因着夜里一事，顾怀宁没休息好。
翌日头疼了一整日，直到夜里长长睡了一觉方才好些。
翌日池巧云前来，一提起元宵之事便幽幽怨怨。
“顾姐姐果然同庄姐姐最好，连元宵节都不叫我，只同庄姐姐一起玩儿。”
顾怀宁无奈，那晚她本是想向言越打听五皇子的。
谁成想后面会闹出那么大动静。
“那，池妹妹要不要在我家住两日？连庄姐姐都没在我家住过呢。”她哄道。
池巧云闻言有些心动，但擅自住下也有些失礼。
“哼，我先想想。”她笑着撑住下巴，忽而想起一件事，“你听说沈世子受伤了吗？”
顾怀宁听到沈敛的名字，表情立刻便淡了少许。
“这事已经过去许久了……”
眼下都正月下旬了呢。
池巧云知对方误会了，解释道：“我说的并非除夕宫宴之事。”
年后她随外祖回老家，前两天才回京。
是以没能及时来看好友。
“听说昨日在相国寺像，世子突然晕厥倒地，着实吓坏了国公夫人。”
顾怀宁愣了愣，表情有一瞬间茫然。
但很快，她又敛起了心神。
她同他已无关系。
况且严氏这位前婆母，一定会好好照顾对方的。
“世子身体康健，应当无事的。”她笑着，疏离回应了一句。
池巧云撑着脑袋看她，过了一会才道，“我这些天在老家闲着也是闲着，便想了想顾姐姐你醉酒那晚的事。”
顾怀宁揉了揉太阳穴，提起那晚她便想起沈敛半夜前来之事。
好在那晚她是醉了，否则三番两次那么被吓，迟早患上心疾。
“过去便过去罢，想它做什么。”她不想回忆。
不过又是她一桩丢人往事罢了。
池巧云这会沉默得更久，“顾姐姐，这次回来，我发现你对世子之事当真格外冷漠。”
顾怀宁弯了弯唇，“既然你发现了，日后便别在我面前提他。”
池巧云望着对方漂亮清澈的眼睛，见对方确实不是怄气，便忍回了之前想说的话。
其实冷静下来想想，那晚沈敛倒也不像是因为魏清音在凶她。
尤其是得知对方除夕为救好友受伤后，她便越发觉得沈敛当时不悦，更有可能是因为她让好友喝了酒。
不过见姐妹不想再谈他，池巧云便也不再提及。
傍晚时，她在顾怀宁再三邀请下，笑眯眯在顾家住下了。
小姑娘开开心心，直到要一同去用晚膳时，才有扭捏起来。
常氏好客，特地让厨房备了一桌子好菜。
池巧云害羞落座，等人来齐了，这才发觉顾承晋并未出现。
待晚膳后，她才装作若无其事问及。
“我大哥？”顾怀宁道，“前两日边关来信，是以过完元宵，昨日一早他便走了。”
池巧云轻轻应了声，肉眼可见地满脸遗憾。
顾怀宁看着好友，犹豫了片刻后才道，“前晚我大哥救了许多人。其中便有中书令纪大人的孙女……”
昨日一早，纪家便来了人。
话里话外询问顾承晋的情况，而常氏也对这桩亲事满意。
眼下虽然大哥还不知情，但很快家中便会写信告知。
池巧云虽为季院长的外孙女，但同中书令这般家世还是没得比。
顾怀宁告知好友，也是希望对方能早些看开。
池巧云沉默一瞬，而后装出若无其事道：“我知道了顾姐姐。如今想想，发觉你大哥同沈敛的性子也有点像。我一贯最讨厌这种性子的人了。”
少女心事多酸涩。
不是每个人都能同心仪之人长相厮守的。
她明白。
顾怀宁陪了好友一晚，两日后，便有宫中内侍到了顾家。
圣上听闻德妃喜欢顾家这位五小姐，遂邀顾怀宁进宫小住。
这消息一出来，连带着常氏都有些心里打鼓。
德妃是严氏胞妹，圣上这又是何意？
顾怀宁皱眉思索了片刻，应当还是有意向众人释放信号。
难不成是因为元宵那晚她同言越同游？
常氏显然也想到了此事。
看着女儿娇艳沉静的小脸，她满心不舍开了口，“要不，你便称病。娘陪你去老家住一段时间吧。”
这段时间，女儿身边桃花是不停，但是非也不断。
待过个半年一年的，言家那位小公子同七皇子都婚事落定再回京，自然便不会惹圣上惦记了。
顾怀宁知道这是个淡出圣上视野的法子。
但她没有时间了。
顶多半年时间，圣上便会中风，顾家岌岌可危。
眼下能进宫，倒是个不错的机会。
“娘，我进宫住段时日吧。”
