我的战术靴踩在第三级台阶时，脚底传来的震颤比前两级更沉。
阶梯的幽蓝光晕漫过护膝，照见卢峰落在我身侧的影子——他的影子边缘泛着淡金色，和刚才尤里消散时的涟漪一个颜色。
\"温度升到二十度了。\"汉斯的声音从队伍最前面飘过来，他的战术服领口敞着，露出锁骨处被汗水浸透的深痕。
这个总爱把终端贴在耳侧的德国人此刻正弓着背，手套反复摩挲台阶边缘的螺旋纹路，\"你们闻没闻到？\"
我抽了抽鼻子。
松脂的甜腥淡了些，取而代之的是新翻泥土混着青草汁液的湿润气，像极了老家梅雨季的后山——我妈总说那是大地在呼吸。
可此刻这呼吸里裹着细不可察的震动，透过面罩橡胶压着鼻梁的位置往脑子里钻。
\"薄膜收缩速度加快了。\"伊芙的麻醉枪枪托抵着肩，她另一只手扯了扯我战术服的下摆。
顺着她的目光看过去，两侧岩壁上半透明的膜状物正像被风吹皱的绸子，每收缩一寸就发出\"嘶啦\"的轻响，露出后面蜂窝状的暗褐色组织，\"它们在给我们腾路。\"
卢峰的终端突然在战术服内袋里震动。
他掏出来时，屏幕上的能量波形图正以肉眼可见的速度变粗——原本细弱的蓝线现在涨成了肿胀的溪流，\"异常能量场在增强，和木卫二共生体的共振频率...匹配度百分之九十三。\"他推了推起雾的镜片，喉结滚动，\"林，这可能不是巧合。\"
我摸了摸胸前的记录器，红色灯芯烫得皮肤发疼。
上周在NASA档案馆翻到的加密日志突然闪进脑子里：阿波罗11号宇航员说螺旋阶梯通向\"生命之源\"，而尤里后颈不自然的碎发...此刻想来，那或许是某种植物纤维？
\"到了。\"汉斯的脚步猛地顿住。
他的影子在阶梯尽头被拉长成一道黑条，前方岩壁上垂落的藤蔓正以诡异的规律交织——粗如儿臂的主藤盘成环形，细藤像金丝般在环内编织出星图，最中心的位置浮着团幽绿的光，\"这应该就是核心入口。\"
我的太阳穴突突跳起来。
藤蔓的颜色和火星遗迹壁画里缠绕在母株周围的\"血管\"一模一样，而幽绿光团的形状...像极了尤里消失前2030年星图里那朵金色花朵的轮廓。
汉斯举起扫描仪，蓝光扫过藤蔓的瞬间，屏幕\"滋啦\"一声迸出雪花。
他扯了扯耳麦，\"总部？
能收到吗？\"回应他的只有刺啦的电流声。
\"不是物理屏障。\"我盯着藤蔓上流动的荧光——那些光不是附着在表面，而是从藤茎内部透出来的，像血管里流淌着液态的星尘，\"可能和意识有关。\"
\"试试手动。\"李强的手掌按在腰间的枪套上，指节因为用力而泛白。
这个总把军帽压得低低的护卫队员此刻抬着头，帽檐下的眼睛亮得像淬了火，\"我来断后。\"
他话音刚落，藤蔓突然剧烈震颤。
主藤盘成的环开始扭曲，细藤\"咔嚓\"断裂的声响里，一个身影从绿光中浮了出来。
她披着暗绿长袍，衣摆垂落处不是布料，而是无数片重叠的叶片；双眼位置没有瞳孔，只有纵横交错的叶脉纹路，每根叶脉都泛着和阶梯一样的幽蓝。
\"你们不被允许进入。\"她的声音像两块石板在摩擦，带着金属的共振。
我后颈的汗毛根根竖起——这声音和尤里消失前的\"你终究会回来的\"，频率完全一致。
卢峰的终端\"啪嗒\"掉在台阶上。
伊芙的麻醉枪保险栓被她捏得咔咔响，海伦的医疗箱在地上滑出半尺，止血带从她手腕上松脱，像条失血的蛇。
李强的枪已经拔出来一半，枪管在幽蓝光里泛着冷光。
我的喉咙发紧。
记录器的红灯在眼前晃，我听见自己急促的呼吸撞在面罩上，\"我们...\"
\"这里是生命的起源。\"佐拉（我突然确定这是她的名字）抬起手，指尖长出的不是指甲，而是细长的藤须，\"你们会污染它。\"
藤蔓开始发出蜂鸣。
岩壁上的薄膜收缩速度快得几乎看不清，露出更多暗褐色组织——那些组织表面正渗出透明黏液，在台阶上积成小小的水洼。
卢峰蹲下去捡终端时，指尖刚碰到水洼，立刻像被烫到似的缩回手，\"酸性，ph值...两点三。\"
伊芙突然用法语骂了句什么。
