十一月中旬，大雪纷飞。
孙芝的六万大军和应开疆的十六万联合军队围绕着千年古城邯郸，正式开战。
跟赵世中的虚壮声势不同，这是实打实的交战人数。
作为离战场最近的颍川府，冯延十分焦虑，派人和文训不断往来书信，商量救援事宜。
南阳战场上，文若和邵之祁成功击败了楚王宋舒，并且乘胜追击，一举攻占了重镇襄阳。宋舒退往荆州，短时间内没有能力再发兵北上。
徐州方向谈崩了，曾经并肩作战的徐州知府周进拒绝了老战友文训的劝降。那就没什么好说的了，手底下见真章吧。四万江淮军顷刻间就包围徐州城，发起了猛攻。
照目前的情况来看，孙芝肯定是没有能力分兵袭扰颍川府的，但应开疆就不一定了。
这位老兄几经起落，生命力比广东双马尾还顽强。如今大周分崩离析，黄河以北大片区域全在他的掌控之下，兵力几乎是孙芝的三倍，不排除会分出军队攻占颍川府，三面夹击京畿府的可能。
尤其是，他的盟友还是鬼方、契丹、突厥这种异族。如果让这群家伙攻入颍川府，颍川两代知府、无数人呕心沥血共同打造出的繁华景象，就会在一瞬间化为灰烬。
他们可没想过长久统治这里，管你是耕地佃户还是颍川知府，马刀之下众生平等。
思虑再三后，冯延在开封城召集治下全体幕僚将官，开了一场会。
会议的主旨只有四个字：扩军备战。
各地知县负责募兵、征粮；刘青山和手下将领负责训练新兵；张承统筹一切政事，侯明维持日常秩序；江知闻和陈啸互相配合，逮捕探子、细作；李琦负责沿着黄河修建加固了望台、烽火台；肖合督造军械。
当然也没让凌晨闲着，冯延给了他两千五百两银子，还在城南专门划拨了一块地。怎么做他不管，他只要五十个凌霸天号。
凌晨心里苦。
当初他给冯延报价时，是老老实实按实际费用报上去的，所以冯延也是按他报的价格拨银子。
这就意味着，他只能贪五百两银子。
而且由于凌霸天号技术并不完善，熟练工人不多，造四五个就有可能报废一个，这么搞下去不仅连五百两银子都贪不到，甚至可能还要把自己的钱搭进去。
属于是干好了没多少好处，干废了还要担责任。
此时正值隆冬，刮的的都是北风，东北风西北风都有，就是没有南风。这个季节就算造出来，也未必能用得上，搞不好还会反吹回来燃烧自己，给燕军大爷们枯燥的军旅生活增添一道乐子。
考虑了半天后，凌晨亲自裹着棉裘来到匠作凌霸天号的村子里，让手下只做二十个，其余的钱全部用来铸铁蒺藜。
草原三部都是骑兵，而且凌晨本着“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”的实践出真知思想，系统性的询问过很多从北方败逃而来的百姓、士兵。
从他们那里得知，这些草原靓仔的骑兵基本没有蹄铁，只有部分高级将领的坐骑钉了蹄铁。
而且由于铁矿稀少，多数要用来铸造武器，所以即便有，也只是薄薄的月牙形，马蹄中间空着，覆盖面很低。
骑兵冲锋么……
那就来领教领教破胎器的威力吧！多少七星大佬都陨落在此等神器之下，证道失败，遗恨联邦监狱墙。
你们，也不会例外。
这个时代的人们对于骑兵的克制方法只有两个，一个是弓箭远程输出，效果一般不说，人家几个呼吸就冲到跟前了。另一个是骑兵对冲，可颍川府费劲巴拉的靠战场缴获，才堪堪凑出一千三百多名骑兵。
铁蒺藜好撒不好收，而且骑兵机动性很强，很难提前布置防御。
天气寒冷，村子里却是热火朝天，被征来的徭夫们挥汗如雨，袒露着半边肩膀，将滚烫的铁水倒入模具中，等到冷却下来后，又浸入冰水中降温。
