我私下里反思自己，觉得自己没有任何用处。然而，看到陛下所选拔和任命的人，如果把我当作异姓，我私下里衡量自己，也不比朝中的士人差。如果能够辞去远方的职务，戴上武官的帽子，解下红色的绶带，佩上青色的印绶，担任驸马、奉车等职位，只要能得到一个名号，居住在京城，拿着鞭子，拿着笔，出门跟随陛下的车驾，入宫侍奉陛下的车驾，回答陛下的问题，为陛下拾遗补缺，这就是我最大的愿望，我做梦都在想。我仰慕《鹿鸣》中君臣宴饮的场景，吟咏《常棣》中兄弟和睦的告诫，思考《伐木》中朋友的情谊，最终怀念《蓼莪》中无尽的哀伤。每当四季的节日到来，我独自一人，身边只有仆人和妻子，高谈阔论没有可以倾诉的对象，发表见解没有可以展示的地方，我常常听到音乐就拍打胸口，面对酒杯就叹息。我私下里认为，狗和马的忠诚都不能打动人心，人的忠诚也不能打动上天。崩城和陨霜的故事，我最初是相信的，但以我的心来衡量，这只是空话罢了。如果葵花和藿叶向太阳倾斜，太阳虽然不会为它们回光返照，但它们的倾向是真诚的。我私下里把自己比作葵花和藿叶，如果陛下能够施以天地的恩泽，垂下三光的光辉，那就全靠陛下了。
我听说文子说：‘不要做福气的开始，也不要成为灾祸的先兆。’如今的隔阂，兄弟们同忧同患，而我却独自大声疾呼，是因为我不愿意在圣明的时代看到有人得不到陛下的恩泽。如果有人得不到陛下的恩泽，他们一定会感到痛苦和怨恨。所以，《柏舟》中有‘天啊’的怨恨，《谷风》中有‘抛弃我’的叹息。伊尹以他的君主不能成为尧舜为耻，孟子说：‘不以舜侍奉尧的方式侍奉自己的君主，就是不尊敬自己的君主。’我虽然愚昧无知，但我的忠诚和坚定，是我独自坚守的，我怀着鹤立企盼的心情。我敢于再次表达我的想法，希望陛下能够倾听我的声音。
诏书回复说：‘教化的原因，各有高低，不是所有的开始都是好的，而所有的结束都是坏的，事情就是这样。所以，忠诚和仁爱达到极致，连草木都会受益，于是有了《行苇》这首诗；恩泽衰落，不亲近九族，于是有了《角弓》这首诗。现在，让各位诸侯兄弟之间，情感和道理都变得疏远，妃子和妾室的家人，也变得疏忽大意。我虽然不能使他们和睦相处，但你已经引用了古代的例子，说明了道理，为什么说忠诚和真诚不能感动人呢？明确尊卑，尊重亲人，礼待贤良，顺从长者，这是国家的纲纪，本来就没有禁止各位诸侯互相问候的诏书。纠正错误，过于严格，下面的官员害怕责备，所以才会这样。我已经下令有关部门，按照你说的去做。’曹植又上疏，阐述了审慎选拔人才的道理：
“我听说，天地之间的和谐之气，万物才能生长；君臣之间的德行相合，各种政务才能成功。五帝的时代并不是所有的人都聪明，三季的末年并不是所有的人都愚蠢，关键在于是否使用，是否了解。既然有举荐贤才的名声，却没有得到贤才的事实，那么一定会各自推荐自己的同类。谚语说：‘相门出相，将门出将。’相，就是文德昭彰的人；将，就是武功显赫的人。文德昭彰，就可以辅佐国家，达到和谐，像稷、契、夔、龙那样；武功显赫，就可以征讨不臣服的国家，威震四方，像南仲、方叔那样。从前，伊尹只是一个陪嫁的奴隶，地位非常低贱；吕尚只是一个屠夫和渔夫，出身非常卑微。等到他们被商汤、周武王、周文王举荐时，是因为他们志同道合，心意相通，难道还需要靠身边的人推荐，靠左右的人介绍吗？