贺家的老宅背靠青山，面临溪流。
虽不如汴京的府邸豪华，却处处透着温馨。院子里种着几株老梅，墙角爬满了蔷薇，一看就是有人精心打理的。
贺老太太从宅内出来，一把抱住明兰：“好孩子，可把你们盼来了！”
明兰又哭又笑：“祖母，您年纪大了，慢点儿。”
一家人围坐在院中的石桌旁，享用着地道的家乡菜。
老太太不停地给两人夹菜，讲述着这些年来白石潭的变化。
“村西头的老张家儿子中了举人，现在在县衙当差。”
“后山的茶园今年收成特别好，新茶都卖到州府去了。”
“你们回来得正是时候，过几日就是端午节，村里要赛龙舟……”
明兰听着这些朴实无华的乡村琐事，心中前所未有的平静。
没有尔虞我诈的商业竞争，没有步步惊心的权力游戏，只有最纯粹的人情冷暖。
饭后，贺弘文带明兰去溪边看萤火虫，夜风轻拂，送来阵阵花香，远处传来孩子们欢快的笑声和溪水潺潺的声响。
深吸一口气，仰头望向夜空。
“这里的星星真多啊，密密麻麻地铺满了整个天幕，比汴京的明亮百倍。”
贺弘文不知何时来到明兰身边，轻轻握住她的手：“喜欢这里吗？”
“喜欢，安静美好……”
在这远离汴京是非的白石潭，他们找到了心灵的归宿。
晨光熹微中，明兰推开窗棂，深深吸了一口带着青草香的空气。
清晨总是这样，薄雾缭绕在山间，鸟鸣声此起彼伏，远处偶尔传来农人赶牛的吆喝声。
“娘子，早膳准备好了。”贺弘文的声音从身后传来，温柔似水。
明兰转身，见贺弘文正将一碗热腾腾的粥放在桌上，旁边配着几样自产的小菜。
明兰穿着简单的棉布衣裙，发髻松松挽起，比起在汴京时的锦衣华服，更多了几分天然的韵致。
明兰心头一暖，这样的日子，是她从前想都不敢想的。
在汴京时，她整日忙于管家理事，照顾生意，孩子们由奶娘丫鬟照顾，一个月也难得见上几面。
如今在白石潭，他们一家人朝夕相处，孩子们的笑容都比从前灿烂许多。
正当两人用着早膳，院外突然传来一阵车马声。
明兰疑惑地抬头：“这个时辰，会是谁来？”
贺弘文放下碗筷，走到院门前一看，不由愣住了。
两辆装饰华贵的马车停在门外，几个丫鬟正搀扶着两位衣着考究的妇人下车——竟是王若弗和卫恕意。
“母亲？大娘子？你们怎么来了？”明兰闻声赶来，同样一脸惊讶。
王若弗今日穿着一身绛紫色绣金线的衣裙，发髻上的金凤钗在晨光中闪闪发亮，与这乡野景致格格不入。
她抬眼看了看这爬满野蔷薇的院落，眉头几不可察地皱了一下，随即又舒展开来。
“怎么，六丫头不欢迎我这个老婆子？”王若弗语气里带着惯常的锐利，但眼神却不似从前那般凌厉。
明兰连忙行礼：“女儿不敢，母亲突然驾临，女儿只是有些意外。”
贺弘文也上前见礼：“岳母大人远道而来，快请进屋歇息。”
王若弗点点头，在丫鬟的搀扶下走进院子。她的目光四处打量着，从菜畦里新栽的秧苗，到屋檐下挂着的干辣椒，再到墙角那只懒洋洋晒太阳的花猫，最后落在简朴却整洁的堂屋上。
“倒是收拾得干净。”王若弗评价道，语气里听不出褒贬。
明兰亲自沏了茶，又吩咐小桃去准备点心。
而后，明兰来到卫恕意身旁，小声问道：“母亲，你怎么和大娘子来这了？也不让人通知我一声。”
“我想着出去走走，散散心，大娘子知道了，非要跟着我来，正好路过这，就来看看你。”
“又在和六丫头，说我的坏话是不是？”王若弗突然过来了。
“怎么会？姐姐多心了。”
“咱们姐妹，在盛家耗了大半辈子，如今儿女们都有了着落，也该过几日舒心日子了。”
她顿了顿：“带着我，好歹你路上也好多个人说话不是？”
“姐姐说的是，路上有姐姐作伴，我高兴还来不及呢。”
明兰终于回过神来：“母亲若真想去，女儿自然是赞同的，只是……”
她犹豫了一下：“父亲那边……”
“你父亲如今是个闲职，清闲自在的很。”
王若弗不以为意：“家里有你二嫂嫂操持，用不着我们操心。”
她看向明兰，眼中闪过一丝明兰从未见过的落寞：“我这辈子除了在老家宥阳、扬州，就在汴京待着。如今看你们过得这般自在，我也想和你母亲出去走走。”
明兰忽然明白了什么，眼前的嫡母，不再是盛家那个威严的主母，而只是一个也想看看外面世界的普通妇人。
这个认知让她心头一软。
“那咱们姐妹同去，一起过几天逍遥自在的日子。”
王若弗眼中闪过一丝光亮，嘴角微微上扬：“这才像话。”
傍晚，众人坐在院子里乘凉。
“这里确实安静。”
王若弗突然开口：“可比汴京强多了。”
“其实人老了，许多事就看开了。在盛家做了一辈子主母，处处要强，事事要管，到头来，连自己真正想要什么都不知道。”
卫恕意握住王若弗的手：“姐姐，这次，你不是以盛家主母的身份，咱们就做一对普通的姐妹……”
王若弗点头。
三日后，一行人启程前往江南。
与王若弗来时的排场不同，这次她只带了一个贴身丫鬟和刘妈妈，行李也精简了许多。
她甚至换下了那些华丽的衣裙，改穿了简单的衣裙。
“母亲这样穿，年轻了许多。”明兰由衷地称赞道。
王若弗摸了摸身上的湖蓝色衣裙，难得地露出几分羞赧：“我都多少年没穿过这样的颜色了，还是六丫头会说话。”
马车缓缓驶离了白石潭，卫恕意和王若弗同乘一辆马车，一路上，两人说说笑笑，好不惬意……