我顺着她的目光看过去，刚才还在收缩的薄膜边缘，不知何时冒出了细密的根须，正沿着台阶缝隙缓慢攀爬，像无数条白色的小蛇。
李强的枪完全拔出来了。
他的拇指搭在扳机上，指腹因为用力而泛白。
我盯着他紧绷的肩线，突然想起三天前在火星基地，他抱着受伤的队员冲过辐射区时，也是这样的姿势——保护，是刻在他骨头里的本能。
\"等等。\"我的手按在他持枪的手腕上。
他的皮肤烫得惊人，像块烧红的铁。
佐拉的叶脉眼睛转向我们，藤须尖端渗出一滴亮绿色的液体，\"滴\"地落进水洼，溅起的酸液在台阶上腐蚀出蜂窝状的坑洞。
空气里的湿润感更重了。
我闻见松脂香再次漫上来，混着酸液蒸发的刺鼻气，像某种即将爆发的前兆。
记录器的红灯还在亮，我听见自己说：\"我们不是来...\"
\"破坏的。\"这句话卡在喉咙里。
佐拉的藤须突然全部指向我，叶脉纹路里的幽蓝变成了刺目的亮绿。
岩壁深处传来闷雷似的轰鸣，台阶开始晃动，最顶端的几级裂开细小的缝隙，有暗绿色的液体正从缝里渗出来。
卢峰抓着我的胳膊，他的指甲几乎要掐进战术服里，\"林，能量波动...峰值要到了！\"
伊芙的麻醉枪已经对准佐拉。
海伦半蹲着，手里攥着两支抗毒针剂，指节发白。
汉斯退到我身侧，他的终端屏幕全黑，像块死掉的墓碑。
藤蔓门后的幽绿光团突然暴涨。
佐拉的身影在强光里变得模糊，她的声音却更清晰了，\"离开，否则...\"
李强的枪托在我掌心硌出红印。
我望着他帽檐下紧绷的下颌线，又看向佐拉逐渐透明的身体——她身后的光团里，似乎有无数细小的光点在游动，像极了宇宙里的星辰。
\"我们不是来破坏的。\"我对着佐拉，也对着所有人，\"但我们必须进去。\"
岩壁的轰鸣变成了尖啸。
台阶的裂缝里渗出的液体更多了，在脚边积成泛着油光的小溪。
佐拉的藤须开始收缩，她的声音里有了裂痕，\"你们会后悔...\"
最后一个音节消散时，藤蔓门突然完全展开。
幽绿光团像被戳破的气泡，炸成千万点流萤。
我望着门内隐约可见的巨大轮廓——那是棵树，或者说，是座山，无数缠绕的藤茎撑起铺天盖地的枝叶，每片叶子都亮着和阶梯一样的幽蓝。
李强的枪在我手里微微发抖。
我听见他压低的声音，\"林教授，这不对劲。\"
卢峰的终端突然发出蜂鸣，他的手指在屏幕上狂点，\"能量场...在形成闭环！
我们可能被锁在...\"
\"进去。\"我松开李强的手腕，迈出的脚踩进酸液小溪，橡胶鞋底传来刺啦的腐蚀声。
记录器的红灯在眼前晃得人发晕，我望着门内那片幽蓝，听见自己说，\"不管里面有什么，我们都得看清楚。\"
佐拉的身影彻底消失了。
藤蔓门内吹出一阵风，带着浓重的植物气息，吹得面罩起了白雾。
我擦了擦面罩，看见最前排的汉斯已经抬起脚，踩进了门内的光影里。
他的背影在幽蓝光里变得虚幻，像随时会消散的鬼魂。
卢峰拽了拽我的袖子，\"林，你看。\"他指着岩壁上的薄膜——那些原本在收缩的膜状物此刻突然开始膨胀，表面浮现出和佐拉眼睛一样的叶脉纹路，\"它们在复制她的特征...\"
伊芙的麻醉枪保险栓\"咔嗒\"一声打开。
海伦把抗毒针剂塞进我手里，指尖冰凉，\"如果受伤，立刻喊我。\"
台阶还在晃动。
我望着门内那棵遮天蔽日的\"树\"，感觉有什么东西在意识深处挠动——像极了尤里消失前说的\"归属\"，又像某种被遗忘的记忆在苏醒。
李强的枪收进了枪套。
他拍了拍我的后背，力度重得像块压舱石，\"我跟着你。\"
藤蔓门内的光更亮了。
我深吸一口气，面罩里的空气突然变得很轻。
松脂香、酸气、青草味混在一起，像某种命运的味道。
\"走。\"我说着，抬起脚，迈进了那片幽蓝里。
我的战术靴刚碾过藤蔓门内的光斑，后颈突然窜起一阵电流般的刺痛。
那是佐拉的藤须尖端亮起的瞬间——李强的枪响几乎和她的冷笑同时炸开，金属弹丸擦着我耳侧飞过，撞在藤蔓主藤上迸出几点火星。