《尚书》说：‘有不世出的君主，一定能任用不世出的臣子；任用不世出的臣子，一定能建立不世出的功业。’商朝和周朝的两位君主就是这样。至于那些拘泥于小节，遵循常规，保守旧制的人，又怎么值得对陛下说呢？所以，阴阳不调和，日月星辰不畅，官职空缺，政务混乱，这是三公的责任。边境骚动，四方侵扰，军队失败，战争不断，这是边将的忧虑。怎么能白白地享受国家的恩宠，却不称职呢？所以，责任越重，负担越重；地位越高，责任越深。《尚书》说‘不要空缺官职’，《诗经》说‘要思考自己的职责’，这就是其中的道理。”
陛下您禀赋上天的美德，凭借卓越的智慧继承了皇位，我们本期望能听到歌颂太平的乐章，看到偃武修文的盛景。然而近年来，水旱灾害频繁，百姓衣食无着，军队的征调年年增加。东边有战败的军队，西边有阵亡的将领，甚至出现了蚌蛤在淮河、泗水之上漂浮，鼲鼬在林木间喧闹的怪异景象。每当我想到这些，吃饭时都会放下筷子，喝酒时都会紧握手腕，内心无比焦虑。
从前，汉文帝从代地出发前往长安继位时，担心朝廷有变，宋昌说：“朝中有朱虚侯、东牟侯这样的皇亲国戚，外有齐、楚、淮南、琅邪等诸侯国作为支持，这些都是国家的磐石之臣，大王不必怀疑。”我私下里认为，陛下您应该远学周文王任用虢叔、闳夭的典故，中思周成王有召公、毕公的辅佐，近存宋昌所说的磐石之固。从前，骐骥困于吴阪，可以说是陷入了困境，但等到伯乐来相马，孙邮来驾车，它不用劳累身体就能日行千里。这是因为伯乐善于驾驭马匹，明君善于驾驭臣子；伯乐能让马驰骋千里，明君能让国家达到太平，这正是任用贤能的明显效果。如果朝廷的官员都是贤能之士，国家的政务就能顺利运转；武将们能够统帅军队，各方的困难就能被克服。陛下就可以在都城从容不迫地治理国家，又何必亲自劳驾銮驾，暴露在边境的危险之中呢？我听说，羊披上虎皮，看到草就会高兴，看到豺狼就会惊恐，因为它忘记了自己披着的是虎皮。如今任用将领不当，情况也和这类似。所以俗话说：“做事的人不知道，知道的人又不能做。”从前，乐毅投奔赵国，心中仍然念念不忘燕国；廉颇在楚国，仍然想着为赵国效力。我出生在乱世，成长在军旅之中，又多次受到武皇帝的教导，深知行军打仗的关键，不一定非要学习孙武、吴起，也能在实践中自然契合。我私下里揣测，常常希望能有机会朝见陛下，穿过金门，踏上玉阶，站在有职事的臣子中间，得到片刻的询问，让我能够倾诉心中的想法，舒展积压的忧思，这样我死也无憾了。
我收到了鸿胪寺下发的关于士兵休整的文书，期限非常紧迫。又听说陛下已经竖起了豹尾旗，战车飞驰，陛下又要亲自劳驾，让神思受到干扰。我内心非常惶恐，无法安宁。希望能策马扬鞭，冲锋在前，汲取风后（传说中的黄帝的大臣）的奇策，结合孙武、吴起的兵法要点，效仿卜商（孔子的学生）在孔子身边提出有益的见解，为陛下效命，哪怕是在车轮旁献出生命，虽然可能没有大的帮助，但希望能有微小的补益。然而，天高听远，我的忠诚无法上达，只能独自仰望青云，抚心叹息，仰望高天，发出无奈的叹息。屈原说：“国家有千里马却不知道驾驭，为什么还要到处寻找呢？”从前，管叔、蔡叔被放逐诛杀，周公、召公成为辅佐；叔鱼（春秋时晋国大夫）陷入刑罚，叔向（叔鱼的哥哥）却能匡扶国家。三监的祸患，我愿意自己承担；二南（指《诗经》中的《周南》《召南》）的辅佐，一定就在不远的地方。华宗贵族，藩王之中，一定有能够承担这个重任的人。所以《左传》说：“没有周公那样的亲近关系，就不能做周公那样的事情。”希望陛下稍微留意一下。
