像是为了应和他的说辞，满头是血的山贼弟嘶声哭喊：“哥，我不要见官！我不想死！”
见这二人怕成这样，池依依虽是冷眼看着，心中却不免好奇。
大衍刑法虽严，律条却极细，各项罪名绝非一概而论。
贼匪若未沾人命，不会处以极刑，多是打顿板子关几年大牢，或是发配去苦寒酷暑之地做苦役。
这对山贼的反应如此激烈，不禁叫人怀疑他们做贼心虚。
段云开掏掏耳朵：“停！停！送你们见官是给你们一个洗心革面的机会，你们到底干了什么见不得人的事，怕成这样？”
“不是我们干了见不得人的事，而是、而是进了衙门的人，就没一个能活着出来。”
山贼兄哭丧着脸：“听你们的口音是外地人吧，不懂我们这儿的规矩，干我们这行的，只要被官差抓去，无论事大事小，一律砍头。”
“骗谁呢，”段云开嗤之以鼻，“朝廷律例摆在那儿，哪个当官的敢不依法行事？小偷小摸和大奸大恶，刑罚能一样吗？”
山贼兄目露悲愤：“怎么不会，别说做了山贼，哪怕只在街上做个扒手，一旦被官差逮到，也是一个死字。不然我兄弟俩大可在城里讨生计，怎会被逼着入了黑风寨。”
“听上去，你们这里的官爷是个酷吏？”
“谁说不是！”山贼兄忿忿不平，“别人做贼被抓到，顶多砍只手了事，咱们这儿可是要掉脑袋。”
说完他愣了下，这才反应过来问话的是另一个年轻男子。
这人生得好看，不像喊打喊杀之徒，但他的眼神却令人不敢直视，比一旁几个练家子更让人心惊。
山贼兄担心他不信，连忙又道：“不只咱们这里，庆州那头更是厉害，好些地方隔三岔五就要来次围剿，这么多年了，当地就没哪家山贼成了气候。”
“既然如此，你们还敢加入贼窝？”段云开道，“明知是死路还往上送？”
山贼兄苦笑：“我也不想，但咱们在衙门那儿挂了号，想退是不可能了，既然犯了小错要挨刀，不如拼个大的，也没白活一回。”
“说到底还是打算做恶。”段云开冷笑，“入了贼窝，就算你们以前没沾血，以后也免不了欠几条人命。”
“可我们不是还没沾血吗，”山贼兄为自己辩护，“只求你们高抬贵手，放我们兄弟一马。”
“狡辩。”段云开啐了声，转向陆停舟，“你想怎么处置？”
陆停舟道：“先绑了，等用过饭，再让人送去县衙。”
两名山贼一听，如丧考妣，耷拉下脑袋，仿佛马上就要上刑场似的，满脸惨白地让几名护卫押了下去。
陆停舟望着他们的背影，沉思片刻，唤来林啸。
“你单独去趟县城，不要露面，在城里多待几日。”
林啸早在一旁听了事情经过，会意道：“您想让我打听那名县令的行事是否如这二人所说？”
陆停舟点头：“剿匪擒贼虽于百姓有益，但律法不是摆设，由不得官员胡来。”
林啸深以为然：“若那县令果真不分轻重，将大小罪行一概处以极刑，要我出面阻止吗？”
陆停舟沉吟一瞬：“见机行事。”
林啸虽为禁军指挥使，品阶高于县令，但对方并非他的直属下级，哪怕当真判案不公，也轮不到他来干涉。
林啸常年行走御前，处事谨慎，陆停舟将此事交给他，便是看中他随机应变的能力。
林啸闻言点了点头，不再多话。
众人用过午饭，聚在树荫下养精蓄锐。
池依依这次不再假手于人，亲自带着花卷与馒头到了湖边。
方才两只狗子追咬山贼，滚得一身泥泞，这会儿乖乖坐在浅水处，任由池依依将它们搓洗干净。
池依依给花卷抹完香胰子，伸手去拿岸上的水瓢，手指却扑了个空。
她回头一看，陆停舟不知何时走了过来，蹲在一旁，舀起清水，替她给花卷冲洗。
池依依笑了笑，转过身，继续给狗子搓澡。
她顺着水流抹掉脏污，闲聊似地说道：“你不打算亲自去趟县城么？”
倘若真按两名山贼所说，这边的县令用刑过苛，长远来看不是好事。
且不说那些宵小之辈为求自保，是否会变成亡命之徒，酿成更大危害，单就县令的行事而言，他表面看似惩奸除恶，实则视律法如无物。
如果官员判案都如他一般随心而欲，那么朝廷又何必立法，百姓更不知该以何为准绳。
池依依相信，陆停舟身为大理寺少卿，能想到的比她更为深远，否则他不会派林啸入城暗访。
而大理寺司掌刑狱，她原以为他会亲自过去。
陆停舟听出她的话外之意，舀起一瓢水，慢慢往花卷头顶倒下。
“大理寺主审京城重案，京外的案件除非陛下亲批，否则无权过问。”他漫声道，“我若出面，无论对方罚轻罚重，都会有所收敛，不如先让林啸打听清楚，再作打算。”
池依依笑笑：“陆少卿果然心系天下。”
陆停舟返乡探亲，本可以不管这些闲事，但他还是上了心。
话音刚落，脸颊骤然一凉，几滴水珠溅在脸上。
她抬臂挡住脸，好气又好笑：“我说错什么了吗？”
陆停舟甩甩手上的水，仿佛刚才往她脸上弹水的不是自己，不紧不慢道：“手滑。”
池依依蹭了蹭脸颊，嗔怪地看他一眼，忽地放开手底下的花卷。
黄毛狗子湿嗒嗒地站在水里，察觉主人松手，立马甩头。
“噼哩啪啦”一阵响，水花四溅。
早在它甩头的那刻，池依依已退至陆停舟身后。
陆停舟蹲在水边，脸颊半湿，一串水珠从他额角滑下。
池依依抿着唇，努力不让自己显得太得意。
陆停舟顿了顿，抬手抹了把脸，转头看她。
池依依目光一转：“糟了，忘了拿帕子。”
说完转身就跑。
刚迈开腿，裙角却是一紧，像被什么东西勾住。
陆停舟平静的声音从后方传来：“我拿了。”