穿过一连串山脊和丘陵，这里已经是辐射地带。
他们所乘坐的装甲车更是速度不减。
目的地很明显，便是边境线！
这里也是他们地图上被标红的危险区域之一。
距离塔源很近。
哪怕还未真正踏足，但那令人窒息的压迫感却已经扑面而来。
李宴就在车窗前，透过透明的玻璃望着窗外急驰而过的景色。
面色不免有些凝重。
这与他们想象中，浑然不同，甚至毫不挨边儿。
这里到处都是破裂干涸的大地，粗大的缝隙蔓延如蛇。
而且看不到半点绿意，明明是森林，却干枯的如张牙舞爪的鬼怪。
而且空气中还有残留的塔气。
李宴眸色一沉，远处，那高耸入云的高塔……又是如何决定这片土地生灵的。
突然，有个队员压低了声音问道：“这些都是战斗的遗留吗？”
“有些是塔种袭击造成的，有些是……我们自己制造的。”一位随车军士回头，声音低沉，“你们以后也会习惯的。”
李宴眸光微闪。
习惯？
他不想习惯。
但他也明白，这是他们必须走过的一步。
车队在裂隙前沿一线停靠。
一座巨大的作战营地映入众人眼帘。
数十架战斗机排列于跑道两侧，装甲运兵车、轨道炮、灵能塔矗立在高台，自动机枪与浮空探测器时刻监控着前线塔气浓度。
这不仅是战斗区，更是一座为猎人量身打造的前哨要塞。
“所有新兵，按照事先分配的组别进入各猎人小队。”
龙丰站在高台上，语气严肃：
“记住，从现在开始你们将以实战小队形式参与‘高频巡查’，不是演习，不是演出，是任务。”
“你们每一秒，都会被塔怪盯着。”
“祝你们活着回来。”
随着他话音落下，十名学生分批走向不同区域。
李宴与李舜鱼站在一旁，看着光幕上自己的编号定位，轻轻一挑眉。
“我们进的……是暗影小队？”
“嗯。”李舜鱼轻声应着。
李宴转头看她：“听过？”
她点头：“不止听过。”
她的声音压低几分，眼神里罕见地浮现出一丝追忆与敬意。
“暗影小队，边境第一批自主猎人编队。”
“编制十人，不隶属于军方指挥链，由最高战斗权威‘长河委员会’直接授权，拥有独立任务判断与拒绝执行权。”
“平均作战等级七阶以上，全员高适应者、实战经验至少五年以上，死亡率低到不可思议。”
“也是……那一场‘夜幕塔战’中，最先抵达裂隙中央，最终全灭的小队。”
李宴眸色一沉：“你说的是……你前世？”
“嗯。”
李舜鱼抿唇，神色不变：“他们死得很安静，但也很耀眼。”
“如今再见……算是提前遇见英雄。”
李宴没再多说什么。
就在这时，一阵风声袭来。
一人从半空落下，重重踩在他们面前的浮石上。
那是一个身穿漆黑猎人作战服的高大男人，头发半白，背着双刀，脸上带着细密的伤疤，眼神如刃。
“你们就是今天调过来的小崽子？”
声音沙哑如风吹铁砂。
“李宴，李舜鱼。”李宴礼貌点头，“猎人后备小队成员。”
男人扫了两人一眼，似乎没看出异样，只淡淡道：“我叫乔律，暗影小队队长。”
“别叫我队长，我讨厌这个词。你们也别以为我会像教官那样手把手教你们怎么活命。”
“你们来，是干活的，不是见世面的。”
“能拖住自己就行，出错我会扔你们下山沟里。”
李舜鱼不置可否，只轻轻颔首。
“带我们去见其他人吧。”
乔律看了她一眼，挑了挑眉：“口气倒还可以。”
随后他转身，步伐如影子般灵动。
两人紧跟其后，穿过一道战术石墙，进入暗影小队的作战区。
十人小队已经集结完毕。
每人都一身黑色作战服，装备整齐，神情冷峻。
李宴目光一扫，便判断出大致职业分布：
两名治疗型辅助，身负灵能波动护符与治愈能量环；
一名远程法系异能者，胸前浮动着元素符文；
三名重装近战，手持大型盾斧与震荡器；
其余三人，则是灵敏型突击兵，装备轻便、身形纤巧，明显擅长穿插突袭。
“暗影小队，边境最强？”
李宴嘴角勾了勾：“确实不像是来巡逻的。”
“他们不巡逻。”李舜鱼低声道，“他们执行的是‘狩猎式巡查’。”
“以战代巡。”
乔律带他们走到小队中央，目光扫过众人：“人都到齐了，明天凌晨两点出发。”
“初级任务，代号‘溃脉’，目标是追踪裂隙西北角三日内失联的一支侦查组。”
“塔气浓度指数：6.2，临界战斗区。”
“对新人是考验，对老兵是清扫。”
“但——”
他看向李宴与李舜鱼，嗓音低沉如雷：
“你们两个，不许乱跑。”
“明白。”两人异口同声。
而小队的其他人也只是淡淡瞥了一眼，随后回到各自座位，不像在意，也不像鄙视，只是冷静。
像是习惯了死亡的人，在看下一轮轮盘谁的名字被点中。
夜晚，基地归于宁静。
李舜鱼坐在临时帐篷里，望着夜色中远方塔影，她的眼神沉静，唇边却泛起一丝极淡的微笑。
她记得这群人的结局。
他们死在夜幕塔战之后，但没有留下尸体，连名字都被塔气抹除。
现在，她居然成了他们的“同队”。
她也记得，这群人中，有一人后来自爆体内塔种因子，引爆半座塔壁救下两百余人。
他现在就坐在几米之外，正在调试法术聚能器。
李舜鱼轻声道：“李宴，听我一句。”
李宴侧头。
“如果明天你觉得不对劲，就不要犹豫，立刻退队。”
“为什么？”
“这不是你该承受的战局。”
李宴望着她，忽然轻笑：“我抽到了紫色技能，怎么舍得浪费。”
“……”
“你要真不想我出事，等明天我打不过的时候，记得站前面。”
李舜鱼怔了一下，随即“啧”了一声，转过头去不再看他。
夜风微起，营地灯光点点，映着黑夜中那座高塔的轮廓，沉默伫立。