最近，汉朝广泛地分封藩王，多的时候可以连城数十，少的时候只能享受祭祀的待遇，这和周朝分封诸侯，有公、侯、伯、子、男五等爵位的制度不同。像扶苏（秦始皇长子）劝谏秦始皇，淳于越（秦朝博士）批评周青臣（秦朝大臣），可以说是很懂得时势的变化了。能够使天下人倾耳注目、听从号令的，是掌握大权的人。所以，他们的谋略能够影响君主，威势能够震慑下属。豪强大族掌握政权，而不是皇亲国戚；权力所在之处，即使是疏远的人也会变得重要；权力失去的地方，即使是亲近的人也会被轻视。这就是田氏取代齐国（田氏本是陈国公子，后在齐国掌权，最终取代了姜氏），不是吕氏（指吕尚，即姜子牙）的后代；韩、赵、魏三家瓜分晋国，而不是姬姓的后代。希望陛下明察。如果让吉凶祸福都集中在异姓大臣手中，那么国家的安危就难以保障。只有皇族的臣子，才会与国家同荣辱、共命运，希望国家安定，家族荣耀，活着共享荣华，死后同担祸福。如今却本末倒置，亲近异姓而疏远皇族，我实在感到困惑。
我听说孟子说：“君子在困境中就独自修养品德，在得志时就兼济天下。”如今我与陛下同在困境之中，就像踏在薄冰上，走在炭火上，翻山越岭，涉水过涧，无论寒冷、炎热、干燥、潮湿，无论身处高位还是低谷，我都与陛下同在，又怎能离开陛下呢？我实在无法抑制内心的愤懑，写下这封表章，表达我的忠诚。如果其中有不合陛下心意的地方，恳请暂时将它收藏在书府之中，不要轻易丢弃。等我死后，或许陛下会重新思考这些问题。如果我的话有丝毫能引起陛下关注的地方，恳请陛下将它公布在朝堂之上，让那些博学多才的臣子们来纠正我表章中不符合义理的地方。如果能够做到这些，我的愿望就满足了。
皇帝总是用优待的文书来回复曹植。（《魏略》记载：后来，朝廷大规模征调士兵，包括从各个诸侯国征调。曹植认为，之前诸侯国的士兵已经被征调得差不多了，剩下的都是些年幼体弱的，数量已经不多。然而，现在又再次征调，于是他上书说：“我听说古代的圣君，他们的明智如同日月，他们的诚信如同四季。因此，他们惩罚坏人从不手软，奖赏好人也从不轻视。他们的愤怒如同惊雷，他们的喜悦如同春雨。他们的恩惠从不中断，他们的教化从不反复。这样的君主治理朝政，臣子们自然知道为谁效命。即使是受命于万里之外，只要明白君主授予的官职，就会毫不犹豫地投入生命。即使有人挑拨离间，也毫不畏惧，因为这是君臣之间相互信任的最好证明。从前，章子是齐国的将领，有人告发他谋反。齐威王说：‘不会。’身边的人问：‘大王怎么知道的呢？’威王说：‘我听说章子改葬了他的母亲。他尚且不欺骗死去的父亲，怎么会背叛活着的君主呢？’这是君主信任臣子的例子。从前，管仲亲自射伤了齐桓公，后来被囚禁在鲁国，被装在囚车里，由少年拉着送往齐国。管仲知道齐桓公一定会重用他，担心鲁国后悔，就对少年说：‘我来唱歌，你们跟着和。’于是管仲唱起来，少年们一边走一边和着歌，一天能走几百里，很快就到了齐国。到了齐国，管仲果然成为了齐国的相国，这是臣子信任君主的例子。