池水依旧泛着柔和灵光，仿若在静静见证着那沉寂多年的修士，终于挣脱桎梏，于此地涅盘重生。
张炀缓缓起身，池水顺着肌肤滑落，泛起丝丝光晕，仿佛天地灵气仍在眷顾。他低头凝望双掌，体内灵力奔腾汹涌，筋骨血肉间都传来前所未有的轻盈与充实。片刻后，他唇角缓缓扬起，浮现一抹笃定而自信的笑意。
“洗灵池……果然未曾让我失望。”
就在这时，池畔传来轻微的响动。只见珑儿不知何时悄然现身，蹲在池边，双手托腮，一双水灵灵的大眼睛亮晶晶地望着他，小声嘀咕道：“主人好像……又变强了好多呢。”
她声音虽轻却透露着满是敬仰与欢喜，眼中更是惊艳与依恋。
张炀略微一怔，随即轻笑着点了点头，未多言语，抬手轻轻一挥，衣袍无声自池畔飞起，衣角翻卷间灵光熠熠，他衣袂飘然落体，风姿如谪仙归尘。
他目光扫过这方灵池一眼，便转头迈步离去。
踏出岩窟的那一刻，幽魂谷依旧灰雾弥漫，阴风呼啸，似无尽怨魂在低语回荡。然而此刻的张炀，已然不是来时那个丹田被封使用灵力都分外细致的张炀了。
此刻张炀不久恢复了修为，更是突破到结丹后期之境，神识纵横如瀚海，灵力沉厚似山岳。他步履从容，头顶悬浮着镇魂台，缕缕青光垂下将张炀护在其中。张炀未施一法，凭借镇魂台之力。所过之处，灰雾自避，魑魅潜遁，草木低伏，万物仿若朝圣！
三日之后，张炀回返安灵城。
城门依旧繁盛，修士来往如织，街道坊市人声鼎沸。然而他神色平静，未有丝毫留恋，只如闲庭信步般穿过数条街巷，直抵仙酿楼三楼。
楼阁之中一如往昔，光影幽柔。那熟悉的铜镜老者依旧端坐窗前，手中举盏轻摇，望窗外云卷云舒，仿佛从未曾离开，亦仿佛早已预知他归来。
张炀驻足片刻，拱手行礼，肃然道：“多谢前辈相助。晚辈已顺利抵达洗灵池，并于其内……破除了自身的禁灵封印。”
说罢，他从怀中取出那枚灵光温润、篆文古朴的“息魂令”，双手奉上。
铜镜老者闻言微微一笑，眸中似早有预料，伸手接过息魂令，轻轻一抚，那玉令便泛起微微涟漪，被他收入袖中。
“呵呵……不错不错。老夫观你周身灵压内敛却浩瀚如渊，想来此行不仅是将那元魔禁灵链破除了，还有小友的修为似乎也有所突破啊。”
他言语平和，眉眼间却多出几分欣赏，仿佛看见一块终被拭净的美玉。
张炀微微欠身：“前辈谬赞。”
随后张炀准备将幽魂谷中遭遇千年尸傀之事说给铜镜老者听。
谁知刚说道幽魂谷之中遇见千年尸傀后，原本还风轻云淡地把玩酒盏的铜镜老者，神色陡然大变，原本闲适的姿态顿时一正，猛地坐直了身子，眼中泛起震动与凝重之色，盯着张炀，声音罕见地低沉急切：
“你说……幽魂谷中出现了千年尸傀？小友，你可确定未曾看错？”
张炀见他如此失态，心中亦是一凛，意识到此事牵涉甚广，不敢有半点含糊，立刻正色应道：
“绝无可能认错！”
铜镜老者听罢，脸色愈发阴沉，眉头紧锁，整个人像是被压上一块巨石。他低声喃喃自语，语气急促而沉重：
“这就不妙了……先是数年前阴冥洞窟惊现千年尸傀，如今乱灵山脉的幽魂谷也现此类怪物……难道说——”
他猛地抬头，眼神中已带上几分肃杀与忧色：
