太后眉头一皱：“怎么回事？”
陆菀菀奉上证词：“刚才大理寺已查清楚，我惊马当日，谢柔曾收买人准备挟持我，逼曾淑慧说出真相，后来我被百姓激愤辱骂，若非东厂的人及时救我，只怕我当日要被那人毁去容貌，凶多吉少，这是谢柔第二罪状。”
太后怒不可遏，看向谢柔的眼神凉得透彻。
群情激愤之下，会发生什么很难说，一想起陆菀菀差点就被害得毁容甚至丧命，她心中怒气就控制不住。
谢柔面无人色，勉力保持住心态。
陆菀菀则继续道：“昨夜谢柔故技重施，又收买人意图混淆我的身世，意图构陷我父亲与平王府结党营私，此为第三罪状。”
谢柔猛地看向她：“我没有！”她竟激动起来，“昨夜我从未见过陌生人，更没有收买他对付你！”
常山王也恶声开口：“做事要讲证据，柔丫头昨夜在我常山王府，府中下人都可作证，陆姑娘不要因为姑娘家的口角，就妄图给柔丫头扣上这么一大顶帽子！”
“我若没有证据，今日也不会来敲登闻鼓了！”
陆菀菀再次呈上今日那些人的口供和那支金簪，陈述了一遍大理寺少卿审案经过。
末了，她定声开口：“众所周知，我与谢柔是打小的交情，人尽皆知的手帕交，甚至在此之前，我与她关系极好，我想不到她一而再再而三针对我的理由，甚至牵连到了我父亲身上，叫她构陷我父亲与东厂结党营私……我相信她这是受人指使，而非自愿的行为！”
永光帝没说话，等他看完口供上那群人交代的“流言”，眼中也多了一抹思虑。
“还真是。”太后看了几眼，神色也凝重起来，“明面上是说菀菀身世有疑，她父亲因为东厂的表态，转而放弃了孟婉这个亲女儿，可这措辞与言下之意……不就是在说东厂给了好处，叫陆家与平王府都对菀菀身世缄默再三么？”
这就是结党营私的隐晦版本了。
若等此事再度闹大后，被有心人一渲染，陆菀菀的身世这辈子都没法清白。
而陆家甚至平王府都要被质疑——究竟是什么样的好处，能叫煊赫至此的平王府都松了口呢？平王作为永光帝的亲弟弟，已经贵无可贵，再进一步，那可就是皇位了。
届时御史台必定发难，那就真只有挖陆家祖坟滴骨验亲这一条路证明清白了。
可问题是——一个能挖自己祖坟的狠人，谁还敢与其共事？万人唾骂也不过是时间问题。
谢柔此举看似轻飘飘，只针对了陆菀菀，实则对陆府与平王府都是重创。
举重若轻，了不得啊。
永光帝再次看向谢柔的眼神，便多了几分冰冷的审视。
陆菀菀那句话也不由入了他的心——一个谢柔，即使对陆菀菀心怀不忿，可有必要恨到连她家族都重创的地步么？
陆太傅沉声说道：“若菀菀没有经过闹市，没有听见那人散播流言，等流言四处发酵后……就是平王府与陆府的大难了！”
谢柔被吓得身形颤抖，可依旧道：“我没有！不是我！我从未收买人去散播流言！”
“铁证如山！”太后指着供词与金簪，冷冷问她，“你既然说你没有，那哀家问你，昨夜亥时，你在哪里？可有人能证明你从未出门？”
他们这样的人家，就连夜里睡觉都有人守夜，大多数时候下不存在身边没人的情况，可谢柔却被问得哑言，甚至不敢叫自己贴身丫鬟来作证。
正在此时，谢宴西带了四个侍卫进门，拱手禀报：“这是常山王府昨夜值守的侍卫，他们亲眼看到谢柔亥时末回府。”
那四人战战兢兢，但都将自己看到的说了。
谢柔面无人色，嗫喏半晌：“……我只是去找了宋临，想与他商量再对付陆菀菀的办法，我没有做过别的，我回府时最多亥时一刻，我没有时间去收买人散播流言。”
可她的话就连常山王都不信。
他狠狠一巴掌扇得谢柔偏过头去，随即跪下表忠心：“皇兄明鉴，臣弟素来不插手朝政，怎会构陷平王兄与朝中重臣？一定是谢柔这丫头对陆姑娘心怀嫉妒，这才犯下错事，请皇兄重罚之！”
陆太傅冷笑一声：“王爷好口才，这就将自己摘了个干净，可谢柔一个十六岁的小姑娘，说她有如此心机，差点算计的平王府与陆家栽个大跟头，王爷自己信么？”
“不信。”常山王定声说道。
陆太傅一噎，气笑了：“既然如此——”
“本王没那闲工夫对付你们！”常山王皱起眉，“也没有理由大费周章，谢柔背后必定另有指使之人，不如请谢督主将人带回东厂，严加审讯！”
“本督没那闲工夫给你脱罪。”
“你——”
“王爷怎会没有理由？”陆菀菀忽然道，“当初姑母疼爱我，因此给了谢柔县主之位，王爷不是一直对此耿耿于怀，不忿谢氏血脉反倒被外戚恩赏？而平王府……不是一直都是王爷的眼中钉么，我长姐一直没有怀孕，平王府无后，你不知有多高兴呢。”
常山王脸色一变。
他不是个心机浅陋的人，可陆菀菀猛然将他心里最深处的想法揭露，他下意识露出了惊慌之色。
即使只是一瞬，也够叫一直盯着他的永光帝看清楚了。
“皇兄——”
他还想再求情，却被永光帝打断：“我皇族素来行得正坐得端，从不屑于蝇营狗苟之辈，你构陷王兄与重臣还绝不认罪，朕对你失望至极。”
常山王心下一凉，隐隐有了预感。
下一瞬就听到了自己的宣判：“常山王戕害手足与重臣，行事不端，降为郡王，父终子继，罚俸五年；谢柔心肠歹毒，不堪为皇室女，玉牒除名，贬为庶人。”
此话一出，常山王父女都是一脸灰败。
降位郡王已经是莫大耻辱，那句“父终子继”，更是一巴掌扇在了他脸上，这意味着在他有生之年，他唯一的儿子绝无可能请封世子。
而他心里最隐秘不可说的心思……也随着这场重罚，被逐出了局。
谢柔更不必说，她一直以自己的姓为骄傲，这也是她最大的资本和底气，玉牒除名几乎是戳心窝子的重击，以后宗室不会再承认她，也不会给她任何庇佑。
“常山郡王，你可服？”永光帝看着他，眼神极深。