住在德妃那，便是在圣上眼皮底下。
没人敢胆大包天再偷偷接触她，这同回老家也无差别。
常氏见女儿有了主意，也只能叹了口气，没再相劝。
午后，顾怀宁收拾了几件衣服，乘了马车进宫。
德妃半躺在软塌上，看着小姑娘款款而来。
虽除夕之夜刚见过，但如今瞧着，仍觉得小姑娘比那枝头的花儿要娇艳。
她之前便救过对方，除夕又看见沈敛不要命似地救人，自然便更加亲近几分。
“本宫已让人给你收拾了房间，你且先去熟悉熟悉。”
对待自己人，德妃并没有什么架子。
顾怀宁谢过，由大宫女半夏亲自领路出去。
“奴婢今日先带姑娘转转，明日一早，您还可以见见咱们十一皇子。”
十一皇子景铭为德妃娘娘所生，前世她也只见过一面。
在众皇子中，景铭也似乎资质平平。
顾怀宁几乎是没怎么听过关于这位的消息，是以并不了解。
待翌日一早，她终于见到了人。
景铭年纪比她还小一岁，个子不高，看着便是个清秀少年。
之前寿宴上对方也在场，但她未正式见过。
此刻见了才发现，对方虽同沈敛是表兄弟，但两人却长得并不相似。
而景铭瞧着她的目光，似是也有些促狭。
德妃只犹豫了一瞬，便道：“铭儿，日后私下里你便唤她宁姐姐吧。”
景铭同沈敛是表兄弟。
按顾怀宁同沈敛之间的关系，对方便是景铭未来表嫂。
眼下唤声姐姐也没什么错。
景铭长长“喔”了一声，语气里明显带着调笑。
顾怀宁当然知道两人之所以对她这番态度是因为沈敛。
所以眼下也有些不自然。
她想着，还是该解释一下，不能一直让对方误会下去。
正欲开口时，便听见景铭笑眯眯道：“宁姐姐可知道，这是我俩第几次见面？”
顾怀宁愣了愣，“三次？”
前两次分别是圣上寿宴和除夕宫宴。
景铭低头偷笑，“那就当作三次吧。”
事实上，第一次是在城外书局，第二次是泛舟游湖时。
只不过两人没说上话罢了。
德妃轻轻白了儿子一眼，“你又在捣什么乱，少作弄你宁姐姐。省得你表哥知道饶不了你。”
说罢，又劝，“平日里学习练功也别太辛苦了，凑活点就行。你瞧瞧你，这两个月个子都没长多少。”
德妃也有自己的烦恼。
景铭的个子比同龄男孩子慢些，她现在就只希望自家儿子身高别落下。
两孩子站一块，分明就跟顾怀宁差不多。
景铭不想听这些，飞快岔开话题。
“宁姐姐要在宫中住多久？”
德妃一顿，这点圣上倒是没明示。
皇宫虽富丽，但住久了便也像牢笼。
她是在沈贵妃发疯后第二天进宫的，并迅速升了嫔位。
儿子一出生，便升了德妃。
她很清楚，自己之所以有这待遇，是因为那发疯的沈贵妃。
沈家只有这么一个女儿，在打入冷宫后，圣上需给沈家一个交代，也需要平衡后宫。
这才让身为沈家姻亲的严家送了女儿进宫。
德妃没什么野心。
就想着儿子能平庸点不用冒尖，这样才不会被人针对。
“那你带怀宁出去转转吧。”
德妃的永和宫不大，天天闷在里头没什么意思。
景铭立马笑眯眯带着顾怀宁朝御花园出发。
他倒也没特别想同她说的，单纯便是为了转移话题。
眼下还是寒冬，御花园也没什么好看的。
路边的树木也是光秃秃一片。
“你若早几日前来，还能看见皇宫积雪的样子。”景铭觉得，冬天也就雪景能瞧一瞧。
顾怀宁上次同沈敛来过，冻得脑袋疼。
一想到这，她便忍不住摇了摇头。
这会儿外头也冷，她其实宁愿窝在永和宫里不出去。
景铭回头看她，见这位未来表嫂冻得鼻子泛红，浓密的睫羽上也挂了层湿气，压得她仿佛有些睁不开眼。
顾怀宁见他看自己，这才敷衍着应了声。
景铭摸摸鼻子，回过了头去。
他其实知道七皇子对她也有意，以着表兄的性子，应当不会同她有纠葛才是。
如今近距离瞧着，确实是有蛊惑人心的资本。
若表兄同她成亲，不敢想未来生出的孩子该多可爱。
……
天气好了几日，晚间时分又开始纷纷扬扬下起了雪。
德妃虽养尊处优，但也得日日早起同皇后请安。
光这一项，便让顾怀宁觉得后宫妃嫔也不容易。
