斥候带来的消息，如同在平静的湖面投下了一块巨石。污衣派、七杀宗，这些名字本身就代表着阴险、毒辣和防不胜防的暗杀。巡逻小队的伤亡，更是给刚刚提振的士气蒙上了一层阴影。
“污衣派……七杀宗……”莫飞眉头紧锁，语气凝重，“这些地老鼠最是麻烦，擅长隐匿、下毒、制造混乱。看来洪州府和七星阁是铁了心要在总攻之前，先让我们疲于奔命，自乱阵脚。”
下方一些头领脸上也露出了忧色。明刀明枪的厮杀他们不怕，但这种躲在暗处的毒蛇，实在令人头疼。
吴鸣却笑了，只是那笑容里没有丝毫温度，只有冰冷的杀意。
“地老鼠？那正好！”他环视众人，声音带着一种令人信服的镇定，“诸位，别忘了咱们是干什么起家的！土匪！论起打闷棍、下黑手、玩阴的，咱们才是祖宗！他们想跟咱们玩这套？班门弄斧！”
他这话带着几分无赖，却奇异地让众人心安了不少。是啊，咱们土匪还怕别人玩阴的？
“老三，你有办法？”莫飞看向他。
“办法多的是。”吴鸣走到大厅一侧悬挂的青云天城及周边地域的详细地图前，手指点向几个关键位置，“首先，传令下去，所有外出巡逻队伍，人数加倍，配备预警符箓和解毒丹，行进路线随机，避免规律。在城外三十里范围内的水源、必经之路、制高点，给我布下‘示警阵’、‘迷踪阵’，还有……‘蚀骨毒瘴阵’！”
他语速飞快，一条条指令清晰明确。“蚀骨毒瘴阵？”一位擅长用毒的头领眼睛一亮，“三当家，这阵法所需的‘腐心草’和‘瘴母石’可不好找……”
“库房里还有存货，不够就去周边黑市收，高价收！咱们现在不缺钱，缺的是时间！”吴鸣大手一挥，尽显土匪头子的“豪气”，“告诉他们，咱们青云天城别的没有，就是元晶多！谁敢卖东西给咱们，就是咱们的朋友！谁敢拦着，就是跟元晶过不去！”
“是！”那头领兴奋地领命而去。
“其次，”吴鸣看向莫飞，“二哥，你从中州带来的那些小玩意儿，该派上用场了吧？尤其是那种能感应杀气和能量波动的‘探灵盘’，给核心区域的守卫都配上。”
莫飞点头：“没问题，我这就去安排。”
“最后，”吴鸣目光扫过在场所有头领，声音沉了下来，“发布‘剿鼠令’！以我吴鸣的名义，悬赏这些杀手的人头！污衣派普通杀手，人头一颗，赏上品元晶一千！精英杀手，五千！若是能活捉首领，赏元晶十万，并可入我青云天城武库，任选一门地阶上品功法或战技！”
“嘶——！”下方响起一片倒吸冷气的声音。这悬赏，太丰厚了！足以让任何亡命之徒疯狂！
“三当家，这……会不会太破费了？”一位负责财政的老头领心疼得直撮牙花子。
“破费？”吴鸣冷笑一声，“钱是王八蛋，花了还能赚！但命只有一条！我要让这些地老鼠知道，来我青云天城撒野，就要做好被全东荒的猎人追杀的准备！咱们要用钱，砸死他们！”
他这招，以其人之道还治其人之身，同样是用利益驱动，将暗杀的风险和成本转嫁了出去。你不是悬赏我吗？那我悬赏你更狠！
“高！实在是高！”莫飞抚掌赞叹，这一手不仅应对了危机，更是进一步将青云天城“不差钱”、“有仇必报”的形象树立了起来，对稳定内部和震慑外部都有奇效。
命令迅速传达下去，整个青云天城如同一台精密的战争机器，开始高效运转起来。阵法光芒在城外关键节点亮起，巡逻队变得更加警惕和难以捉摸，而“剿鼠令”更是以惊人的速度通过各种渠道传遍了整个西南地域，甚至向着更远的地方扩散。
是夜，月黑风高。
青云天城东门外五十里，一片茂密的黑森林中。
三道如同鬼魅般的身影，悄无声息地穿梭着。他们身着灰色的、仿佛与周围环境融为一体的破烂衣衫（污衣派特征），气息完全内敛，行动间不带起一丝风声。
“头儿，这青云寨的巡逻队突然变得狡猾了，路线完全无规律，还配备了预警符，不好下手啊。”一个声音如同砂纸摩擦般响起。
为首那名污衣派杀手，代号“灰蚺”，眼神阴冷如毒蛇，低声道：“无妨，我们的目标不是这些小喽啰。根据雇主提供的模糊信息，那吴鸣应该就在城中核心区域。我们的任务是潜入，制造混乱，最好能找到机会……给他一下狠的！”
另一名杀手舔了舔嘴唇，露出残忍的笑容：“听说那吴鸣身上宝贝无数，要是能得手……”
