他每日诵经打坐，闲暇时便给树婆婆讲述佛经里的故事。
树婆婆不懂佛法，却喜欢听他温软的嗓音，看他虔诚合掌的模样。
渐渐地，小沙弥长大了，成了挺拔俊朗的年轻僧人。
他给自己取了个法号“报德”，意为报答恩德。
二十年相伴终是分离，“树菩萨，等我寻到师父，再回来陪您。”
临行前，他郑重地刻下一道印记在树干上，“若我回不来，这道痕便是我的承诺来世再报您的恩情。”
树婆婆笑着摇晃枝叶：“傻孩子，一棵树要什么报答？你能平安就好。”
一时寂静无声，所有人都被这故事触动。
明心小和尚怔怔地望着树婆婆，双手合十，深深一拜。
“原来您就是师父让我来寻的那位“树菩萨’。”
树婆婆猛地抬头：“你师父是报德？”
明心摇摇头轻声道：“家师法号见心，来炎州之前师父对我说，师祖少时被一棵古树相救，欠下一段恩情未还，让我找到树菩萨把这个交给她。”
说完拿出一个玉盒。
树婆婆的眼中泛起泪光，缓缓接过玉盒，“他人呢？”
明心再次双手合十，“师祖在三千年前的魔族大战中......”
她那双看尽沧桑的眼睛里，此刻满是难以置信的震动。
“魔族大战？”她的声音像是被砂砾磨过般嘶哑，
明心小和尚双手合十，深深拜下：“当年魔族大军压境时，师祖本可随众僧退守须弥山，但经过炎州荒漠时，他看见天边魔云翻涌的方向。”
“师祖没有退回，他结金刚印独守枯骨峡三日，最终魔军绕道而行，师祖也落了个魂俱灭。”
“他临终前托付同修，说魔瘴将至，老树难移，弟子愿舍此皮囊，镇守炎州。”
陆灵雪捂住嘴，指缝间漏出一声呜咽。
树婆婆的藤蔓缓缓舒展，露出树干上一个深陷的凹痕，边缘已经模糊，却仍能看出当年留下的痕迹。
她的声音忽然变得很轻，“原来如此，那年荒漠突然刮起黑风，我以为是寻常风暴。”
这个故事太过沉闷，几人一时沉默下来，白薇看见陆灵雪悄悄抹了抹眼角。
原来三千年那不是沙暴，是魔气肆虐时卷起的阴风。
六千年的等待，六千年的疑惑，在这一刻都化作了最深的痛与最暖的慰藉。
她的声音混着风声传得很远很远，“傻孩子何至如此啊！老树一棵死了就死了吧！”
她也从未想过要什么报恩，她只想他能好好活着，今日也只是想听听他的情况。
却不曾想......
树婆婆一声轻叹，拿着玉盒消失在几人眼前。
两日后才入秘境，妖主命厉灵瑶领着白薇几人去妖族王城去好好逛逛。
白薇对厉灵瑶并无好感，可想到宗主说的打通炎州的商贸，就也答应下来，西罗曼倒是很高兴。
白薇想到陆灵雪，正犹豫要不要叫上陆灵雪，没想到陆灵雪倒是已经来了，“之前可是说好我们一起来炎州的，如今都来了窝在房间里多可惜。”
白薇莞尔一笑：“好，那我们一起去见识见识妖族的王城。”
最终，一行二十余人浩浩荡荡地出发了。
王城集市比想象中还要热闹。
长长的青石板路两侧，各式摊位鳞次栉比，铺着各色兽皮。
叫卖声此起彼伏，空气中混杂着香料、兽肉和草药的复杂气味。
形形色色的妖族商贩或站或坐，有的头顶犄角，有的身后拖着长尾，见到人族修士经过时，目光中毫不掩饰地流露出警惕与敌意。
白薇在一个摊位前蹲下，摊位上摆放着一堆泛着幽光的墨色鳞片，她拿起一片还没开口询价。
那狼妖摊主就猛地朝白薇咧嘴，露出森白尖牙，喉咙里发出低沉的威胁声。
白薇神色不变，将鳞片放回原处，起身时与陆灵雪交换了一个心照不宣的眼神。
“看来妖族对人族的敌意比预想的还要深。”白薇低声道。
若不是厉灵瑶在一旁震慑，恐怕这些妖族的态度会更加恶劣。
陆灵雪点点头安慰道：“无妨，反正我们也不是来交朋友的。”
白薇叹了一口气，她还真是来交朋友的。
西罗曼倒是买得不亦乐乎，怀里抱着三枚流转红光的妖丹，又拽着白薇去看一串用独角犀骨磨成的珠子。
“这妖丹成色不错，”白薇接过一个带着兔尾摊主递来的锦盒，抬眼瞥见隔壁摊位挂着的狼皮，毛色油亮却带着暗褐色血渍。
西罗曼也看到了，她几乎是脱口而出：“只是……你们妖族卖同族皮骨，不觉得怪异么？”
话音刚落，就听见一声叽笑，一个化形妖族从斜刺里走来，勾唇冷笑：“人族修士食灵植、炼兽丹、食兽肉倒来管起我们妖族的营生了？”
西罗曼一时不知道说什么“我......我不是这个意思。”她求助地看向白薇。
厉灵瑶听到动静上前一步，“大胆，这些是我们炎州的客人！不得无礼！”
白薇安抚地拍了拍西罗曼的手，拉着她往一旁走去。
说完这句话的厉灵瑶的目光越过白薇，落在不远处挑选灵草的陆灵雪身上，眼里明显有些忐忑。
见陆灵雪并没有看自己，有些失落地垂下了眼。
厉灵瑶素来高傲，此刻她放轻了脚步走近陆灵雪，“陆仙子对这‘凝露草’感兴趣？我王城里倒有更鲜嫩的品种。”
陆灵雪闻言回头，见是厉灵瑶轻轻将草叶放回竹篮：“有劳厉姑娘挂心，只是我体质特殊，怕是无福消受。”说完朝白薇走去。
被拒绝了的厉灵瑶指尖僵在半空，眼底飞快掠过一丝难堪，却又强作镇定地转身走开。
白薇将这一切尽收眼底，这厉灵瑶是想接近陆师姐？
厉灵瑶现在是发现自己误会了陆师姐十几年，知道真相后所以后悔了？陆师姐那位母亲可真是一言难尽啊！
不过这到底是陆师姐的家事，白薇想想也就不再管了。