她窝在永和宫没再出去，倒是几日后德妃犯了头疾，一直隐隐作疼难受不适。
这已经是老毛病了。
当初坐月子时落了病根，近两年只要冷风吹多了，便会犯病。
圣上来时，顾怀宁正专注替德妃按揉疏解。
他未让人通报，这才看见屋内这副和谐场景。
待落座后，圣上先关心了德妃的情况，才回头问顾怀宁在宫中是否习惯。
小姑娘礼仪得体，进退有度，让人挑不出什么错处。
圣上点了点头，又夸德妃教导得好。
德妃先是谦虚一番，而后夸顾怀宁推揉的手艺好。
经对方纾解后，头疼症状缓解许多，整个人也轻松不少。
“陛下若是疲乏，可让怀宁替您也按上一按。”
顾怀宁知道，这是德妃给她制造机会在圣上面前露脸，心下感激。
圣上没拒绝此番好意。
在小姑娘上手揉按后，确定德妃所言非虚后便问，“这手艺同谁学的？”
“家母也有头疾，是以曾对着医术研究过一阵。”顾怀宁道。
圣上合着眼又问，“你喜欢医理？”
顾怀宁心下一动，轻声应下。
若有机会让她同医术扯上关系，他日自然更方便研究圣上中风之事。
圣上这次没做声，知道过去了许久，才平静道：“沈敛那小子似是病十多天了，你可知道？”
顾怀宁按揉的手微顿，而后又不急不缓继续。
“民女一直在宫中，并不知晓，”
德妃坐在一旁，也是面露惊讶。
“怎么阿敛那小子病了吗？可严重？”
圣上睁开眼，瞧了瞧德妃脸上担忧的神色，“似是病得不轻。”
又问顾怀宁，“可想去看看？”
小姑娘怔了一怔，稳住了心神，“娘娘近日受头疾困扰离不得人，世子病重，民女更不便打搅。”
德妃放不下心，坐立难安。
待揉按结束，圣上才对顾怀宁道，“你这手艺确实不错，明日出宫去瞧瞧那小子吧。”
“镇国公府就这一个独子，他若不好，镇国公在外也不安心。”
这一晚，圣上留在了永和宫，而顾怀宁却心事重重。
翌日一早，德妃便命人去库房取了滋补的药材，让顾怀宁一起带去镇国公府。
严氏憔悴了许多，眼下乌青浓郁，可见一直没休息好。
见她前来，无声叹息着将空间留给两个年轻人。
这次儿子病得急，换了几个大夫都说没什么大碍，可沈敛就是好不起来。
哪怕是睡梦中，也是眉头紧锁，似是着了什么梦魇。
顾怀宁没见沈敛这般虚弱过，上次他为了她受伤，也没见如此。
忽然间，床榻上的他握紧了拳，苍白俊颜上也闪过了一丝痛苦狰狞之色。
顾怀宁自然没办法装作视而不见。
可理智告诉她，当断则断，不该再横生牵扯。
顾怀宁转身去了屋外唤人，最先赶来的是那位林苏姑娘。
只见她皱着眉，熟练拿出银针刺向沈敛身上几个穴位，而后抬头唤她，“顾姑娘，请过来帮我按住公子。”
顾怀宁站在原地未动，心下还有些犹豫。
待林苏疑惑又唤了一遍后，这才微蹙着眉上前。
“按住哪里？”她轻声问。
林苏头也没回，“先按住公子的手。”
沈敛昏昏醒醒的这段时间，有时不知梦到什么会伤到自己。
好在他虚弱，力气并不算大。
为了避免他继续不受控，最好还是立刻将人唤醒。
顾怀宁蹙眉，按住了他紧绷的手腕。
他该是梦见了什么极可怕的情境，才叫他根根直接都紧到泛白。
这世上，还有什么事能吓到沈敛吗？
顾怀宁想着，见林苏施针严肃的神情，也不禁紧张起来。
沈敛的额上已经布满了细汗，英俊的俊颜上是显而易见的痛苦。
仿佛随时都有可能就这像这般，一直一直，沉睡在永恒的梦境中无法醒来。
顾怀宁瞬间便理解了严氏的憔悴。
这种场景，换做任何人见了，都会于心不忍的。
她避开了视线，怕瞧多了便又心软。
就在这时，床上的沈敛猛然睁开眼睛。
一声闷哼后，细细的血丝沿着他唇角溢出，顺着他苍白的侧脸缓缓而下。
顾怀宁回头时，正好便瞧见这番场景，一时也心惊不已。
他怎病得这般严重！
沈敛这是怎么了！？
再抬眼，对方却在看着她。
一贯冷静的眸子被沉沉的暮气占据，过了好半晌才重新凝聚出迸发出希冀和光亮。
握在他手腕上的手被他倏然抓紧，沈敛却忽地闭上眼，又是长长松了口气。
他梦见她死了。