“难道……九州之中，其他数十处阴气汇聚之地，也正在悄然酝酿着这种可怖存在？若真如我所料，那些地方岂不是早被妖魔之修给渗透了？若如此来说妖魔之修隐藏在九州之中的实力或将实为惊人了。若其他聚阴之地当真如我猜测一般，都有千年尸傀隐藏其中……此事，恐将对于人族而言将是天大的隐患！”
一语落下，室内气氛凝滞，仿佛连窗外风声都为之一静。
张炀闻言亦是面色一变，心头隐隐泛起不安，旋即从储物戒中取出一个封印玉盒，神色凝重地道：
“前辈，此物便是那尸傀被我斩杀后，从其体内凝出的黑珠。晚辈知此物非凡，特封存于此。”
铜镜老者见状，目光一闪，直视张炀手中玉盒。只见张炀缓缓揭开其上的封灵符箓，轻轻掀开盒盖。
一颗如墨凝玉般的黑色圆珠静静躺在其中，表面流转着若有若无的诡异光纹，仿佛其中封存着无尽死意与幽冥怨魂，令人一望便生出寒意。
铜镜老者凝视那颗黑珠，神色数变。先是肃然如铁，转而惊疑不定，片刻后竟露出一丝难得的欣喜。最终，他轻轻一笑，语气中多了几分爽朗：
“小友果然不凡，竟能在体内受那等诡术禁锢之际，还将这千年尸傀斩于谷中……呵呵，老夫此次看来真是没看走眼啊。”
张炀轻声一笑，随即拱手问道：“前辈，此珠究竟何物？竟引得您如此重视？”
铜镜老者嘴角一撇，语气中透出几分随意，却不掩那一抹凝重：
“这东西，名为‘阴冥珠’，乃是千年尸傀吞纳天地阴煞、尸气积淀百载、再以自身怨魄淬炼而成的邪珠。”
他抬眼看向张炀，目光一凝：“你能斩杀此傀，应也知晓它之恐怖吧？”
张炀闻言，神色顿时收敛，语气郑重：
“晚辈知晓。那尸傀肉身坚逾神铁，刀剑难伤，其力大如山，且不知疲倦，几近不灭之躯。晚辈与之激斗良久，若非底牌尽出拼尽全力一搏，如若不是侥幸将其斩杀，只怕晚辈已无力脱身了。”
“嘿！”铜镜老者闻言哈哈一笑，眼中闪过一丝赞赏，“你倒还谦虚。那尸傀之所以有此等不灭之体，根源正是这颗阴冥珠。”
他顿了顿，随即话锋一转，语气忽然轻快：
“这东西，对寻常修士倒也没什么用，可若是被辽州那群‘肉疙瘩’——炼体士知道你手中有此宝，只怕立刻就得有数十位相当于元婴真君的老怪亲自上门拜访，求你割爱。”
张炀一愣，旋即若有所悟，试探问道：“此物对炼体士的修炼有大用？”
“岂止如此。”铜镜老者微微点头，语气郑重起来，“当然不是针对炼体士的修炼，而是针对强化炼体士的肉身防御。炼体士一旦将此珠炼化，炼体士的肉身强度虽然不会达到尸傀那般离谱地步，但是增加数成乃至数倍肉身防御之力还是可以的。”
张炀听罢，心头微震，暗自讶然。那黑色圆珠外观不起眼，竟藏着如此玄妙之力！
他沉吟片刻，又拱手问道：
“前辈既然知晓其玄妙，可否告知如何炼化？”
“自然。”
铜镜老者哈哈一笑，随手一翻，掌中便多出一块淡青色玉简。他将其贴于眉心，神识略一探查后，缓缓放下，将玉简递与张炀：
“这里面记载的，便是炼化阴冥珠的完整法门。但我劝你一句——最好等你炼体一途踏入元婴境后再行炼化。否则阴煞侵体，未得其利，反先遭反噬。”
张炀双手接过玉简，郑重一礼，恭声道：“多谢前辈赐法，晚辈铭记在心。”
铜镜老者微抿了一口酒，抬眼看向张炀，语气带着一丝探意：
“小友如今已将那诡术彻底祛除，不知接下来作何打算？”
张炀早已预料老者会问此事，当即微微一拱手，神色郑重地回应道：