“噤声！”灰蚺突然低喝，猛地停下脚步，警惕地看向前方。他手中一个罗盘状的法器（类似探灵盘，但等级较低）微微发烫，指针轻轻颤动。
“有阵法波动！小心！”
然而，他的警告还是晚了一步。
走在最前面的那名杀手，脚下似乎踩到了什么无形的东西。
“嗡！”
一声轻响，周围景象瞬间扭曲，原本清晰的路径消失不见，取而代之的是无边无际的浓雾和若隐若现的鬼影！
“是迷踪阵！快退！”灰蚺经验丰富，立刻意识到不妙。
但就在他们试图后撤的瞬间——
“噗嗤！”“噗嗤！”
数道极其细微、几乎融入夜色的乌光，从浓雾中激射而出！速度快得惊人！
“啊！”一名杀手猝不及防，大腿被乌光贯穿，伤口瞬间变得乌黑，发出凄厉的惨叫，整个人以肉眼可见的速度萎靡下去。
“有毒弩！找掩护！”灰蚺又惊又怒，挥舞手中短刃格开两道乌光，手臂却被震得发麻。这弩箭的力道和毒性，远超寻常！
浓雾之中，传来了几声不屑的嗤笑。
“就这点本事，也敢来咱们青云天城撒野？”
“兄弟们，收网！拿下他们，去找三当家领赏！”
紧接着，更多的弩箭破空声，夹杂着凌厉的刀罡剑气，从四面八方袭来！显然，他们早已落入了包围圈！
灰蚺心中骇然，这青云寨的反应速度和埋伏手段，完全不像一个普通的土匪窝！他们就像是撞进了一张早已织好的大网里！
“突围！”灰蚺当机立断，不再犹豫，施展污衣派秘传遁法，身形化作一道淡淡的灰影，试图强行冲破迷雾。
然而，他刚冲出不到十丈，前方地面突然亮起一片惨绿色的光芒！
“不好！是毒瘴！”
浓郁的、带着刺鼻腥臭的绿色毒雾瞬间从地面升腾而起，将他笼罩！护体罡气与毒雾接触，发出“滋滋”的腐蚀声！
灰蚺闷哼一声，感觉灵力运转都变得滞涩起来，头晕目眩。他拼命催动修为，好不容易冲出毒瘴范围，却已是强弩之末，身上衣衫被腐蚀出几个大洞，皮肤上也出现了溃烂的迹象。
而他带来的两名手下，早已在密集的弩箭和围攻下，变成了两具逐渐冰冷的尸体。
灰蚺看着从浓雾中缓缓走出、手持各种兵刃、眼神不善地盯着他的几名青云寨精锐，又感受了一下体内肆虐的毒素和所剩无几的灵力，脸上终于露出了绝望之色。
他没想到，自己这个在黑暗世界也算小有名气的杀手，竟然连青云天城的边都没摸到，就栽在了一群“土匪”手里。
一名小头目模样的汉子走上前，用刀背拍了拍灰蚺的脸，咧嘴笑道：“哟，还是个带头的？运气不错，活的值钱！捆了！带回去给三当家发落！”
这一夜，类似的情景在青云天城周边多处上演。
污衣派和七杀宗派出的数支精锐暗杀小队，非但没有取得预期战果，反而损失惨重，多人被俘或被杀。“剿鼠令”的丰厚赏格，更是激发了青云天城上下乃至周边地域所有亡命徒的热情，一时间，这些平时令人闻风丧胆的杀手，反而成了过街老鼠。
次日清晨，当消息汇总到吴鸣这里时，他正站在城头，俯瞰着沐浴在晨光中的城池。
“三当家，昨夜共计歼灭来犯杀手三队，俘虏包括一名小头目在内的七人。我方轻伤十余人，无人阵亡。”负责城防的头领兴奋地汇报着战果。
吴鸣点了点头，脸上并无太多喜色。这只是开胃小菜，真正的硬仗还在后面。
他目光投向远方落鹰涧的方向，仿佛能穿透重重山峦，看到那里正在集结的联军。
“才第一天，就忍不住派地老鼠来试探了？”他轻声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“想玩？小爷奉陪到底！”
他猛地转身，声音传遍城头：
“把那个俘虏的小头目，还有那些人头，给我送到落鹰涧联军大营门口！”
“顺便，给他们带句话——”
吴鸣顿了顿，声音陡然拔高，带着一股冲天的桀骜与匪气，如同惊雷般炸响：
“东西就在小爷身上！”
“命也在这里！”
“想要？”
“有本事——”
“自！己！来！抢！”
声浪滚滚，如同战鼓擂动，传向远方。
整个青云天城，无数听到这声音的人，无论是青云寨元老，还是新归附的武者，都不由得热血沸腾，握紧了手中的兵刃。
而百里之外的落鹰涧联军大营，负责前沿指挥的天澜宗长老和吴国二皇子麾下大将，看着被扔在营门口、死状凄惨的杀手尸体和那个面如死灰的俘虏，再听到那仿佛在耳边响起的嚣张宣言，脸色瞬间变得无比难看。
挑衅！
赤裸裸的挑衅！