皇榜一张，墨迹未干，却已在汴京城里掀起了滔天巨浪。
自打那“格致院招贤纳士”的御笔榜文，如同长了翅膀一般，从宫门飞出，贴遍了宣德楼前、州桥之上、东西两市乃至各个坊巷的醒目之处，整个汴京城，便彻底被这桩前所未闻的新鲜事给点燃了。
清晨的甜水巷，包子铺的热气尚未散尽，隔壁磨镜的李老儿就已经端着个豁口的海碗，蹲在自家门槛上，跟对面打草鞋的赵三郎聊开了。
“三郎，你听说了不曾？昨儿个官府贴了新榜，说是官家要办个什么‘格致院’，招天下的能工巧匠！”李老儿喝了口粟米粥，压低了声音，眼神却亮晶晶的。
赵三郎停下手里的活计，黝黑的脸上满是惊奇：“招匠人？还…还能做官？李公，你莫不是眼花了，看错了榜文不成？”
“呸！我这双招子，磨镜子都磨了几十年，还能看错字？”李老儿脖子一梗，“千真万确！榜上写得清清楚楚，什么营造军械、琉璃火药，只要有真本事，就能去工部报名！做得好了，官家直接赏官做！乖乖，这可是开天辟地头一遭的事儿！”
“端的如此？”赵三郎瞪大了眼睛，手里的草鞋都忘了编，“那……那咱们这些做手艺的，岂不是也有出头的日子了？”他语气里充满了难以置信的惊喜。
“谁说不是呢！”李老儿叹了口气，又有些患得患失，“就是不知，那些官人们能不能瞧得上咱们这些使力气的。我这磨镜子的手艺，怕是入不得那格致院的法眼喽！”
“李公也莫灰心，官家既然贴了榜，总得给条活路不是？”赵三郎安慰道，心里却也活泛起来，琢磨着自家那手编织的绝活，能不能也去试试。
日上三竿，大相国寺前的万姓交易市场，更是人声鼎沸，摩肩接踵。
几个平日里靠着撮弄百戏、贩卖膏药糊口的江湖汉子，此刻也顾不上招揽营生，正围着一个刚刚从榜文处回来的货郎，七嘴八舌地打探。
“小郎君，那榜上究竟是怎地说的？当真招匠人做官？”一个耍猴的精瘦汉子急吼吼地问道。
货郎喝了口瓦罐里的凉茶，抹了把汗，眉飞色舞地说道：“正是！正是！小人可是亲眼所见！那榜文，金边大字，据说是御笔亲批的！说是官家要集天下巧匠，改良军械，好去打那些北边的金狗子！还说，只要技艺出众，不问出身，皆可重用！什么琉璃高手、火药行家，都要哩！”
“火药？”旁边一个使棒的黑壮汉子眼睛一亮，“洒家当年在军中，也曾摆弄过几下发石车，对那火药的威力，倒是略知一二。不知……这算不算本事？”
“这你须得去工部问问吕尚书了！”货郎笑道，“不过洒家瞧着，官家这回是下了大决心的！你们若真有本事，可千万莫错过了这个好机会！”
人群中，一个穿着细布衣衫，像是某个富户家管事模样的中年汉子，听着众人的议论，嘴角露出一丝不屑的冷笑，低声对身边的随从道：“哼，一群使力气的贱坯，也想一步登天？官家怕是被前些日的胜仗冲昏了头，竟想出这等不着调的勾当！”
随从连忙附和：“管事说的是，这工匠之流，安分守己做些活计便罢，若真让他们入了官场，岂不乱了体统？”
而在那些文人雅士常去的樊楼、潘楼等高档酒肆的阁子间里，关于“格致院”的议论，则更添了几分引经据典的酸味与杞人忧天的愁绪。
“诸位听闻否？陛下竟要效仿前唐，重开匠作之门，甚至许以官爵！”一位身着宽袖儒袍，手持湘妃竹扇的年轻士子，面带忧色地对同席的几位同年说道。
“唉，此事愚兄亦有所耳闻。”同桌一位年长些，已中了举人的吴姓士子叹了口气，端起面前的玉春酒，却无心饮下，“陛下自亲政以来，屡有惊人之举。先前设立凌烟阁，表彰武功，已然有重武轻文之兆。如今这格致院一出，更是将工匠之流与我辈读书人相提并论，长此以往，圣贤之道何存？礼崩乐坏，莫此为甚也！”