“放下枪！”我反手攥住李强发烫的手腕，他的肌肉绷得像根钢索，指节在扳机上微微发颤。
这个总把军帽压得低低的护卫队员此刻瞪圆了眼，帽檐下的汗顺着下颌滴进衣领，“林教授！她刚才的酸液能腐蚀台阶——”
“我们不是来破坏的！”我的声音被岩壁的震颤扯得支离破碎。
佐拉的叶脉眼睛里幽蓝褪成死灰，她举起的藤须尖端渗出的绿液正“滴答”砸在我脚边，酸雾腾起的瞬间，橡胶鞋底发出焦糊的气味。
我盯着她衣摆叶片上流动的光纹——那和美国国家航空航天局（NASA）星图里世界树的生长轨迹完全重合，“我们想知道它为什么吞噬恒星，想……”
“理解？”她的笑声像风刮过枯藤，每道声波都撞得人耳膜发疼，“你们连自己为何存在都不清楚。”
话音未落，藤蔓突然发出令人牙酸的断裂声。
主藤盘成的环骤然收紧，细藤如钢鞭般抽向我们，岩壁上的薄膜“砰”地炸开，暗褐色组织里涌出的黏液裹着根须，瞬间将台阶啃出半人深的豁口。
“伊芙！溶剂！”卢峰的喊叫声被塌陷的轰鸣淹没。
我看见那个总把麻醉枪当指挥棒耍的法国女人已经翻身滚进侧道，战术服口袋里的金属罐在幽光里闪了一下——她甩出溶剂的动作像投掷手榴弹，琥珀色液体泼在抽来的藤鞭上，腾起的青烟里，藤蔓以肉眼可见的速度蜷曲、焦黑，像被火烤过的塑料。
“缝隙！”汉斯的吼声响彻通道。
这个总把终端贴在耳侧的德国人不知何时挤到最前面，他的战术靴卡在塌陷的边缘，手套扒着岩壁上突出来的暗褐色组织，“门后不是空间！是层膜！”他的终端屏幕泛着诡异的紫斑，“能量波动在膜里循环，像……”
佐拉的身影突然透明如雾。
她的藤须尖端爆出几点绿光，那些光粒子刚接触岩壁就像被磁铁吸走般消失，“如果你们执意要闯……”她的声音从四面八方涌来，混着岩壁深处传来的闷响，“就准备好面对真相吧。”
地面在脚下碎裂的瞬间，我闻到了血的甜腥——是海伦，她被根须缠住脚踝拖向豁口时，医疗箱撞在岩壁上裂开，止血棉和针剂撒了一地。
李强的手臂像铁箍般勒住她后腰，两人的战术服在摩擦中迸出火星；卢峰抓住我的背包带，他的指甲透过布料掐进我肩胛骨，疼得我倒抽冷气；伊芙的麻醉枪勾住一根未被腐蚀的藤茎，她的腿悬在塌陷处，金发被风扯成乱麻；汉斯还扒着那层膜，终端贴在膜上的位置亮起刺目的红光。
下坠的失重感比火星基地的模拟舱强烈十倍。
我看见佐拉的脸在视野里倒转，叶脉纹路里的光变成了银河的颜色；听见卢峰的终端发出最后一声蜂鸣，接着是海伦压抑的尖叫；感觉到李强的手掌在我后背推了一把——那是军人保护队友的本能，哪怕自己正在坠落。
“抓住！”伊芙用法语嘶吼穿透风声。
我盲目地伸出手，指尖触到一截粗糙的凸起——是枝干，带着树皮的纹路，温度却像刚从冰窟里捞出来。
我死死攥住它，指节发白，下坠的冲力扯得肩关节生疼。
视野里的绿色漩涡突然静止。
我悬在半空中，冷汗顺着脊椎滑进战术服领口。
下方是无尽的幽绿，上方是塌陷的通道残骸——汉斯的终端碎片擦着我面罩飞过，屏幕上的紫斑还在闪烁；海伦的抗毒针剂打着旋儿坠落，金属外壳在绿光里泛着冷光；李强的军帽飘远了，露出他泛青的后颈，那里有道新添的抓痕，血珠正渗出来；卢峰的镜片裂成蛛网，他抓着一根发光的根须，嘴巴大张，却听不见声音。
风停了。
所有的响动都被抽干，只剩自己剧烈的心跳撞在面罩上。
我低头看向攥着的枝干——树皮上布满细密的纹路，像某种古老的文字，又像缩小的星图。
指尖传来细微的震颤，和之前台阶上的震动频率分毫不差。
“这才是真正的开始。”我对着空无一人的四周低语。
话音刚落，枝干突然发烫，纹路里渗出淡金色的液体，顺着指缝流进战术服。
我的意识开始模糊，眼前闪过碎片般的画面：尤里消失前泛着金光的星图、阿波罗日志里“生命之源”的批注、还有母亲说过的梅雨季后山——此刻那片后山的泥土里，似乎也埋着同样的纹路。
当黑暗漫上来时，我最后看见的是枝干上的纹路突然活了，像无数条小蛇游进我的皮肤。