那声音微微一叹，语调低缓，仿佛陷入了遥远的回忆：
“数万年前，本尊扎根于此，初启灵智之时，便亲眼目睹山下那头大妖被镇封陨落，怨气滔天。此后数千年，百族修士陆续踏入此地秘境，渐渐察觉到本尊的存在。”
“那时的本尊尚弱，不敢暴露，只能伪装成死物，暗中以秘术引导，让他们得知本尊所结之果名为‘婴灵果’，据传可助人凝聚元婴。”
“再之后，一位夫诸族修士进入此地，试图以术催熟果实。哼，那等拙劣法门，岂能左右本尊？不过，本尊还是暗中引导，使他以为秘术奏效。皆是为引人入局、积蓄本源而设。”
“你以为这些年那些婴灵果真是自然成熟？错，全是本尊布下的局，只为化形脱困罢了。”
语声渐冷，仿佛从回忆中抽离，低沉中透着森然杀机：
“只是化形之法需庞大的血肉精华，本尊便自万年前起，便暗中谋划此事，至今已近大成……”
张炀静静听着，面无异色，心中却早已惊涛骇浪。
他忆起先前那名灰袍人，其储物袋中血肉成堆，明显是用于献祭、供养之物。而那人，恰恰又是与妖族勾连的叛修。
神晶木所言，虽自洽，却处处存疑，尤其那“操控妖魔”一节始终含糊带过，分明有所隐瞒。
张炀目光微沉，念头飞转，忽而心中一震，隐隐捕捉到某个可能：
“若所谓‘神晶木’根本不是自然诞生出的灵智，而是那头被镇压的大妖，神魂未灭、侥幸残存，夺舍了此灵根苟延残喘……此后布下重重算计，只为借灵根之体化形逃脱，那一切便都说得通了。”
“果然是老妖精，好算计！”
他垂眸敛神，面上神情不变，心中却已有计较。
如此一来，张炀心中愈发明了。
按此妖所言，恐怕正是那位“大人”将其镇压于此，历经万年，其肉身早已衰败濒灭，不得不施展禁术夺舍这株灵根苟延残喘。此后，他一边蛰伏恢复，一边以“婴灵果”为饵，引诱渴望突破的修士入局，继而操控妖魔与傀儡猎杀百族修士，再借他们血肉精华加速化形之术。
——妖魔肆虐、灰袍叛修、血肉精血……一切线索，如今尽数拼合成形。
张炀面上装作沉吟，实则暗中已开始盘算拖延之策，体内法力悄然运转，继续稳稳吞噬神晶木本源。
那声音察觉迟迟未得回应，语气中渐显焦躁，连声催促：
“小辈，速速住手！本尊掌有直通真仙之境的无上功法，更有秘传夺舍之术、金蝉脱壳神通！只要你停下，本尊尽数传予你，助你平步青云！”
张炀不动声色，依旧一副犹疑模样，但是吸食灵根本源的速度不减反增。
终于，那声音怒不可遏，厉啸而出：
“贼子！竟敢逼本尊至此！数万年谋划，怎能毁于你手！罢了——你这具肉身倒也尚可，本尊便舍弃此体，夺你之身，再图东山再起！”
话音未落，神晶木骤然震颤，一道血色虚影如厉鬼出笼，自树身激射而出，直扑张炀眉心！
血影速度之快，眨眼已破开神识屏障，强行侵入识海。张炀眉头紧皱，脑海如遭刺锥，灵魂剧震，但他早有准备。
——“哼，果然狗急跳墙。”
他骤然闭眼，心念一动，一座三层祭台模样的法宝自识海深处浮现而出，通体幽青，灵光流转，正是他炼制的神魂法宝——镇魂台！
镇魂台一经现世，便滴溜溜旋转起来，台上铭刻的灵纹瞬间激活，化作万千青芒，交织成牢笼，将血色虚影层层束缚！
血影凄厉挣扎，却难逃镇压之力。只听一声沉闷轰鸣，镇魂台陡然一震，发出一道吞噬之音——唰地一声，那血影便被强行拉入祭台之中，死死锁缚于神魂祭坛，再难动弹半分！
识海归于宁静，张炀缓缓睁眼，眸中一片清明冷冽，嘴角缓缓扬起一道冷笑。
“想夺我身？你还不配。”
血影见状，先是一怔，随即仰天怒吼：“神魂法宝？！你个小辈……竟早有准备，卑鄙！可恶！！”
它面目狰狞，在镇魂台下疯狂挣扎，幽影翻滚扭曲，但终究只是徒劳无功。镇魂台如牢笼封天，死死锁住其残魂。
张炀冷眼旁观，见其已彻底镇压，便不再理会，转而凝神吞噬神晶木本源。
