这日卯初，贾悦正对着窗下一盆素心兰发呆，忽听得窗外竹影簌簌——是沈墨的脚步声。
她忙起身去开门，果见他立在廊下，月白衫子被晨露沾了些水痕，手里捧着个青布包裹。
\"查清楚了。\"沈墨将包裹放在案上，指节叩了叩布角，\"贾蓉那庄子的地契是假的，他用东府名义借了城南钱庄的银子，又伪造了三笔公中支出做平账。
更要紧的是......\"他打开包裹，最上面压着半张泛黄的纸，\"这是万宝当的存根联，庚帖确实在他手里，当期三月，利息是二分五——可见他急着换现银。\"
贾悦指尖抚过存根上的墨迹，心跳得厉害。
前日在沁芳亭捡到的半张当票，原是贾蓉故意遗落的饵，想引她自乱阵脚，却不想反成了他作案的铁证。\"明日是族中秋祭，老太太要摆家宴。\"她抬眼时眼底有光，\"我想在席上揭穿他。\"
沈墨望着她发顶翘起的碎发，忽然伸手替她理了理：\"我让老讼师拟了状子，若他抵赖，便直接报官。\"他从袖中摸出个小玉瓶，\"你前日说胃寒，这是我让药铺新配的桂花姜茶，用温水泡了喝。\"
贾悦接过玉瓶时，触到他掌心的薄茧——这几日他跑钱庄、查地契，原是熬了夜的。
她喉咙发紧，将玉瓶贴身收进衣襟：\"你且放心，我有数。\"
秋祭那日辰时三刻，荣禧堂里已坐满了人。
贾悦着了件月白缠枝莲暗纹裙，腕上系着沈墨送的并蒂莲帕子，远远望去如同一株沾露的兰草。
尤二姐坐在下首，见她进来，悄悄将帕子往她方向推了推——那帕子上压着块碎玉，是前日尤二姐在贾蓉书房外拾到的，想来是他翻找庚帖时落下的。
酒过三巡，暖阁里飘着蟹粉狮子头的香气。
贾蓉突然\"砰\"地放下酒盏，起身时带翻了茶盅，琥珀色的茶渍在红毡上晕开：\"我有句话，憋在心里好些日子了！\"他扫了眼主位的贾母，又看向贾悦，\"五妹妹生得好模样，可到底是庶出......沈大公子那样的人家，怎肯娶个没根基的？\"
满座皆静。
贾赦夹着螃蟹的手停在半空，邢夫人的珍珠耳环晃了晃，连最喜打圆场的王熙凤都收了笑，垂眼拨弄茶盏。
贾悦搁下银箸，指尖轻轻叩了叩膝头的帕子——这是她与沈墨约好的暗号。\"贾蓉哥哥这话说得奇怪。\"她抬眼时眼波清亮，\"若说庶出不配，那我倒要问问，哥哥在城外那处庄子，地契上盖的是东府的印，银子却走了钱庄的私账，这算什么根基？\"
贾蓉的脸\"刷\"地白了。
他原以为贾悦不过是个深闺姑娘，最多哭闹几句，哪里料到她敢在族中长辈面前掀他的底？\"你、你血口喷人！\"他踉跄着去摸怀里的纸条，\"我这里有你写的信，说沈家家道中落，你悔婚......\"
\"且慢。\"沈墨不知何时站到了贾悦身后，他接过贾蓉抖抖索索递来的纸条，指尖在纸背一搓，\"这纸是京西小作坊造的，纤维粗得硌手。\"他又将纸条对着烛火照了照，\"贾府用的洒金笺，迎光可见松纹暗印——这张，可没有。\"
尤二姐突然开口：\"上月我去给东府送点心，见蓉大奶奶在收拾书房，说是蓉哥哥落了叠旧纸在妆匣里。\"她眼波流转，\"那纸的颜色，倒和这张像。\"
\"好个移花接木！\"邢夫人拍了下桌子，她素来看不惯东府的做派，\"我就说五丫头不是那没算计的，倒有人想往她身上泼脏水！\"
贾母将茶盏重重一放，茶沫子溅在桌布上：\"蓉哥儿，你娘前日还说你改了性儿，合着是改着法儿坑自家姐妹？\"她转向贾悦，眼底温软下来，\"悦丫头，明日让你哥哥去沈家下聘，我亲自给你挑两对翡翠镯子。\"
贾蓉的冷汗顺着鬓角往下淌，他想去扯贾母的衣袖，却被王熙凤使眼色让平儿拦了。\"还不快滚！\"贾赦瞪了他一眼，\"明儿让你爹好好收拾你！\"
散席时已近黄昏。
贾悦站在穿堂风里，望着贾蓉跌跌撞撞跑出去的背影，腕上的并蒂莲帕子被风吹得翻卷。
沈墨悄悄挨近她，用衣袖替她挡了挡风：\"可还累？
我让小厮备了马车，送你回潇湘馆。\"
\"不累。\"贾悦望着天边的火烧云，嘴角却没带笑，\"今日他不过是急红了眼乱咬人，往后......\"她顿了顿，\"东府那滩浑水，怕是要漫到咱们院子里了。\"
沈墨将她的帕子重新系好，指腹擦过她腕间的薄汗：\"漫过来便筑堤，漫得急便架桥。\"他从袖中摸出个油纸包，\"方才在席上见你没动螃蟹，我偷摸包了块枣泥山药糕——温的。\"
贾悦接过山药糕，甜香混着沈墨袖间的松木香涌进鼻尖。
她忽然想起原着里那些女子，被欺负了只能躲在屋里哭，被污蔑了只能撞墙明志。
可她不一样，她有查账的沈墨，有递帕子的尤二姐，有敢拍桌子的邢夫人......
\"明日我去回老太太。\"她咬了口山药糕，甜得人心尖发颤，\"聘礼不用太贵重，只要......\"她抬眼望进沈墨眼底的星光，\"只要里面有张婚书，写清楚贾悦与沈墨，一生一世，不相离。\"
晚风掀起她的裙角，吹得穿堂外的银杏叶沙沙作响。
远处传来小丫头的笑声，混着厨房飘来的饭香，倒像是给这宅斗的风云，添了丝人间烟火的暖。