木炭杂乱的堆在藤筐里，鼓风机在强壮的肌肉抽动下，将火焰吹的猛烈燃烧。解二用胳膊擦了擦额头上的汗水，手里拿着一块铁蒺藜递到了凌晨手中。
凌晨望着铁蒺藜中间的孔洞，对他和刘廷让说道：“找一些结实的麻绳把他们串起来，串起来后记得按相同距离打结，不要让他们顺着麻绳滑动。”
刘廷让望着凌晨手中的铁蒺藜说道：“这……麻绳很容易被刀砍断，而且如果被火烧到，也会断裂散落。”
“唉…我也知道这些，这不是没有多余的铁嘛！就这些，还是百姓们把自己家多余的铁具捐出来才搞到的。
我们就是资源太稀缺了，要是铁矿足够，马匹众多，还搞这些弯弯绕绕干嘛？老子直接装备几万披甲铁骑去跟他们对冲！”
解二和刘廷让对视一眼，皆是露出无奈之色。一分钱难倒英雄汉，巧妇难为无米之炊。
“对了，护庄队的武装泅渡练习的怎么样了？”
解二转头继续带着工匠们干活了，刘廷让跟在凌晨身边，边走边说道：“大部分都达到了大人的要求，还有几个有些吃力。冬水冰寒刺骨，很容易抽筋和失去知觉，昨个还差点淹死三个……”
凌晨叹着气说道：“应开疆如果想要奔袭颍川，一定会让那些草原骑兵来，他们机动性强，铁蒺藜只是无奈的应对之举。
真正想要得胜，还得偷渡黄河，袭击他们的渡船、烧毁军粮马料。告诉兄弟们，平时多流汗，战时少流血，河水再冷，也总比送命强。”
“嗯。”
点了点头后，刘廷让又问道：“骑兵攻城……应该威胁不大吧？我们只要坚守城池，他们也奈何不得。”
“那帮草原人又不是傻子，怎么会傻乎乎的攻城呢？当然是四处袭扰村镇，杀烧抢掠，逼着你出城野战。你待在开封城当然高枕无忧，可要是望云镇被他们包围了，你急不急？”
闻言后，刘廷让皱起了眉头，沉默着叹一口气。
“对了大人，你怎么不跟着兄弟们一起练习泅渡？还是你早就熟练了？”
“我？我到时候坐船偷偷到北岸去。”
“啊？那万一被发现了，敌兵阻拦……”
“把他们全杀了，不就不会被发现了？再说我一个人目标小，不会被发现的，放心吧。”
“呃……”
颍川乡军原本的编制是三千人，由刘青山、邵之祁、成万三个校尉一人统领一千。
后来，成万违纪违规、丧失理想信念被剥夺了人籍，他手下的一千乡军归刘青山暂统，这一暂就是一年多。
而现在，邵之祁远在襄阳未归，大舅哥无论是资历还是威望，都是乡军中当之无愧的无冕之王。冯延向兵部表奏，请升大舅哥为颍川乡军统领，统辖治下所有武装力量。
兵部没有回应，那就是默认了。
最初的三千，也变成了现在的两万。
冯延每天都亲自带人视察何处、各地，监督制造和修建事宜，偶尔还要处理几个消极怠工和喝酒误事的垃圾。整个人忙的脚不沾地，不是在视察，就是在视察的路上。
不亲自察看他很难安心，稍有不慎就会脑袋搬家。更何况就算自己全力以赴，结局也很难预料。
今年的冬天比之往年还算暖和，黄河虽然已经结冰，但人站上去，蛛网般的裂痕就从脚下向着四周蔓延，照这个情况看，还有一定的防御作用。
有时候凌晨也在心里抱怨，如果自己的出生点在江南就好了，长江可不结冰，妥妥的天险。
率领唐军克复中原、恢庙咸秦，听着也顺耳点。
不过既来之则安之，真正的高手，应该是把一手烂牌打好。三年的深谋远虑、呕心沥血，终于让颍川府在自己的推波助澜下能够站立在乱世群雄之中。
就眼下的局势推断，只要不出意外，文训和他背后的江淮势力是最有可能一统中原的政治力量。自己也该考虑把触角伸向孟蜀和唐国了。
十二月底，黄河彻底冰封，冰面厚度足以跑马。
