村私塾。
张文刚体罚完一个学生，用尺子狠狠抽了学生十下，打得是皮开肉绽，痛哭流涕，理由很简单，叫背书，背不出来。
但张文叫人背的内容是还没教过的，这就很过分了，不过他自己不觉得过分，谁叫这学生偷窥他最最疼爱的女儿，一个村中的顽童，能来读书认字已经是侥幸了，竟然敢觊觎他的宝贝女儿？
不狠狠打一次，怕是记不住这个教训。
打完后，他就把学生赶了出去，女儿霜落走了进来，脸上带着一丝不忍：“阿爷，下手太狠，怕是有所不妥……”
“哼，那么简单的篇章，背不出来，不打如何成事？”张文自然不会告诉女儿对方是偷窥你才挨的打，就算学生回去告状又如何，他直接说这学生背不出书来，都是村中的愚夫愚妇，他们难道还能辨清真伪吗？说不定还要说他打得好。
霜落不知道事情原委，也不好多说什么，正要离去。
眼见女儿要走，张文忽然叫住了她：“对了，霜落，我已托媒人去刘家提亲了。”
霜落一听，顿时脸色一变，又羞又愤地道：“阿爷，我不是已经说了吗？我与刘长宁没有缘分，为何你总要逼迫女儿？”
张文马上解释说：“霜落，这次不是刘长宁，是刘家二小子，你上次不是与他出去游嬉了吗？”
“阿爷！”霜落满脸通红，语气里也带着哭腔，“女儿什么时候与虎豸去游嬉了，有旁人在的，我与虎豸根本不是孤男寡女相处，阿爷如此说，是要逼死女儿才甘心吗？”
一见女儿哭了，张文也慌了：“霜落，阿爷也是为了你好啊，刘家眼看就要生发了，做了刘家的息妇，就能成为官宦人家了，且他家背后还有贵人，若是能叫那贵人推荐你弟入京科考，说不得你弟他就能中进士当官了。”其实他更希望的是自己能被推荐去京城参加科考，以他的才学，他就不信考不中。
霜落听后，气苦不已，但阿爷苦口婆心，她虽然委屈，也不至于真的生恨：“阿爷，若是这次不成，还请阿爷不要再自作主张了，否则女儿……”她后面没说出来，但意思已经表达清楚了。
张文马上答应道：“好，好，霜落，若是这次不成，阿爷就再也不替你自作主张了。”
霜落这才勉强不再哭了。
“老师，老师……”爷女二人正沉默间，忽然外面传来一个急促的声音，大喊大叫。
“谁在喧哗！”张文本来就在气恼之中，听了之后眉头一皱，怒气上涌，直接跑到门边，“这里是塾里，是读书之所，吵吵闹闹，成何体统！”
门外是个学生，见他脸色阴沉像要吃人，不由吓了一跳，嗫嗫地说道：“老师，是刘长宁，他回来了……”
张文听后先是一怔，但马上恢复平静：“回来就回来了，他回来了又能如何，难道要我这个老师过去拜见他吗？”之前就得知刘长宁被封了官身，这回肯定是衣锦还乡了，心里暗自愤恨，若是马氏一早答应的话，此刻霜落已经是官家夫人了。
来人说道：“老师，刘长宁做官了，穿的一身红色的官服，身后还有几百人跟随，可威风了！”
“你说什么？”张文听得一愣，红色的官服？那可是五品以上才能穿的，刘长宁他前不久才封了正八品的给事郎，按说穿的是绿袍，这才多久，就升五品官了？
他心中一急，也顾不上什么了，匆匆跑了出去。
那学生也跟了上去。
霜落从房间里出来，听到了两人的对话，脸上复杂难明，咬了咬牙，也追了上去。
……
村口，刘长宁先是给马氏重重磕了三个头，这是孝道，哪怕当了天大的官，在阿姆面前，那也是儿子。
“起来，起来，别磕了，磕得阿姆心疼。”马氏眼眶通红，儿子自从出去了一趟，回来就懂事了，现在也当了官了，给她挣了天大的面子，她心里高兴，这段时日，不知道有多少人羡慕她，恭维她，她从没如此欢喜过，比之前大半辈子得的欢喜还要多，全是儿子给她挣来的。