“吴兄此言，恕小弟不敢苟同！”邻桌一位面容俊朗，神采飞扬的太学生霍然起身，朗声道，“当今之时，金虏未灭，国仇未报，正需广开言路，不拘一格降人才！百工技艺，亦是国之利器！若能改良军械，使我大宋兵锋更盛，何愁不能收复燕云，洗雪靖康之耻？依小弟浅见，陛下此举，乃是深谋远虑，我等读书人，当体察圣心，而非一味抱残守缺，空谈误国！”
“哼，黄口孺子，晓得甚么国家大政！”那吴举人被一个太学生当众反驳，脸上有些挂不住，冷哼一声，“奇技淫巧，终非大道！若人人皆去钻研此等末技，圣贤经义谁来传承？礼乐教化何以推行？莫忘了，我大宋乃是以文德治天下！”
“以文德治天下，却险些国破家亡！”太学生毫不示弱，声音也高了八度，“若非将士用命，汴京早已不存！与其在此空谈礼乐，不如思量如何富国强兵！我看那格致院，便是一个好兆头！”
一时间，阁子内外，引经据典者有之，慷慨陈词者有之，窃窃私语者亦有之，好不热闹。
新任工部尚书兼格致院提举吕颐浩，此刻正坐在工部衙署那间刚刚收拾出来的临时值房内，只觉得一个头比两个大。
“启禀尚书，这是今日送来的第五批应募者名录了。”一名工部主事躬着身子，将一叠厚厚的纸张放到他的案头，脸上带着一丝难以掩饰的疲惫，“下官已经着人初步筛选过了，大多……大多言过其实，所献技艺也……也多是些寻常之物，不堪入目者亦不在少数。”
吕颐浩拿起最上面的一份，那是一个自称能造“踏水无痕莲花舟”的落魄书生，图纸画得七扭八歪，旁边还配了几句酸腐不堪的歪诗。他强忍着没把这玩意儿当场撕了，只是重重地叹了口气。
“陛下有旨，凡来应募者，皆需登记在册，不可怠慢。”吕颐浩揉着发胀的太阳穴，声音沙哑，“只是，这般下去，何时才能寻到真正能为格致院所用，堪当陛下重托的栋梁之才？”
“尚书所虑极是。”主事苦着脸道，“下官也派人去军器监和将作监那边知会过。那两处的匠头们，大多心高气傲，或是得了上官的招呼，对来格致院之事，多是推三阻四，言辞闪烁，不甚热心。”
“不热心？”吕颐浩眼中闪过一丝冷厉，“这是陛下的旨意！是关乎大宋国运的大事！他们敢不热心？”
“尚书息怒，”主事连忙道，“他们倒也不敢公然违拗，只是都说自家监内事务繁忙，人手紧缺，或是说格致院初创，章程未明，想再观望观望。”
“观望？哼！”吕颐浩冷笑一声，“一群目光短浅，只顾眼前私利之辈！陛下要的是能开天辟地，创制神兵利器的真龙！不是那些只会在泥潭里打滚，不思进取的泥鳅！”
他猛地站起身，在屋内来回踱步，心中烦躁不已。陛下的三大要务——火药增威、铜管火枪、琉璃明镜，哪一件是易事？若是连得力的人手都招揽不到，这格致院岂不成了个有名无实的空架子？
“不成！”吕颐浩猛地停下脚步，眼中闪过一丝决绝，“不能再这般坐等下去了！传我的话下去，明日起，本官要亲自去军器监、将作监，还有城中那些老字号的营造行、铁器行、琉璃坊巡视！本官倒要亲眼瞧瞧，是哪些人，敢当面推诿塞责！”
“另外，”他语气一转，带着一丝期盼，“你即刻派几个精细伶俐的吏员，携我的名帖，去拜访城中几家世代相传，颇有令名的营造行、铁器行、琉璃坊的东家和老师傅，就说本官不日将亲自登门请益。还有，京郊那些以某种特殊手艺闻名的村坊，也派人去细细查访。告诉他们，只要身怀真才实学，格致院的大门永远为他们敞开，陛下绝不会亏待任何一位有功于国之人！”
“喏！下官遵命！”主事见吕颐浩终于有了决断，精神也为之一振。
吕颐浩望着窗外渐渐暗下来的天色，心中五味杂陈。