修整了几日后，四人重新踏上前往海拉斯的路途。简风文站在镇口，最后回望了一眼纽北镇。雪花无声地飘落，覆盖在低矮的屋顶和泥泞的街道上，仿佛要将这座小镇从记忆中抹去。他紧了紧背后的tAc-50包裹，转身跟上队友的脚步。
道路上的积雪被车轮和马蹄碾得坚硬光滑，四人的作战靴踩在上面发出清脆的“咯吱”声。熊智贤走在队伍中间，mK18的枪带深深勒进肩膀。他时不时瞥向路过的商队，目光扫过那些盖着油布的货车和驮兽背上的货物——粮食、布匹、铁器，都是些寻常的贸易物资。
但随着路程推进，熊智贤发现对向而来的商队越来越多。他皱着眉头数了数，短短半小时内就有三支队伍与他们擦肩而过。更奇怪的是，其中一支正是早晨才超过他们的商队。
“不对劲……”熊智贤低声嘟囔着，战术手套不自觉地握紧了枪带。当第四支返回的商队出现时，他快步上前拦住了一辆马车。
“前面发生什么了？”熊智贤的声音透过口罩，显得有些沉闷，“为什么你们都掉头了？”
马车夫是个满脸皱纹的老者，他裹着厚厚的毛皮斗篷，浑浊的眼睛里透着不安。“说不清楚……总之别往前走了，年轻人。”他摇摇头，声音沙哑，“掉头吧，趁还能……”
话未说完，老人就挥动缰绳驱车离开了，只留下熊智贤站在原地，面罩下的眉头紧锁。
“要继续吗？”黄星耀走过来问道，AR-57的枪口微微抬起。
简风文已经将hK-416c握在手中，虽然没有打开保险，但手指始终没有离开护木：“我们没有退路。”
四人继续向前，道路两旁的树木渐渐稀疏，取而代之的是大片裸露的冻土。风雪中，前方突然出现了一群模糊的人影，他们聚集在道路中央，将整条路堵得水泄不通。有人来回踱步，有人蹲在地上，更多的人只是站在原地，似乎在犹豫着什么。
夏无言眯起眼睛，试图看清前方的状况。背包里的无人机安静地躺着，但他知道现在还不是使用的时候。“看来……我们找到商队折返的原因了。”他低声说道，hK416d的枪托已经抵在了肩窝。
西陵星火四人穿过停滞不前的人群，作战靴踩在积雪上发出沉闷的声响。当他们看清前方的景象时，黄星耀不由得倒吸一口冷气，护身符随着他的动作轻轻晃动。
“这是……什么啊？”他的声音里带着明显的震惊。
眼前的村落笼罩在诡异的寂静中，屋顶上积着厚厚的雪，却没有一丝炊烟升起。最引人注目的是村旁山体塌方后露出的巨大石柱——足有三层楼高，表面光滑得不像天然形成的岩石。石柱上雕刻着三个男性人形浮雕，每个都栩栩如生，面容俊美得不似凡人。他们的嘴角挂着若有若无的微笑，眼睛却空洞无神，仿佛在凝视着每一个看向他们的人。
黄星耀拦住一个正欲离开的马车夫，指了指石柱：“这是什么？”
马车夫裹紧了破旧的毛皮斗篷，脸色发白：“听说这东西是前段时间出现的。”他压低声音，眼神不断瞟向石柱，“出现后不久，这座村庄一夜之间竟变成了空村——所有的人都像是被吸干了一样。”他咽了口唾沫，“我也只是听说，直到现在看到了才知道是真的。”
说完，马车夫匆匆调转车头，马鞭在空中甩出清脆的声响，车轮碾着积雪绕开了这片区域。
熊智贤望着马车远去的背影，战术手套无意识地摩挲着mK18的枪管：“所以说这是什么？吸血鬼？”他的声音里带着几分不确定。
夏无言点点头，hK416d的枪口微微下垂：“说起来，我们来到这个异世界，的确没见过吸血鬼呢。”他的目光始终没有离开石柱上的浮雕，眉头紧锁。
简风文将hK-416c的枪带调整到更舒适的位置，眯起眼睛打量着石柱：“所以，吸血鬼是从哪里出来的？”他的语气带着几分黑色幽默，“总不能是住在石头里吧，又不是派大星。”
寒风卷着雪花从石柱旁掠过，发出呜咽般的声响。三个浮雕的面容在飘雪中若隐若现，嘴角的微笑似乎变得更加明显了。四人站在雪地中，作战服上很快积了一层薄雪，周围的温度仿佛又降低了几度。
黄星耀呼出的白气在寒风中迅速消散，他转头看向队友们，护身符在领口微微晃动：“怎么说？绕过去？”
夏无言蹲下身，战术手套拂去地面上的积雪，将防水地图铺在结冰的路面上。他的指尖在地图上划出一条曲折的路线：“嗯，绕路的话可能要很远。”手指停在几人所处的位置，轻轻点了点，“想要去海拉斯，这里算是……必经之地。”
熊智贤的目光从地图移向那座诡异的石柱，mK18的枪带随着他深呼吸的动作绷紧又放松。他眼中闪过一丝坚定：“如果乐茶在……”战术手套不自觉地攥紧，“你们觉得他会说什么？”
黄星耀盯着石柱上那三个似笑非笑的浮雕，AR-57的枪口微微下垂。他思考片刻，不确定地说：“绕？”
“不。”熊智贤突然笑了，那笑容里带着几分往日的痞气，却又掺杂着说不出的苦涩，“会是‘让我们看看，这是个什么东西！’”
简风文将hK-416c的保险轻轻拨到单发模式，枪托抵在肩窝试了试手感：“那我们就去看看吧。”他的声音很轻，却让所有人都停下了动作。
四人交换了一个眼神，默契地检查了一遍装备。黄星耀的护身符被塞回衣领，熊智贤调整了mK18的背带，夏无言将地图仔细折好收进战术背心。周围的人群发出低声的议论，有人想要劝阻，却在看到他们坚定的神情后闭上了嘴。
西陵星火穿过拥挤的人群，作战靴踩在积雪上的声响格外清晰。在无数道或惊讶、或畏惧的目光注视下，他们缓缓走进了那座死寂的村庄。雪花无声地落在他们的肩头，很快就在作战服上积了薄薄一层。村庄的木屋门窗紧闭，屋顶的积雪平整得没有一丝被扰动过的痕迹，只有四行新鲜的脚印，笔直地通向那座诡异的石柱。