就\"咣咣\"响起来。老支书带着全队人围上来，孩子们举着野花编的花环，妇女们端着刚出锅的糖水鸡蛋。
冯知微挤到最前面，眼镜片上全是雾气：\"农科院发来的加急信！说要把咱们这儿列为国家小麦改良中心的示范基地！是真的吗方老师！\"她抖开信纸，上面赫然盖着鲜红的公章。
方稷点点头：\"是真的，不过后面改造和种田粮油公司会派专员来一起监督进展。\"
晒谷场的汽灯亮到后半夜。
方稷展开粮油公司的合同细读，突然发现附加条款里写着：\"优先收购蛋白质含量13%以上的优质麦，价格上浮20%\"
看来粮油公司也很注意品质，希望通过加价，让他们大力研发特殊变异株！
铁柱凑过来看，突然\"嘿\"地笑出声：\"怪不得今早看见老会计在拨算盘，嘴里念叨'一亩地能多收三十六块八'......\"他忽然压低声音，\"方老师，那几个企业的人......没让改咱的研究方向吧？\"
方稷从包里取出个牛皮纸袋，倒出几粒金灿灿的麦种：\"没有，他们想要这个，就得按我们的育种方案来。\"
方稷把东西边收拾边说：\"科研可以借企业的东风，但舵要握在庄稼人手里。\"
铁柱听了这话，黝黑的脸上突然绽开笑容，露出一排雪白的牙齿：\"方老师，您这话说得太对了！就像咱试验田里的麦子，根得扎在自家地里才长得踏实！\"
他忽然想起什么似的，从怀里掏出个皱巴巴的笔记本：\"您走这几天，俺们可没闲着。看，这是田边那几株变异麦的观察记录，老董天天蹲那儿数分蘖，知微妹子连显微镜都给搬田埂上去了。\"
方稷翻开笔记本，只见上面密密麻麻记满了数据，字迹干净工整，但每个数字都写得格外认真。
最后一页还画了幅示意图，标注着\"变异株根系特别发达\"几个大字，旁边画了个箭头指向土壤深处。
\"铁柱，这是什么意思？\"
\"嘿嘿，\"铁柱不好意思地挠挠头，\"俺跟老董琢磨着，这麦子长得壮实，八成是根扎得深。前天夜里偷偷挖了一株看，好家伙，根须比普通麦子长了小半尺！\"
正说着，冯知微风风火火闯进来，手里举着个玻璃片：\"方老师！您快看！变异株的淀粉颗粒在偏光镜下呈现特殊双折射现象！\"她的白大褂上沾满泥土，眼镜歪在一边，却掩不住眼中的兴奋。
方稷接过玻璃片，在煤油灯下细细端详。
那些微小的淀粉颗粒在灯光下闪烁着奇异的光彩，就像夜空中散落的星辰。
\"明天开始，\"方稷猛地站起身，\"咱们要重点培育这几株变异麦。铁柱，你去准备隔离区；知微，把检测设备都调试好；老董......\"
\"知道知道，\"董为民不知何时站在了门口，手里捧着个陶罐，\"方老师，我早就把最好的农家肥备下了。\"他神秘地眨眨眼，\"这可是用古法沤的，老一辈传下来的方子。\"
方稷伏案疾书，正在修改新的研究方案。
晨雾还未散尽，试验田里已经传来欢快的口哨声。粮油公司派来的技术员周向阳正扛着两捆竹竿往田埂走，阳光在他小麦色的皮肤上镀了层金边。
\"铁柱哥！我把标记杆都搬来了！\"他操着带点南方口音的普通话，白衬衫袖口高高挽起，露出结实的手臂肌肉，\"按你说的，每株间隔五十公分对吧？\"
铁柱从麦浪中直起腰，抹了把汗笑道：\"小周你这劲头，不知道的还以为你要参加秋收比武呢！\"他接过竹竿，突然发现每根上都用红漆标了刻度，\"哟，这做得比我们专业啊！\"
\"我爸是木匠嘛。\"周向阳咧嘴一笑，露出两颗虎牙。他变魔术似的从背包里掏出个铁皮盒子，\"还带了改良的标牌，防水防晒，用铁丝固定就行。\"
两人正说着，远处传来突突的拖拉机声。
农科院的罗志坚从驾驶室跳下来，衣服的下摆沾满泥点，怀里却小心翼翼地抱着个银色保险箱。
\"可算到了！\"他小跑过来，\"这宝贝疙瘩非得我亲自押运。\"打开保险箱，里面整齐排列着冰袋包裹的采样管，\"最新款的dNA保存液，零下20度能维持样本活性半个月。\"
铁柱蹲在第17号变异株前，粗糙的手指轻轻拨开麦叶。
周向阳立即递上放大镜，两人脑袋几乎碰在一起。
\"看这个叶脉走向！\"周向阳突然压低声音，\"和普通麦子完全不一样，像蜘蛛网似的发散状。\"
铁柱赶紧在记录本上画示意图，突然感觉头顶一片阴影。
罗志坚不知何时撑开了遮阳伞，正用镊子夹取气孔样本。\"老铁你继续记录性状，我测个气孔密度。\"他手腕一抖，采样纸精准地贴在叶片背面。
午后的阳光把塑料布搭起的临时实验室晒得发烫。冯知微正指导周向阳使用光合测定仪，城里小伙学得飞快，还能指出仪器背光时的读数误差。
\"可以啊！\"冯知微推了推眼镜，\"你这手速真够快的。\"