“阿姆生我养我，跪天跪地跪阿姆，天经地义，儿子只恨不能分身乏术，无法在阿姆身前尽孝。”刘长宁被搀扶了起来，心中也确实。
“黯奴，说的什么傻话，大喜的日子，就会惹你阿姆哭……”马氏说着说着眼泪就掉下来了，这毕竟是从自己身上掉下的肉啊，她当然也希望儿子在身前尽孝，可儿子大了，有自己的功业，她又不是那些愚夫蠢妇，只要儿子平平安安的，不当这个官她也认了。
一旁的村民们看了，尤其是那些与马氏一样的妇人们，心中这一刻羡慕得几乎都要炸了，马氏生了一个好儿子啊，看看，当了大官了，还如此有孝心，为何自己就没有这样的运道呢？
围观的村民渐渐地多了，都是听了消息跑过来的，其中就有张文和他的女儿霜落，等看到一身绯色官袍的刘长宁，还有那两列长长的兵丁队伍，一个个震撼当场，县令老爷都没有这般威风。
这其中，张文可以说是嫉妒得抓心挠肺，刘长宁一个十几岁的少年，凭什么就当官了，还当了大官，此等小小少年，懂得处理公务么？按说应由自己来当才是，自己诗书娴熟，阅历丰富，处理公务定然较刘长宁厉害十倍。
偏偏老天不长眼，竟然让这小儿得了天大的前程。
“刘长宁，你明明是八品的给事郎，何以敢穿五品的朝服？”张文嫉妒心作祟，一时间压下了心中平民对于官员的恐惧。
“大胆！”刘长宁还没说话，一旁的马狗儿就指着张文怒喝起来，“我家大人，是陛下亲封的金水县男，位同从五品，还是将作监丞，司农寺丞，你一个小小村夫，竟然敢直呼大人的姓名！”
他这一声厉喝，顿时吓得张文身子一缩，在听到刘长宁那一长串的头衔官职之后，更是整个人都傻掉了。
金水县男……县男？这是封爵了？
“县、县男？”张文嘴巴张得大大的，他是个官迷，不止对官品制度了如指掌，国朝的爵位也知之甚详，县男确实是从五品，可以着绯袍。
可这怎么可能，这可是爵位啊，非功不得封爵，刘长宁能立什么功，居然就封爵了？
“不错，我家大人爵封金水县男。”马狗儿一脸骄傲。
马氏这时也反应了过来，又惊又喜地看着儿子：“黯奴，你封爵了？”
“是的，阿姆，我封爵了，还有食邑一百五十户。”刘长宁本打算回家里跟老娘细说的，不过现在是等不到回家里了。
“黯奴封爵了？”马氏不敢置信，又问了一遍，还有一百五十户的食邑，这等于有一百五十户人家在养着黯奴。
村人虽然不懂各种复杂的官职名称，但是封爵却是知道的，这爵位可是能世袭的，一旦封爵，那子子孙孙就等于有了官身。
张文这时也反应了过来，重重地一拍自己的大腿，他悔啊，后悔当初刘长宁在塾里时没有早早定下他与女儿的亲事，要是一早就定下了，那他现在不就是堂堂县男的岳丈大人了？
一旁的里正比村民们更了解爵位代表着什么，当即对着刘长宁就矮下身去，激动地道：“小老儿见过县男。”本村出了一个县男，他也与有荣焉啊，说出去别人都会高看他一眼。
刘长宁忙去搀扶他：“三伯爷不必多礼，我是太平村子弟，以前也劳三伯爷照顾，三伯爷当我是子侄辈即可。”
里正显得更激动了，这刘家大儿当了官，但是却依旧对他敬重有加，当初怎么就没看出来他能当官，若是早知道，自己家里也是有孙女的，许给他的话，现在不就是县男夫人了？可惜世上没有后悔药吃。
马狗儿仿佛成了刘长宁的代言人，继续介绍刘长宁的丰功伟绩：“我家大人此前在金水县任县令，立了大功，爵封县男，如今回京受赏……”