“前辈所言不错。晚辈现今身中的封禁已然破除了，而且修为亦突破至结丹后期。现今距离天星宫开启尚有五年光阴，晚辈欲先闭关一段时日，以巩固境界。其后，打算驻留在安灵城，顺便收集一些灵材，争取在天星宫开启前炼成一两件趁手法宝，为五年后的天星宫一行做全准备。”
铜镜老者闻言，顿时露出满意笑容，频频点头：
“好！能有此等谋定而后动的心性，不错，不错……小友这番筹划，比那些只顾闭关的家伙强了不止一筹。”
说到此处，他忽然一拍大腿，眉头一挑，似是想起什么，随即从怀中取出一块形制古朴、通体青白的玉符，玉符之上可见细密符文流转，一眼便知非凡物。
“小友，这是我‘千镜楼’的内令信符。待你日后前往火灵山时，持此令路上自可畅行无碍。”
他将玉符递于张炀，又语重心长地叮嘱道：
“还有一事须记牢——天星宫开启之期虽然定在五年后，但老夫此番将提前动身前往火灵山，一来是打探四州诸势力派遣天骄之事，二来便是要将此地惊现千年尸傀之事告知其他几位老家伙。你务必提前些时日到来，莫要误了时机。那天星宫内机缘重重，但亦杀机遍布，若不能先人一步做好准备，恐将失去大机缘。”
张炀双手接过玉符，郑重收好，目中神色愈发肃然，躬身行礼：
“多谢前辈，晚辈定不负所托。晚辈炼制好法宝便会动身前往火灵山。不会让前辈久等的。”
铜镜老者闻言朗声一笑，拍了拍张炀的肩：“好，就这般说定了。老头子就先走一步了。”
铜镜老者说完便转身就走。他背影微佝，却步履轻快，转瞬便没入熙攘人流，仿佛尘世间再无值得他驻足留恋之物。
张炀默默立于窗前，目送良久，方才回过神来，转身带着珑儿缓步离楼，穿过坊市街巷，回返至那幽静雅致的小院。
院中灵气缭绕，竹影斑驳，风声轻拂过叶间，仿若俗世喧嚣尽在门外。院角的青石上，石头仍盘膝而坐，周身灵光微现，显然正沉浸于修炼之中。张炀见状微笑，未作打扰，只是负手走入凉亭，于石案前静静落座。
不多时，珑儿端来一壶灵茶，轻置案上，朝他盈盈一福，便悄然退至亭边侍立。张炀抬眸望了眼庭中翠影，随即传音唤道：“子言，来亭中一叙。”
片刻后，一袭白衣的子言匆匆而来，步入凉亭，向他恭敬行礼。
张炀端起茶盏，轻啜一口，淡然开口道：“再过几日，深入乱灵山脉的各路修士应会陆续归返。到时，城中诸坊市、拍卖场，或有稀珍灵物现世。你多走动几番，尤其是散修聚集之地，说不定能淘到些用得上的材料。”
子言闻言点头应下，目中泛起一丝跃跃欲试之意。
张炀继续道：“此外，我打算重炼玄光甲，此次要炼至珍品法宝品阶。你替我暗中留意几样材料——银光髓、赤曜灵晶、化元灵金……这些灵材都难得一见，若真遇上，哪怕价高些，也可斟酌收购。”
子言神色一正，郑重点头：“属下明白，定不负公子所托。”
张炀随手取出一只储物袋递与子言，道：“袋中灵石九万余，是上回击杀那几名妖魔修士所得，你先拿去用。若是不够，再来找我。”
子言恭敬接过，躬身一拜，语气笃定：“属下一定将所需灵材尽数寻齐。”
张炀轻轻点头，目光投向庭中繁花，再扫了眼那仍闭目修炼的石头，心中暗自筹算：五年虽短，但他必须步步为营，争取在天星宫开启前，将底蕴尽数积蓄完备——防御法宝，术法神通，乃至炼神真诀，都需更进一步。