此言一出，在场的所有长老级人物，无不脸色大变。
“族长，不可！”
一位虎族长老失声喊道，“那是燃烧全族气运和生命力的禁术啊！一旦开启，万兽城固然能得到暂时的守护，可所有参与者都会元气大伤，甚至折损寿命！”
“折损寿命，也比现在就死要好。”
虎峰的语气不容置喙，“这是我们唯一能做的。以万兽城所有族人的意志与生命力为燃料，凝成一道守护屏障，对抗石门的侵蚀。他们在外多一分时间，我们这个世界，就多一分希望。”
大厅内再次陷入了沉默。
这一次，没有人再反对。
每个人都清楚，虎峰说的是对的。
这是一场豪赌，赌注是所有人的性命和未来。
远征队是刺向敌人心脏的利剑，而留守的万兽城军民，则是握住剑柄的坚实手掌。
“好！”狼族首领眼中闪过一丝决然，“我狼族全体上下，愿与万兽城共存亡！”
“共存亡！”
山呼海啸般的回应，在大厅中激荡。
会议结束，行动立刻展开。
整个万兽城都动员了起来，精锐的战士被挑选出来，组成远征队，准备即刻出发。
而更多的族人，则在虎峰和各位长老的带领下，开始布置“众生祈愿”的古老法阵。
离别的时刻，总是来得很快。
乐清匆匆回到住处，两个孩子已经被惊醒，正由虎岩的伴侣照看着。
看到乐清，女儿立刻扑了上来，紧紧抱住她的腿。
“母亲，你要去哪里？”女儿仰着小脸，大眼睛里充满了不安。
儿子也走了过来，虽然没说话，但小手也抓住了乐清的衣角。
乐清蹲下身，将两个孩子拥入怀中，心中一阵酸楚。
她不知道该如何向他们解释，自己将要去一个九死一生的地方，去进行一场前途未卜的冒险。
“母亲要去一个很远的地方，办一件很重要的事情。”
她努力让自己的声音听起来平稳，“你们要乖乖听话，等母亲回来，好不好？”
银虎走了进来，他已经换上了一身劲装，胸口的伤势被紧紧束缚住，但苍白的脸色还是暴露了他的虚弱。
他走到孩子们面前，蹲下身，伸出大手，揉了揉儿子的头，又轻轻碰了碰女儿的脸颊。
“照顾好妹妹。”他对儿子说。
儿子重重地点了点头，小小的脸上满是与年龄不符的认真。
银虎站起身，看向乐清，金色的瞳孔里情绪复杂，有担忧，有不舍，但更多的是一种并肩作战的决意。
他没有说什么安慰或者保证的话，只是伸出手，紧紧地握住了乐清的手。
掌心传来的温度，坚定而有力。
千言万语，尽在不言之中。
城门口，远征队已经集结完毕。
虎峰、虎啸等人前来送行。
虎峰拍了拍银虎的肩膀，郑重地说道：“记住，你们不仅是为了自己，更是为了身后的每一个人。去吧，带着所有人的希望，一定要把圣物带回来！”
银虎重重颔首。
他翻身上了一头雄壮的坐骑，回头向乐清伸出了手。
乐清借力上马，坐在他的身前。
“出发！”
随着银虎一声令下，这支承载着整个世界最后希望的队伍，没有回头，毅然决然地踏入了茫茫的荒野，向着那片传说中的禁忌之地，遗忘湿地，疾驰而去。
在他们身后，万兽城中，一道道微光冲天而起，汇聚成一道巨大的、笼罩全城的光幕。
众生祈愿法阵，正式启动。
两个战场，一场战争，就此拉开序幕。
夜色深沉，月隐云后。地底深处的震颤虽已平息，一种令人窒息的死寂却取而代之，比任何声响都更沉重。
小屋内，一盏油灯摇曳着，将温暖的光晕投在墙上。
乐清和银虎并肩而立，影子被拉得长长的，交织在一起，两人的目光都落在床上那两个熟睡的小小身影上。
女儿的小脸上还挂着惊吓后的泪痕，小手紧紧攥着兽皮被的一角。
’旁边的儿子则微微蹙着眉，小拳头紧握，像是在梦里与什么敌人搏斗。
他们是两人生命的延续，是心头最柔软的所在，可天亮之后，他们就必须将这份柔软留在这里。
乐清胸口泛起一阵熟悉的酸楚，她伸出手，指尖悬在女儿的脸颊上方，想触碰，又怕惊醒了她，只贪恋着那份近在咫尺的温暖。
一只宽厚的大手轻轻覆上她的手背，粗糙的掌心传来沉稳的温度。
银虎没有说话，在这压抑的夜晚，言语显得格外苍白。他只是静静地陪着她，像一座沉默的山，金色的眼眸里倒映着灯火，也倒映着一片他拒绝流露的、汹涌的情绪。
他们是这个世界的希望，可在此刻，他们只是一个父亲，一个母亲，在为一场剜心般的抉择积蓄着力量。
许久，乐清收回手，转向银虎，神情已变得决然。
她从腰间的小囊里，取出一件奇特的物事。那是一个巴掌大小的护符，由某种不知名的、泛着微光的植物纤维编织而成，中心镶嵌着三颗小小的、乳白色的石头，温润光滑，正随着一种奇妙的韵律，发出柔和的光芒，仿佛三颗微型的心脏在跳动。
“这是……”银虎的目光被护符吸引，他能感觉到一股极其纯粹而蓬勃的生命力。
“我早就做好的，以防万一。”
乐清轻声解释，“纤维是系统里兑换的灵植，这三颗石头，融了我的一滴血，还有两个孩子各一滴。”
这是她最大的秘密，也是她压箱底的护身符，本是想在绝境中用来保护孩子的。
现在，它有了更宏大的使命。
屋门“吱呀”一声被推开，虎峰和虎岩走了进来，神色凝重。
“准备得差不多了。”虎峰声音低沉，他的目光落在乐清手中的护符上，眼中闪过一丝讶异。
乐清走向他，将护符递了过去。
“族长，众生祈愿之法虽然宏大，但需要一个核心，一个能够锚定和稳定所有族人庞杂意念的支点。用这个吧。”
虎峰迟疑了一下，看看护符，又看看乐清。
他瞬间就明白了。
这不止是一件强大的法器，这是她家庭的一部分。
用它作为核心，意味着将整座城的存亡，与她和她孩子们的生命气息紧紧相连。
“这太贵重了。”虎峰的声音有些沉重。
“没什么比活下去更贵重。”