圣旨宣读完毕，魏德全将明黄的卷轴一合，冷冷地扫视着堂下早已面无人色的陈家众人。
陈英哲的正妻曹妙之，以及他最疼爱的嫡女陈馨儿，此刻皆是花容失色，瘫软在地。
曹妙之失魂落魄地喃喃自语，眼中全是绝望。
“不、不可能，这不是真的……”
她的天，塌了。
陈家，完了。
陈馨儿更是哭得肝肠寸断，她怎么也想不到，昨日还高高在上的父亲，今日竟会落得如此凄惨的下场。
这些平日里只在戏文里听过的酷刑，如今竟活生生地降临到了她的身上。
她不甘心！她不甘心啊！
“公公，求求您，求求您跟陛说说，我爹爹是冤枉的！”
“他一定是被人陷害的！”
陈馨儿扑上前，想要抓住魏德全的衣角，却被一旁的禁军无情地推开。
魏德全冷眼看着她，没有丝毫动容。
“陈大小姐，圣旨已下，断无更改的道理。”
“咱家劝你，还是乖乖收拾东西，准备上路吧。”
“莫要耽误了时辰，惹怒了圣上，你们的下场，只会更惨。”
说完，他便不再理会哭天抢地的陈家女眷，转身对手下吩咐。
“来人，将陈府上下所有财物清点造册，即刻查封！”
“所有女眷，带走！”
禁军们涌入陈府各处，抄家的抄家，抓人的抓人。
一时间，陈府内哭喊声、求饶声、怒骂声响成一片，宛如人间地狱。
陈馨儿和曹妙之被粗暴地从地上拖拽起来，和其他女眷一同被押往偏厅等候发落。
陈馨儿浑身冰冷，心中充满了无边的恐惧与绝望。
她知道，这一次，陈家是真的完了。
在被押走前，她趁乱跑回了陈英哲的卧房，在床榻底下摸索了片刻，竟真的让她找到了一个小巧的紫檀木盒子。
这是以前父亲嘱咐她，如若出了事，定要带上。
她手忙脚乱地将盒子塞入怀中，紧紧抱住。
而陈进早已与陈家划清了界限，自然不会受到丝毫牵连。
至于王怀，因其揭发陈英哲有功，又主动献上了贪腐证据，皇帝念其尚有几分良知，便下旨免去了他的责罚。
曾经煊赫一时的医药世家陈家，就此在一日之间，彻底倾覆，烟消云散。
其兴也勃焉，其亡也忽焉。
世事无常，莫过于此。
死牢之内，阴暗潮湿，散发着令人作呕的霉味与血腥气。
陈英哲蜷缩在角落的稻草堆上，昔日太医院院判的体面早已荡然无存，此刻的他，形容枯槁，双目赤红，宛如一头困兽。
他颤抖着从怀中摸索出几件尚算值钱的玉佩金簪，塞到牢头手中。
“牢头大哥，这点不成敬意，还请您行个方便，将这封信，务必送到太子府上。”
那牢头掂了掂分量，眼中闪过一抹贪婪，嘿嘿一笑。
“放心，陈大人，包在我身上。”
信封之上，并无署名，只写着太子亲启。
内里，也只有简短的四个字——鱼死网破。
太子府。
赵瑞刚从外地抗洪归来，尚未洗去一路风尘，便接到了来自死牢的信。
他看后眉头瞬间紧蹙，眼中闪过一抹阴鸷。
来不及更换朝服，他便匆匆赶往大理寺死牢。
不过半个时辰，死牢沉重的铁门便被哐当一声打开。
赵瑞一脚踏入这污秽之地，目光阴沉地扫过蜷缩在角落的陈英哲。
这老狗，死到临头了，还想折腾出什么幺蛾子。
若非那封信，他绝不会踏足此地。
他大马金刀地在牢内唯一一张破旧的木凳上坐下，眼神阴戾。
他将那封信丢在陈英哲面前。
“信，孤看到了。”
“鱼死网破？”
“陈英哲，你好大的胆子。”
陈英哲连忙膝行几步，额头重重磕在地上，发出沉闷的声响。
“殿下息怒，草民罪该万死，岂敢有那等大逆不道的念头。”
“只是，草民自知死期将至，若非如此，怕是再也见不到殿下一面了。”
他此刻的姿态卑微到了极点，哪里还有半分昔日太医院院判的威严。
赵瑞冷哼一声，眼神中全是鄙夷。
“你毒害皇嗣，罪证确凿，父皇龙颜大怒，下旨将你凌迟处死，已是法外开恩。”
“这些年，你贪墨了多少药材，又做了多少见不得光的事，桩桩件件，都够你死上千百回了。”
“你以为，孤还有天大的本事，能将你从这死牢里捞出去？”
陈英哲闻言，心中最后一点侥幸也破灭了。
他知道，太子说的是实话，自己已是必死无疑。
他颓然地垂下头。
“草民知道自己罪孽深重，死不足惜。”
“草民不求殿下能救草民性命，只求殿下、求殿下能看在草民往日为殿下效犬马之劳的份上，救救小女馨儿。”
“她是陈家唯一的血脉了，陈家一脉，不能断在草民手上啊！”
他说着，再次重重叩首。
赵瑞的眼底闪过一抹嘲讽。
“陈英哲，你如今自身难保，还有什么资格与孤谈条件？”
“你以为，你对孤还有用处吗？”
他从未将陈英哲真正放在眼里，不过是一枚用着顺手的棋子罢了。
如今这棋子废了，自然也就没有了价值。
陈英哲顿时抬起头，眼中闪过一抹决绝。
事到如今，也顾不得许多了。
“殿下！”
“草民是死不足惜，但草民若是在面见圣上之时，将殿下这些年所做的事情，一五一十都说出来……”
“这些年，草民为殿下办了多少腌臜事，殿下心中有数。”
“到时候，恐怕殿下的日子，也不会好过吧！”
赵瑞的脸色骤然一变，眼中杀机毕现。
“陈英哲，你是在威胁孤？”
“你别忘了，你现在已是待死之囚，孤若是在此地将你结果了，想必父皇也不会多说什么！”
他身上的气势陡然攀升，压得陈英哲几乎喘不过气来。
陈英哲却反而镇定了下来。
“殿下自然可以杀了草民，草民烂命一条，死了也就死了。”
“但是，殿下就不怕草民早有后手吗？”
“太子殿下这些年的功绩，草民早已一一记录在册，交由小女馨儿保管。”