顾廷钰斜倚在榻上，苍白的手指轻轻摩挲着青瓷药碗的边缘。
繁花已逝，如同他日渐衰败的身子。但那双眼睛却亮得惊人，像是暗夜里的烛火，闪烁着算计的光。
“公子，药凉了。”贴身小厮阿福低声提醒。
顾廷钰摆了摆手，唇角勾起一抹冷笑：“不急，今日可有老二的消息？”
阿福会意，又凑近了些：“回公子，二公子昨日又去了军营，听说这两日就回。太夫人那边……已经安排好了。”
“好。”
顾廷钰轻咳两声，从枕下取出一封密信：“把这个交给四叔，就说是我的一点心意。”
信中是京城新晋花魁柳如烟的画像与身世。
此女不仅容貌倾城，更弹得一手好琵琶，最难得的是眉眼间与顾廷烨早逝的生母有三分相似。
三日后，顾家四房设宴，特意邀了沈青萍过府赏花。
“青萍，放松些。”
小秦氏回头，低声安抚：“你四叔爱热闹，都是一家人，你不用拘谨的。”
“母亲说的是，四叔近日心情可真好。”顾廷烨道。
话音未落，一阵清越的琵琶声从水榭传来。
只见一白衣女子低眉信手，弹的正是《春江花月夜》。
阳光透过纱帘，在她精致的侧脸投下淡淡光影，那神态竟与顾廷烨书房里挂着的先夫人画像有几分神似。
顾廷烨脚步一顿，眼神微变。
“这位是……”沈青萍疑惑地看向丈夫。
四老太爷哈哈大笑：“这是柳姑娘，我特意请来助兴的。”
席间，小秦氏轻抿茶盏，目光在三人之间流转。
她今日特意穿了件蓝色褙子，显得格外华贵：“青萍啊，别拘着。听闻这柳姑娘出身清白，琴棋书画样样精通。你若喜欢，不妨常请她过府解闷。”
沈青萍刚要开口，却见顾廷烨已起身走向琴案。
他与柳如烟相视一笑，指尖拨动琴弦的瞬间，竟有种难言的默契。
当夜，沈青萍独自坐在妆台前，铜镜里映出她泛红的眼眶。
“大娘子，侯爷说今夜宿在书房。”丫鬟小心翼翼道。
这已是连续第三日了。
自从柳如烟入府陪伴，顾廷烨不是忙于军务，就是与那女子谈诗论画。
更让她心寒的是，府中下人看她的眼神都带上了怜悯。
“备笔墨。”沈青萍突然道。
她提笔给皇后姐姐写信，写到一半却又揉碎了纸团。
想起前两日姐姐的叮嘱：“沈家如今处境艰难，你万不可再给言官落下口实了……凡事要多考虑。”
窗外传来隐约的笑声，沈青萍推开窗，正看见顾廷烨与柳如烟站在树下，谈笑风生。
“砰！”沈青萍猛地关上窗，震得妆奁上的珠钗叮当作响。
次日清晨，小秦氏恰好来探望。
“哎哟，青萍，你这眼睛怎么肿了？”
她故作惊讶，亲手为沈青萍敷上热毛巾：“男人嘛，都是图个新鲜。你是正室夫人，何必与那些玩意儿计较？”
沈青萍咬唇不语。
小秦氏叹息道：“这事说起来也怪我，本想找个伶俐人陪你解闷，谁知……”
她又话锋一转：“不过廷烨这孩子向来重情，你若直接发作，反倒显得善妒，倒不如……”
她凑近沈青萍耳边，声音甜如蜜糖：“不如大度些，主动给柳姑娘个名分。这样既全了你的贤名，廷烨也会感念你的好，岂不两全其美？”
沈青萍猛地站起：“不可能！我不同意！”
“哎呀，我这是为你好。”
小秦氏不慌不忙地抿了一口茶：“你姐姐在宫里的处境你也知道，若顾家传出夫妻不和的闲话……怕也不好的。”
这话正戳中沈青萍的痛处。她颓然坐下，指甲深深掐进掌心。
当夜，沈青萍终于按捺不住，闯进了顾廷烨的书房。
烛光下，柳如烟正在为他研墨，见沈青萍进来慌忙行礼，衣领微敞。
“你给我出去。”沈青萍声音发抖。
柳如烟看向顾廷烨，见他点头才退下。
门关上的瞬间，沈青萍再也忍不住：“顾廷烨，你还要不要脸面？居然让这种女人登堂入室！”
“青萍，你冷静些。”
顾廷烨皱眉：“如烟她只是个弱女子……”
“如烟？这才几日，你叫得可真亲热！”
沈青萍抄起案上的砚台便砸在地上，墨汁溅了一地：“你是不是忘了，我才是你明媒正娶回来的妻子！”
顾廷烨脸色沉下来：“正因为记得，我才容忍你现在的无理取闹。柳姑娘是四叔所赠，我若直接拒绝，岂不伤了长辈颜面？”
“好一个孝子贤孙！”
沈青萍冷笑，“那你可记得我姐姐的嘱咐？顾沈两家……”
“够了！”
顾廷烨拍案而起：“你别总是拿皇后娘娘压我，沈家如今什么境况，你心里清楚！”
这句话如同利剑，刺得沈青萍踉跄后退。
偏院的暗室里，顾廷钰听着心腹汇报，笑得连连咳嗽。
“好，好得很呀。”
顾廷钰苍白的脸上泛起病态的红晕：“我那好弟弟现在如何了？”
“侯爷昨日去了军营，走前与夫人大吵了一架。柳姑娘现在独居西厢，侯爷吩咐要好生照料着。”
顾廷钰把玩着手中的药瓶，幽幽道：“继续盯着，等时机成熟……”
他忽然剧烈咳嗽起来，帕子上染了点点猩红。
阿福急忙端来汤药：“公子，您这是何苦？大夫说您不能再劳神了……”
“你懂什么？”
顾廷钰擦去嘴角血迹，眼中闪烁着疯狂的光芒：“我活不长了，但死前……定要看着顾廷烨众叛亲离！”
沈青萍独自坐在房中，听着窗外的风声作响。
烛火被渗入的冷风吹得忽明忽暗，映得她手中的家书字迹模糊不清。
皇后在信中写道：“近日御史台连上三本参沈家纵家眷行凶，你务必谨言慎行...\"
突然，菱花窗外传来女子凄厉的尖叫。
“是西厢！”
沈青萍扔下信笺便冲出外边，当她赶到时，只见柳如烟瘫倒在血泊中，腹部插着一把熟悉的匕首——那是顾廷烨去年送她的防身之物。
“夫人……为何？”柳如烟染血的手指抓住她的裙角，随即便昏死过去。
“不是我！”沈青萍惊恐后退，却撞进一个冰冷的怀抱。
顾廷烨不知何时已站在她身后，眼中翻涌着从未有过的寒意。
柳如烟惨白的脸，却让伤口显得更加狰狞。
“侯爷明鉴！”
一个嬷嬷突然从暗处冲出：“老奴亲眼看见夫人持刀进西厢的！”