我刚被封为诸侯时，策书上说：‘曹植接受青社，封在东土，作为魏国的藩辅。’然而，我得到的士兵一共才一百五十人，都是些年老体弱的，有的甚至已经到了不惑之年。加上虎贲官骑和亲事官，总共不过二百多人。即使这些人都是壮年，也只够防备不测，检查城墙，更何况他们都是些老弱病残呢？而我却被封为魏国的东藩，要保卫王室，我实在感到羞愧。看看其他诸侯国，每个国家的士兵加起来也不过五百人。我认为，三军的增减，不再依赖这些人。如果外面的局势不稳定，需要准备的话，我愿意带领我的部下，日夜兼程奔赴前线。夫妻背着孩子，子弟带着粮食，冲锋陷阵，为国家效力，哪里只是些学习技艺的小孩呢？我虽然知道这样做对朝廷没有什么大的帮助，但对我的家庭来说，却有很大的损失。再说，我的士兵和随从已经三次被征调，现在只剩下一些七八岁到十六七岁的孩子，总共三十多人。现在我的部下都是些年老体弱的人，躺在床上，不吃粥就活不下去，眼睛看不见，气息奄奄的，一共有三十七人；还有些人患有风瘫、疣病、耳聋、眼瞎等疾病，一共有二十三人。我只能依靠这些孩子，大的可以担任宿卫，虽然不足以抵御外敌，但可以防备小偷；小的虽然不能承担重任，但可以让他们除草、驱赶鸟雀。如果不亲自经营，就会一事无成；如果一天不打猎，众人的生计就会散乱。我常常亲自经营，不委托给下级官吏。陛下圣明仁慈，三次下诏，让士兵和随从归还诸侯国，不再征调。陛下的诏书如同白日，我感激陛下的恩情，如同金石一般坚定，如同神灵一般可信，我将永远坚守这份恩情，如同天地一般稳固。然而，现在这些学习技艺的人又被征调走了，如同白天突然变得黑暗，我感到非常失望。我认为，陛下既然封我为诸侯，让我担任藩国的职务，为我设置了卿士，宫殿被称为宫，坟墓被称为陵，不应该让我处于危险之中，与平民百姓没有区别。如果柏成欣喜欢在野外耕种，子仲喜欢在园子里浇灌；蓬户茅屋，是原宪的住所；陋巷箪瓢，是颜回的居所：我的才能没有得到施展，我常常感慨地坚持这种志向。如果陛下允许我归还所有的部下，罢免官属，减少监官，让我辞去官职，追随柏成、子仲的事业，经营颜渊、原宪的事情，住在子臧的房子里，住在延陵的房间里。这样，虽然前进没有成功，但退后有可以坚守的东西，即使我死了，也会像松乔一样。然而，我考虑到朝廷最终不会允许我这样做，我将被世俗的束缚所束缚，被官职所束缚，怀着琐碎的小忧愁，执着于无尽的念头，怎么能自由自在地追求自己的志向，逍遥于宇宙之外呢？这个愿望没有实现，陛下如果想尊崇亲情，厚待骨肉，滋润白骨，荣耀枯木，希望陛下能继续仁德，以回应之前的恩诏。”于是，这些人都被归还了。）
那年冬天，皇帝下诏让诸侯王在第二年正月来朝见。二月，皇帝把陈郡的四个县封给曹植，封他为陈王，封地有三千五百户。曹植每次都想找个机会单独和皇帝谈谈，讨论当时的政务，希望能得到试用的机会，但最终都没有实现。回到封地后，他感到非常失望。当时，朝廷对诸侯国的限制非常严格，诸侯国的官员都是些商人和下等人才，士兵也都是些老弱病残，总数不超过二百人。再加上曹植以前的过错，事情又减少了一半。在十一年中，他三次迁都，常常忧心忡忡，没有快乐，最后生病去世，享年四十一岁。（曹植曾经为琴瑟调歌，歌词说：“唉，这飘转的蓬草，为什么独自这样？