时间流转，小半日后，整株神晶木的本源精华已被他尽数吞噬。此次吞噬，远不如筑基时期吞天象树时那般惊心动魄——毕竟，眼前这灵根的本源不过天象树的三分之一，显然早被那妖物掠夺殆尽。
随着最后一丝本源消散，神晶木上的玄纹迅速黯淡，枝叶枯萎凋零，碎作齑粉，如飞灰飘散于天地之间。顷刻间，那七丈高的古木便从世间抹去，仿佛从未存在过。
张炀盘坐原地，气息如渊，灵光萦绕。此次吞噬，使他体内整整凝聚出九处窍穴，肉身之力也稳步踏入结丹后期之境。
——但这，尚不是最大收获。
早在开始吞噬本源时，他便察觉到神识在缓慢增强。如今随着吞噬了整株神晶木灵根，自身神识之力却宛如江河决堤般汹涌暴涨！
轰然之间，识海深处，一道淡青色虚影悄然自动成形——那是神魂！
张炀缓缓睁眼，眸光深邃，神识外放之间，虚空轻颤。他只是本能的分出一缕心神，便自动凝出了那道神魂虚影，只见虚影立于识海之上，五官与他无异，衣袂飘飘，神色淡然，灵性十足。
张炀遥望着自己的神魂化身，眼中浮现一抹惊异与喜悦。他控制着那道神魂虚影，飞至镇魂台前。
此刻血影早已绝望，见张炀现身，神魂虚影俯视而来，它眼中已无半点杀意，只剩呆滞与悲哀。
“天……天要亡我啊……”它瘫软于镇魂台下，低声喃喃，“数万载谋划，竟尽付流水，不如……不如当年便殒命在副墨那厮手里……呵，天道无情，贼老天……”
语罢，它双眼骤然泛红，身躯颤抖，竟欲强行引爆神魂，求个玉石俱焚！
张炀脸色一变，猛地催动镇魂台，欲将其彻底封死。谁料血影魂力骤然紊乱，台下传来阵阵剧烈震荡——
“轰——！！”
一股惊人的神魂风暴自镇魂台中爆发而出，震得整个识海剧烈颤动，层层灵光瞬间破碎。
张炀只觉脑海如锤击，神魂虚影一阵扭曲，险些不稳。他咬牙稳住神念，双手急掐灵诀，死死维持住镇魂台的封印结构。
青光激荡中，血影嘶吼怒笑：
“哈哈哈——本尊即死，也要拉你陪葬！！”
但下一瞬，镇魂台骤然亮起一层深青色符纹，一道镇魂禁制悄然浮现，将那爆炸核心强行压缩，封锁在祭台中心，寸寸镇压。
张炀只觉识海轰然巨震，一股难以形容的撕裂之痛席卷神魂，胸口气血翻涌，一口鲜血猛地喷出。他强忍剧痛，双手急掐灵诀，催动镇魂台死死压制识海动荡，稳住那近乎崩塌的魂念波动。
良久，识海终于渐归平静。
张炀抹去嘴角血迹，眉头紧蹙，目中寒芒一闪而逝。神魂虽未遭致命重创，但那血影自爆之威依旧令他神识震荡，神魂受损，短期内再难全力出手。可眼下局势未稳，他也只能强行压下伤势，勉力维持神魂稳定。
当他缓缓收回镇魂台时，却愕然发现整座宝台表面竟布满了密密麻麻的裂痕，灵光暗淡，宛如一尊即将崩塌的瓷器。显然，在方才那股神魂爆冲中，镇魂台也遭受了极大的损伤。
更令张炀意外的，是识海之中竟飘荡着十二道细碎的血色残片，散发着浓郁的神魂余波，赫然正是血影自爆后残留下的记忆碎屑。
张炀目光微凛，心中暗提戒备。他小心翼翼地摄取其中一片碎片凝于掌心，细细查探，确定其中并无神魂残意，只是一些支离破碎的记忆。
他这才稍稍松了口气，将所有血色碎片尽数收拢，逐一探查、整理、梳理。
时间悄然流逝，小半个时辰后，张炀缓缓睁开眼眸，目中浮现一抹诧异之色，神情沉思。
原来，血影果然如他所料，乃是因被镇压之下濒临陨落，才强行夺舍神晶木灵根，苟延残喘。真正令人意外的是，那株神晶木，居然并非此界之物，而是其从上界带下的一株特殊灵根。
更令人心惊的是，血影在被镇压数百年之后，便悄然布下脱困之局。他亲手将那株神晶木种于镇压自身的山体之上，再以残魂蛰伏其中，设下“以灵诱敌”的陷阱，等待“猎物”上钩。
而此后的一切，皆如他所言：一次次“钓鱼”，将前来探宝的修士化为自己化形的养分。
最令张炀动容的，是这些血色碎片中透露的另一桩惊人秘密：那些秘境中出现的灰袍人，正是此妖一手培育的傀儡势力！