整个颍川府如临大敌，散出大量探子、斥候、细作前往北岸探查战局形势，所有人都做好了燕军或者草原骑兵兵临城下的准备。
但应开疆似乎并没有这个意思，直到靖安二年一月底，天气转暖，冰雪渐渐有消融的迹象，黄河以北依旧没有动静。
晋、燕双方打的火热，邯郸城数次易手，孙芝和他手底下的晋阳军还真不是吃素的，敌军三倍于己，都能跟他们打的有来有回。
一月的最后一天，南边的文训经过苦战，攻入了下邳城，徐州府全境归降。
楚王、襄樊节度使宋舒被手下将领所杀，荆州府宣布归顺孟蜀，八万蜀军东出夷陵，进驻江陵城。武陵府、桂阳府望风而降。
蜀国新继位的小皇帝孟玄是有点东西的。自从他改变父亲的战略不跟韩珏死磕之后，一路开疆拓土，国力大增，声威日隆。
唐皇李雄派手底下最能打的温茂率兵进驻江夏府，招降长沙府，与孟蜀军队分庭抗礼。整个江汉平原剑拔弩张，气氛降至冰点。
颍川士族们经过数个月的讨论，终于统一了意见——
不能再待价而沽了，必须要投靠汝南文家，反正他们是以周臣自居，名声挺好，加入文训麾下也不丢人，而且双方关系也还不错。只有获得江淮军的军事支持，才能在应开疆和孙芝的夹缝中寻到一线生机。
刚巧文若和韩意的第一个孩子降生，文训又新拿下了徐州，正准备大肆庆贺。
于是颍川府的老头子们一致撺掇着冯延，命凌晨以恭贺为由，去汝南商谈归顺事宜。
凌晨接到这个命令的时候，人都是懵的。
文若不是襄阳干架呢么？韩意怎么会怀孕？
哦，是已经生了啊？
那没事了。
老文似乎心情不错，专门派谢荣来开封城。谢祈年先是和冯延叙了叙旧，然后又来到凌家，传达了文夫人的意思：必须带上青柠，让她好好瞧瞧。
带不带不是你说了算的，别以为你对我还算客气我就会鸟你。我娘子如果想去一切好商量，我娘子要是不想去，就算是老文亲自来请，我一样不给他面子！
“节度使大人的夫人……”
青柠听后面色有些纠结，虽说现在的她早已不是当初的小村姑，也见识过了许多大场面、大人物，可面对权势滔天的江淮节度使夫人，还是不免生出了胆怯之意。
凌晨拉着她的手安慰道：“她是早有这个想法，上次去给老文过寿时就提起过，我是觉得你去认识一些新朋友也好。
文若的娘子人还是挺不错的，她还是韩登的亲姐姐，说起来跟咱们家也算有些渊源，他家二女儿也挺文静。
娘子如果想散散心、去外面逛逛，我们就同去。如果不想见那些人，我寻个由头回绝了就成。”
青柠缩着脖子望了一眼凌晨，慢慢说道：“我倒是想出去走走，只是……就怕人家高门大户礼仪繁多，万一闹出笑话，岂不是给你丢人……”
“嗐！这算个什么事，我娘子一直很淑女的，你在家怎么样，去了她们那里就怎么样，把她当二婶就行了。
咱们跟他家是平交，又不是攀附！你相公我救了他家不知道多少次，真要论起来，他们得把我供在家祠里~”
青柠白了凌晨一眼，望着地面思索了片刻后，问道：“那……那我给夫人准备什么礼物呢？”
凌晨思索了一下后，笑着答道：“文夫人做饭的手艺好像不错，你就把窖里秋天摘的菜给她挑几个好的带着就行，他们家不缺吃穿，心意到了就行。”
青柠听后把头摇的像拨浪鼓一样拒绝道：“那不行！那也太寒酸了，你如今大小也是个官，怎么能这么随意呢？”
呃……
“那娘子想送啥？”
青柠搂着凌晨的胳膊思索了一会后，灵光一闪：“对了，他家小娃娃不是出生了么？我给孩子做些鞋帽小衣之类的，既显了咱们心意，又不至于生分，相公以为呢？”
“甚好，甚好~”