贡院。
镇北侯府一家到的时候，榜单底下已经围了里三层外三层了。
不过，霍云旸的名字倒是格外显眼，因为他排在榜首！
“天呐！二哥哥！你是第一名！第一名！”霍云瑶大叫起来，难得唤了他一声二哥哥。
霍云旸心里也很激动，他知道自己能过，但是没想到居然是榜首。
方词礼作为此次主考官，正在人群中指挥下属做事，听见霍云瑶的声音，便走了过来。
“方先生！”四个孩子齐刷刷地喊道。
方词礼点点头，面对霍云旸，脸上带着和煦的笑：“恭喜，这次文章写得不错！好好努力，为师等你明年春闱再度上榜。”
霍云旸连忙抬手作揖：“谢过方先生，我定会好好努力。”
“唉，大哥！我看到大哥了！他在左边第四排！”
霍云瑶忽然指着榜单喊道。
众人顺着她所指望去，果然见凌韬的名字位列榜上。
不过，名次正如凌韬自己所预期的那样，并不太高。
陆青鸢怕他难过，拍拍他的肩膀：“没事，过了就行。”
此次榜单除了前阵子涉嫌贿赂的学子外，其余大多货真价实，林云舟也榜上有名。
陆青鸢搜寻榜单时，忽然看到一个熟悉的名字。
第二名，元奇。
这个名字令她心头一震：前世，元奇是萧祁的军师，为其招兵买马、收复州县出了不少力，贤王能在一年内统一西南诸境并筹备北上，元奇居功至伟。
此人极善权谋，必须小心应对。
可解试考生通常年纪不大，她记得前世的元奇已有二十多岁，此元奇是否就是彼元奇呢？
陆青鸢拿不定主意，打算回去后派人仔细核查。
“让开！让开！开封府办案！有没有见过这个人？”
忽然，身后传来“铛铛”的铜锣声。
开封府衙役手持画像，逢人便问：“有没有见过这个孩子？六七岁左右，虎头虎脑的。”
周围百姓纷纷摇头：“没见过。”
松烟留了个心眼，上前打听一番，回来后低声道：“夫人，他们寻的是陆鸣之。”
陆青鸢闻言一怔：好端端的，陆鸣之怎会失踪？
她记得自康平王之事后，陆鸣之就被陆执关在府中。
后来陆执被流放，林玥兰关门闭户，还请了先生为陆鸣之授课。
“你再去仔细打听，到底发生了什么。”她低声吩咐松烟。
午后，松烟带回新消息：“我去陆府找从前的丫鬟打听了。自老爷被流放后，林氏对陆鸣之的学业越发上心，但脾气暴躁，前几日还因他不好好念书打了他一顿。谁知今日，人竟不见了，连秋姨娘也一同消失了。依我看，定是秋姨娘带着陆鸣之跑了。”
“奇怪，秋姨娘平日大门不出二门不迈，这回怎敢带着儿子跑路？这可是老爷唯一的儿子，不知道老爷在流放的时候听到这个消息会不会气死。”珠霞忍不住幸灾乐祸道。
陆青鸢却了然。
秋姨娘在陆家本就被忽视，陆执从未真心待她，林玥兰更视她为眼中钉。
她不过是陆家延续香火的工具，这些年受了不少委屈。
自己遭受主母的指责欺辱不说，亲生儿子也无法养在自己院子里。
秋姨娘没读过书，不知道陆执接下来的谋划，她只知道陆家已然败落，陆鸣之再无科举前途，林氏又一味地逼着陆鸣之读书，索性带着孩子一走了之。
陆青鸢生怕秋姨娘走不出城门，还刻意嘱咐了松烟：“你去跟镖师们说，如若秋姨娘找到他们，求他们帮她母子俩出城，咱们索性就帮一把。”
…………
贤王府。
陆蓉月自听说秋姨娘带着陆鸣之离家出走的消息后，急火攻心。
她虽瞧不上这个蠢笨的弟弟，但好歹他是父亲唯一的儿子，陆家的未来全系于他身上。
秋姨娘那个贱人死不足惜，可陆鸣之不能出事。
“也不知开封府那帮人是干什么吃的！”她一拍桌子，“不过是个大字不识的妇人带着个孩子，找了一日竟毫无踪迹？”
思来想去，她觉得还是得请萧祁出面帮忙找。
自她小产后，已被萧祁冷落多日，再不想办法挽回，怕是连王妃的体面都要保不住了。
她看着菱花镜中的自己。
镜中之人眼底青黑，两颊消瘦。
想起今早母亲来求她的时候，鬓角竟添了几根白发，陆蓉月心下一颤。
父亲已遭流放，母亲忧思成疾，她若再不振作，陆家便真的完了。
唯有坐稳王妃之位，方能保住陆家根基。
她强撑着喝了一碗浓鸡汤，让素琴扶着去了前院书房。
尚未敲门，却听见屋内两人说的事情同自己有关，不由停了手，驻足细听。
“王爷上回提及留王妃在京城之事，属下以为甚是妥当。”是一个陌生男子的声音，“不过眼下更紧要的是，殿下需在离京前再纳几位世家女为侧妃或姨娘，尽快拉拢张家、史家、方家等大族……”
接着传来萧祁的声音：
“元先生果然与本王心意相通，本王正有此意……”
元奇？
那个最近被萧祁奉为座上宾的元奇！
陆蓉月只觉气血上涌，推门而入：“姓元的！若不是本王妃举荐你，你哪来今日的荣华富贵？如今竟敢给王爷出这种馊主意！什么侧妃姨娘，你分明是想离间我们夫妻！”
她踉跄着上前，指甲几乎戳到元奇面上，“你，你这个奸佞小人，来人！把他给我绑了扔出王府！”
“谁敢！”萧祁猛地起身，却又碍于下属在场，硬生生压下火气，低声道，“王妃，你先回院子，本王晚些再与你说。”
“有什么不能当面说？”陆蓉月冷笑，“我算是明白了，你就是想把我留在京城，好与那些狐媚子在封地逍遥快活！萧祁，你想甩开我？做梦！”
她越说越激动，嗓音尖利得如同厉鬼。
元奇见状不妙，匆匆向萧祁作揖后便溜走了。
萧祁忍无可忍，拍案怒吼：“来人！王妃患了癔症，送她回院静养，没有本王命令，任何人不许放她出来！”
两名婆子忙上前架住陆蓉月，她望着萧祁冷若冰霜的脸，只觉得浑身上下的血液都瞬间冰凉。
“萧祁！萧祁！你会后悔的……”她被拖出书房时，声音已带了哭腔。
秋风卷着枯叶掠过游廊，将她的话吹散在空荡荡的庭院里。
冬日，是快来了。