所有人都明白，陛下这次是铁了心要听叶鼎说完。
任何试图阻止的行为，在此刻都可能被解读为心虚，或是对王权的挑战。
地上的叶鼎，似乎也被这突然的转折和国王的态度注入了一丝生命力。
他艰难地喘息着，每一次呼吸都牵动着腹部的剧痛，让他面目扭曲。但在那扭曲之下，一种混合着报复的快意、破罐破摔的疯狂以及某种扭曲的“正义感”的光芒，在他那仅剩的独眼中燃烧起来。
他知道，这是他最后的机会，也是他唯一能给予那些将他当作棋子、最终又无情抛弃之人的“回礼”。
在无数道或惊骇、或凝重、或探究、或冰冷的目光注视下，叶鼎用颤抖的手臂支撑着地面，一点点，极其缓慢地，将自己蜷缩的身体撑了起来。
他跪坐在地，依旧捂着腹部，额发被冷汗浸湿，黏在惨白的皮肤上，模样狼狈凄惨如丧家之犬。
但他抬起头，独眼死死锁定在林登那张此刻晦暗不明的脸上，嘴角咧开一个带着血沫的、狰狞而诡异的笑容。
他重重地喘了几口粗气，仿佛在积蓄最后的力量，然后，用尽全身力气，嘶哑着，却无比清晰、一字一顿地，将那个足以龙国朝堂投下毁灭性炸雷的指控，抛了出来：
“林登……他……他根本不是什么忠君爱国的辅政大臣！也不是什么温良恭俭的方块新主！”
叶鼎的声音因为激动和疼痛而颤抖，却带着一种豁出一切的尖锐：
“他……是‘骷髅会’的人！不……不仅仅是成员！”
他深吸一口气，独眼中爆发出最后的光芒，声音陡然拔高，如同垂死乌鸦的凄厉啼叫，穿透了大厅的每一个角落：
“他是骷髅会最高核心领导层——‘七宗罪’之一！”
“他的代号是——”
“懒惰！”
叶鼎那嘶哑凄厉的指控，如同惊雷炸响，余音在宏伟的审判厅内嗡嗡回荡，撞击着每一根廊柱，也撞击着每一个人的心神。
短暂的、死一般的寂静。
随即，巨大的哗然与抽气声再也无法抑制，轰然爆发！比起之前任何一次都要剧烈！
“骷……骷髅会？！七宗罪？！”
“林登大人？！这怎么可能？！”
“懒惰……代号懒惰……天哪！”
“叶鼎疯了！他绝对是疯了！临死还要拉人垫背！”
惊骇、恐惧、难以置信、深深的怀疑……种种情绪如同沸水般在人群中翻滚。
所有人的目光都死死锁定了林登，试图从他脸上找出哪怕一丝一毫被揭穿伪装的惊慌或破绽。
就连王座上的国王苏昊，深邃的眼眸中也掠过一抹锐利的光芒，但更多的是一种沉静的审视。
苏尘汐不由自主地向前踏了半步，纤手攥紧了裙裾，脸上写满了担忧与困惑。
梦千海眉头紧锁，周身气息沉凝，仿佛一座随时可能喷发的火山被强行压抑。
庄岚则恢复了那莫测的微笑，只是眼底的光芒闪烁不定，似乎在飞速计算着各种可能性。
周客依然冷眼旁观着这一切。
是的。
和自己猜想的大差不差。
林登之所以能让叶鼎言听计从，只有一种可能......
他的真实身份，和骷髅会有关。
他知道，事态已经在慢慢往不可预估的方向发展。
必要的时候，周客会主动出手，干涉朝堂上的事态发展。
但不是现在。
周客继续静观其变。
国王抬手，再次压下了一片嘈杂。
那无形的威压让沸腾的声浪迅速平息，只剩下粗重的呼吸和心脏狂跳的余韵。
国王的目光，缓缓从状若疯魔、独眼中闪烁着报复快意的叶鼎身上移开，落在了风暴中心的另一位主角——林登身上。
林登站在那里，面对足以让他身败名裂、万劫不复的恐怖指控，脸上竟没有出现叶鼎预期中的慌乱、愤怒或是被揭穿的狰狞。
他甚至比刚才动手时显得更加平静，那种温文尔雅、从容不迫的气质似乎又重新回到了他身上，只是眼底深处，多了一丝难以言喻的复杂神色，像是无奈，又像是……疲惫？
“肃静。”国王的声音不高，却带着定鼎乾坤的力量。他看着林登，语气平缓，听不出喜怒，只有一种纯粹的探究：“林登爱卿。”
“臣在。”林登微微躬身，姿态无可挑剔。
“关于叶鼎的指控……”国王顿了顿，目光如炬，“你有什么想说的吗？”
全场的目光瞬间聚焦于林登之口。
他会如何辩解？否认？驳斥？还是……
林登抬起头，迎向国王的视线，他的神情坦然，甚至带着一丝恰到好处的无奈，缓缓开口，声音清晰而稳定：
“陛下明鉴。”
“我理解为什么叶鼎有此误解。”
“但臣可以以全家性命起誓，臣——并非‘懒惰’。”
此言一出，众人皆是一愣。
叶鼎更是猛地瞪大独眼，嘶声道：“你胡说！证据！我有……”
“叶大人稍安勿躁。”林登平静地打断了他，甚至对叶鼎投去一个略带怜悯的眼神，仿佛在看一个执迷不悟的可怜虫。他重新转向国王，语气诚恳：“叶鼎之所以有此指控，是因为……”
他略微停顿，仿佛在组织语言，然后抛出了一个更出人意料的说法：
“是因为我，曾经‘假装’成了‘懒惰’。”
“什么？！”叶鼎失声叫道，脸上的疯狂之色凝固，转而变成了彻底的错愕与茫然。假装？这怎么可能？
国王的眉头几不可察地挑动了一下，眼中兴味更浓：“哦？‘假装’？爱卿此言，倒是有趣。还请详细解释。”
林登再次躬身，态度恭敬，开始向国王，也向满朝文武解释，他的声音不高不低，恰好能让每个人都听清：
“事情要从臣奉命调查叶鼎及其党羽开始说起。”
林登的语调平稳，如同在陈述一件早已准备好的公务，“为了能真正接近叶鼎，获取其信任，洞悉其全盘计划，臣尝试了许多方法。”
他微微摇头，露出一丝苦笑：“然而，叶大人为人谨慎多疑，城府极深。以臣原本的辅政大臣身份，或以寻常的政治合作、商业往来为名接近，他表面或许客气，但内心深处绝不会真正信任，更不可能让臣接触到核心机密。臣的地位，在当时名义上低于他，这是无法逾越的障碍。”
林登话锋一转，眼神变得锐利起来：“但是，臣在调查过程中，发现了一个很有趣的事实。”