永远离开根本，日夜没有休息。东西经过七条小路，南北越过九条大路。突然遇到回旋的风，把我吹到云间。我以为自己会永远在天上，突然又沉入深渊。惊人的狂风把我吹出来，又把我送回原来的田野。应该向南却向北，应该向东却向西。飘荡无依，忽亡忽存。在八泽之间飘荡，在五山之间连翩。流转无常，谁知道我的苦难？愿做中林的草，秋天随野火燃烧。虽然被烧毁很痛苦，但愿与根荄相连。”孙盛说：“奇怪啊，魏氏的封建制度！不遵循先王的典章，不考虑藩屏的策略，违背敦睦的风气，背离维城的意义。汉初的分封，有的权力与皇帝相当，虽然不符合典章，但这是当时的形势。魏氏的诸侯，地位如同平民，虽然吸取了七国的教训，但纠正过头了。而且，魏取代汉，并不是因为积德，风泽已经微弱，天下还没有统一，却削减枝叶，把权力交给异族，形势如同朽木，危险如同巢幕，不继承王位，不是天丧。五等之制，是万世不变的典章。六代的兴亡，曹冏论述得很详细。）曹植留下遗嘱，要求薄葬。他想立小儿子曹志为继承人，让他成为保家的主人。当初，曹植登上鱼山，来到东阿，感慨地说：“我死后就葬在这里吧。”于是，他在这里建造了自己的墓。曹志继承了他的爵位，后来被封为济北王。景初年间，皇帝下诏说：“陈思王从前虽然有过失，但他已经克制自己，谨慎行事，弥补了以前的过错。而且，他从小到大，手里总是拿着书，这确实很难得。把黄初年间关于曹植罪状的奏章，公卿以下讨论尚书、秘书、中书三府、大鸿胪的奏章都删掉。把曹植前后所写的赋颂诗铭杂论等一百多篇文章收集起来，分别藏在内外。”曹志的封地多次增加，加上原来的，一共九百九十户。（《志别传》说：曹志字允恭，好学有才能。晋武帝当抚军时，迎接常道乡公到邺城，曹志晚上和晋武帝见面，晋武帝和他谈话，从晚上谈到早上，非常器重他。等到晋武帝接受禅让，改封曹志为鄄城公。皇帝下诏让曹志担任乐平太守，历任章武、赵郡，升任散骑常侍、国子博士，后来又转任博士祭酒。等到齐王司马攸要去藩国时，皇帝让礼官讨论崇锡的典章，曹志叹息说：“哪里有如此有才能的人，如此亲近的人，却不能树立根本，帮助教化，却被远远地赶到海边呢？”于是他提出建议，劝谏皇帝，言辞非常恳切。皇帝大怒，免去了曹志的官职。后来他又担任散骑常侍。曹志母亲去世，他守丧尽哀，因此得了病，喜怒无常，太康九年去世，谥号定公。）萧怀王曹熊，早逝。黄初二年，他被追封为萧怀公。太和三年，他又被追封为王。青龙二年，他的儿子曹炳继承了他的爵位，封地有二千五百户。青龙六年，曹炳去世，没有儿子，封国被废除。
评价说：任城王曹彰武艺壮猛，有将领的气质。陈思王曹植文才富丽，足以流传后世，但他不能克制自己，远离防范，最终导致矛盾。《左传》说：“楚国在这方面失去了，齐国也不能说是得到了。”说的就是这种情况吧！（《鱼豢》说：俗话说：“贫穷的人不需要学节俭，卑贱的人不需要学恭敬。”这不是人性的问题，而是形势使然。这种形势确实如此，不是虚话。如果太祖早些防范曹植等人，这些贤人的内心怎么会产生觊觎之心呢？曹彰心怀怨恨，尚且无所作为。至于曹植，又怎么能制造祸乱呢？却让杨修因为倚重而被杀，丁仪因为迎合而被灭族，真是可悲啊！我每次看到曹植的华丽文采，都觉得他有神助。从这个角度来看，太祖动心，也是有原因的。）