众村民们一听，顿时大惊，刘家大儿竟然已经当过县令了，什么爵位对他们来说太遥远了，但是对于县令却清楚，这可是县城最大的官啊，有些人一辈子都见不到一面，不想刘家大儿已经当过了。
马氏也惊喜不已：“黯奴，你已经当了县令了？”
“是啊，阿姆。”刘长宁正要说下去，忽然远处传来一阵稚嫩的大喊，“大哥，大哥……”
然后就见一个小人儿跑过来，手里抓着一个饼，一双小短腿跑得飞快。
刘长宁担心她摔到了，忙上前一把抱起她，正是他的幺妹，三丫。
三丫扑入他怀里，一阵哇哇大哭。
刘长宁抱着她哄了一阵，这才把她给哄好了，三丫死死拽着他的衣服，再也不松开了。
“下来，弄脏了你大哥的衣服。”马氏看到之后，尤其是见到幺女的脏手在大儿的官服上蹭来蹭去，顿时眼角直跳。
三丫却不松手，脑袋埋在怀里不出来。
马氏就要伸手来揍她，刘长宁忙抱着她躲开：“阿姆，不打紧，脏了洗洗就成了。”
“你就惯着她吧。”马氏没办法，瞪了瞪眼，忽然手一挥，趾高气昂，“走，回家。”
“好。”
“杨统领，马狗儿，你们也一起来。”刘长宁招呼杨英和马狗儿等贴身护卫，“其余人等，原地休息。”
“诺！”
狼山城的镇守军纪律严明，声音整齐，将旁边的村民，一个个吓得噤若寒蝉。
目送刘长宁一行人进了院子里，张文终于收回了目光，对着身旁的女儿霜落：“霜落，都怪阿爷，若是阿爷早知刘长宁会有这般造化，当初他在塾里时，就不该阻拦他偷窥你，唉，悔之晚矣，悔之晚矣啊！”
明明是个千金难求的女婿，当初若是他稍稍抬手，怕是刘长宁早就心甘情愿做了他女婿。如今人家爵封县男，就算是他还做着美梦，也不敢有结亲的想法，因为差距太大了。
霜落也看着那个长身玉立的身影，一段时间不见，他完全变了一个人，让她一阵目眩神迷，他与以前完全不一样了，不再是那个在她面前唯唯诺诺的老实巴交的农家子，而是一个爵封五品的县男，可惜自己与他没有缘分。
……
回到家，听到了外面动静的虎豸和小菜苔也从柴房里跑了出来，当见到身穿绯色官袍的刘长宁，两人一前一后跑了过来，满脸激动不已。
“大哥！”虎豸上前一把抱住了他。
“大哥。”小菜苔有些羞涩，稍稍离得远一些，一段时日不见，她如今早已经融入了这个家庭里，没有了初次来时的拘谨。
“虎豸，秀宁。”刘长宁摸了摸虎豸的脑袋，又去揉了揉小菜苔的脑袋。
一个身着襕衫的教书先生从柴房里出来，见了一身绯袍的刘长宁，忙上前见礼：“小人见过大人。”
“这是……”刘长宁却不认识对方，这人三十多岁的样子，身上看起来有跟张文一样的酸腐气息。
“王先生是我请来教虎豸和秀宁读书认字的。”马氏介绍道。
刘长宁一听，不由朝他抱了抱拳：“王先生辛苦了。”
“不辛苦，不辛苦……”王先生有些受宠若惊，此前就听刘家大儿是个官身，如今见了，却是心中更为震撼，绯袍可是五品官才能穿的，小小年纪，就已经身处高位，让他忐忑不安间，又有些窃喜，若是有这位推荐，自己去京城科考，岂不是有了着落？
“阿爷呢？”刘长宁又四处看了看，他都回来这么久了，老爹还没出现，却是有些奇怪。
“别管他，他现在天天忙得很，皇帝老爷不是赏赐了三十亩良田吗？他一天天也不着家，不知道要看几遍，一有时间就去。”马氏语气里看似抱怨，但是脸上却是满足的笑容，田地就是农人的命根子，三十亩良田，她也曾经一天去看好几次。