牛金星怒道：“赵鹰，你在说谁？”
赵鹰微微一笑道：“谁急就说谁。”
牛金星顿时火起，刚要跳脚大骂，突然见到李自成吃人的眼神，硬生生把怒火咽了下去。
“就这么定了，散帐！”
李自成说罢，先走了。
······
夜里，牛金星又去见李自成。
“闯王，李岩近来愈发目中无人了，居然把赵鹰也拉到他身边，这是结党营私，收买人心······”
“够了！”
李自成双目如电，将茶盏摔在地上，怒吼道，“牛金星，你真当本王是傻子？李岩有没有异心，本王比你清楚。如今大战在即，你却在这里搬弄是非，你安的什么心？莫非你真与南阳官员有旧？”
牛金星额头瞬间渗出细密的汗珠，膝盖一软，跪倒在地道：“闯王明鉴，学生只是担心李岩做大，抢了您的王座。请战南阳，就是苗头······”
“本王为天下百姓谋活路，闯王只是个代号，能者居之，有何不可？”
李自成大义凛然道，“倒是你，时常搬弄是非，是眼红李岩在军中的声望？还是怕赵鹰抢了你的风头？”
他猛地站起身，拎起桌上的马鞭，顺手一甩，牛金星的帽子便飞了。
“闯王明鉴，学生一心为您着想，绝无异心。我们就要与福王结盟，此时攻打南阳，福王会觉得我们想扩大地盘，无意与他合作······”
牛金星急了，慌不择言。
李自成一怔，问道：“谁答应要与福王结盟了？”
“闯王，我们依附福王，可以名正言顺夺取大明地盘。等我们势大，在将福王当做奸佞······”
李自成清楚，牛金星就是个投机者。
支持双方联盟，牛金星可以左右逢源。
不论福王或他享天下，牛金星都有从龙之功。
他只是用牛金星来打压出头的将领，绝不会听从其战略性建议。
“啪！”
李自成一马鞭抡过去，牛金星的发髻散落。
“滚出去！再多说一句，本王让你去喂马！”
牛金星连滚带爬退出帐外，花白头发散落，样子十分狼狈。
他回头望了一眼李自成的屋子，眼中闪过一丝怨毒。
······
南阳府衙内，总兵猛如虎和知府姚运熙对视几眼，却丝毫不能理解密旨的真谛。
闯贼即将兵临城下，皇帝派锦衣卫到来宣密旨。
旨意很简单：死守三日，趁夜突围。
这也太匪夷所思了。
打这样的战争只有两种选择。
要么死守，要么撤离。
哪有守三天再撤离的道理？
若说陛下不懂兵，他御驾亲征，拿下辽东，生擒皇太极。
若说懂兵，这······
猛如虎古铜色面庞上的沟壑更深，他让你走道：“为何是三日？南阳城高池深，粮草充足，末将保证守半年城池仍在······”
传旨锦衣卫千户沈炼纹丝不动，脸上泛着冷芒。
“圣谕明确：死守三日，趁夜突围。还要带走府库账册，以及一些官员，猛总兵这是要抗旨？”
猛如虎忙拱手道：“末将不敢！”
知府姚运熙喉结滚动，官袍后背泛凉，却还是忍不住道：“下官斗胆请教，为何是三日？又为何······”
“知府大人。”
沈炼突然前倾身子，冷冷道，“您是在质疑圣意？”
姚运熙忙道：“下官不敢！下官不敢！”
猛如虎咬咬牙道：“那总要告诉我们个缘由，让将士们不明不白地送死，某做不到？”
沈炼从袖中滑出一枚象牙令牌，上面“如朕亲临”四个大字刺得人眼疼。
“猛总兵，您当年在辽东抗虏时，可曾问过袁督师为什么？”
这话像一盆冰水浇在猛如虎头上。
确实，他问过几次为什么，差点被袁崇焕斩杀。
猛如虎明白，他这多嘴的毛病一时半会改不了。
沉默片刻，抱拳行礼：“末将遵旨。”
“记住。”
沈炼冷冰冰道，“打要实实在在打，撤要果断决绝。此事仅有你二人知道，若走漏半点风声，乱了军心，以投贼论处······”
猛如虎抓起桌上茶杯，仰头饮光。
“传令，全城戒严，调集所有火器上城，某要让闯贼崩掉一嘴牙！”
姚运熙还想说什么，却见猛如虎已大步走向院中，嘶吼道：“擂鼓！聚将！”