角楼下传来整齐的刀斧声，紧接着是百姓们山呼海啸般的欢呼。朱高炽看着刑场方向，低声道：“一下子杀这么多人，会不会……”
“会让沿海百姓睡得安稳些。”朱雄英打断他，将茶盏放在栏杆上，“对豺狼仁慈，就是对百姓残忍。这些人勾结倭寇时，可曾想过手下留情？”
夕阳西下时，刑场的血迹已被冲刷干净，只留下淡淡的血腥味。锦衣卫正按名单抄没三大家族和首恶的家产，一车车金银珠宝从宅院里运出，将被登记入册后用于赈灾。
朱雄英站在码头，望着汤和离去的方向，海风拂过他的衣袍，带着咸湿的气息。远处的海面上，巡逻的水师战船正在游弋，帆影在暮色中渐渐模糊。
“殿下，所有首恶已伏法，涉案人员也都按令处置完毕。”蒋瓛前来禀报，递上最终的处置名单。
朱雄英接过名单，上面密密麻麻记着人名和处置结果，最后一页写着没收的财产总额——三大家族与首恶的资产加上东极岛缴获的赃款，总计超过五百万两。
“把这些银子分好，”朱雄英将名单递回，“五十万两用于浙东赈灾，五十万两用于阵亡将士的补助，剩下的补充进入国库。”
“属下遵命。”
暮色渐浓，宁波府的街道上亮起了灯笼。百姓们举着火把走上街头，敲锣打鼓地庆祝，孩子们围着巡逻的士兵嬉笑，空气中弥漫着劫后余生的轻松。
朱雄英站在府衙门口，望着这热闹的景象，脸上终于露出一丝笑意。这场席卷浙东的通倭大案，以最铁血的方式落下了帷幕。
虽然鲜血染红了土地，但他知道，只有斩断这腐烂的根须，大明的海疆才能真正安宁，百姓才能真正过上安稳日子。
宁波府的风波渐渐平息，街道上的血迹已被冲刷干净，唯有刑场附近的石板还留着淡淡的暗红。朱雄英站在府衙的书案前，望着窗外恢复了生机的城郭，指尖却在一张海图上缓缓滑动，最终停留在大陆东南方向的一片岛屿上——那里，是倭国。
下一步，就是要打倭国的本土了……
此时，蒋瓛匆匆进来，还是一丝不苟的给朱雄英行礼，然后说道：“殿下，汤将军已传回消息，福州水师已完成布防，沿海暂无倭寇异动。”将一封急报放在案上，声音恭敬。
朱雄英点点头，拿起一张空白信纸：“取笔墨来。”
蒋瓛应声研墨，全程未曾多言。他深知这位太孙的性子，一旦拿定主意，便不会轻易更改，身为下属只需执行命令。
笔尖落在纸上，沙沙作响。朱雄英先将浙东通倭案的处置结果一一列明，从首恶伏法到赃款用途，条理清晰。写到末尾时，他笔锋一转，目光沉了沉——他要的，从来不是一时的安宁。
“……倭人凶残成性，屡犯海疆，若不施以雷霆手段，恐成百年之患。今浙东已定，当乘胜追击，直捣其巢穴。秦王朱樉虽曾获罪，贬为庶人，然其昔年镇守关中，手段果决，性子中的狠劲正合征伐之需。近年其在应天闭门思过，悔意恳切，臣观其已敛去骄纵，唯余悍勇。若令其戴罪立功，统领水师征伐倭国，必能以其凶戾压制倭人凶顽，一战而定……”
写完最后一字，朱雄英将信纸吹干，折好装入密函：“八百里加急，送呈皇爷爷。”
蒋瓛双手接过密函，躬身退下，自始至终未曾质疑一字。
一日后的傍晚，应天码头的夕阳将水面染成金红。朱元璋坐在龙辇里，望着码头上扛着最后一批货箱的身影，低声对随从道：“等他下工。”
朱樉拖着疲惫的身躯走出码头时，暮色已浓。他身上的粗布短褂沾满尘土，腰间别着个装铜钱的布袋，正往城南的棚户区走——那是他这一年的住处。转过街角，却见一队禁军守在巷口，正中央的龙辇刺得他睁不开眼。
“罪民朱樉，参见皇上。”他慌忙跪倒，膝盖砸在青石板上，发出闷响。
朱元璋走下龙辇，挥退随从，只留父子二人在巷口。“起来吧，领朕去你住处看看。”
朱樉的住处是间低矮的土坯房，推门便是一股霉味。屋里只有一张木板床、一个破木箱，桌上摆着粗瓷碗和半袋糙米。其余的就是一些书，朱元璋坐在床沿，看着墙上挂着的几件打满补丁的衣裳，忽然开口：“这三年，苦吗？”
“不苦。”朱樉低着头，“罪民该受的。”
“可知错？”朱元璋的声音很轻，却带着千钧之力。
朱樉猛地跪下，额头抵着地面：“儿臣知错！昔年在关中，儿臣骄纵暴虐，苛待军民，视人命如草芥，愧对党国，愧对父皇教诲……”说到最后，声音已带上哭腔，“这一年在码头扛活，见了太多百姓疾苦，才知昔日错得有多离谱。”
朱元璋看着他颤抖的肩膀，沉默片刻，从袖中取出朱雄英的密函：“你大侄儿给你求了个机会。”
朱樉展开信纸，指尖抖得几乎握不住。“征伐倭国……戴罪立功……”他反复念着这几个字，忽然抬头，眼中是难以置信的狂喜与惶恐，“儿臣……儿臣何德何能……”
此时的朱樉由于激动，称呼都变了……
“不是雄英看中你的德能，是看中你那股子狠劲。”朱元璋站起身，目光扫过这间陋室，“倭寇在东南沿海杀我百姓、掠我财货，比你当年在关中的戾气更甚。雄英说，对付这种豺狼，就得用你这种被磨过的刀。”
朱樉攥紧信纸，指节泛白如骨：“儿臣愿往！哪怕粉身碎骨，也要荡平倭国，赎昔日之罪！”
“别光说漂亮话。”朱元璋走到门口，回头看他，“明日，去兵部报道吧。然后去浙东听从雄英的安排，若是打赢了，朕恢复你秦王爵位；打输了，就回这土坯房，一辈子别出来。”
龙辇远去时，朱樉还跪在地上。巷口的风卷着尘土掠过脸颊，他忽然狠狠给了自己两耳光——三年来的委屈、悔恨与此刻的激动，全化作滚烫的泪水滚落。