\"第一次见到七星剑时，你是不是觉得纹很眼熟？\"陈远山的声音从背后传来，带着机械般的卡顿。
“那是用你后颈的皮肤拓印的——三年前，你就是第一个‘齿轮回溯者’实验体。”
何梦龙猛地转身，只见陈远山的左眼已经变成齿轮状的机械瞳孔，黑洞洞的枪口正对准他的眉心。
千钧一发之际，穆锋撞破防爆门冲了进来，军刀上的雷纹此刻已变成血红色，每道纹路都流动着齿轮的虚影。
“开枪他就会永远困在2022年！”穆锋的声音带着哭腔：“当年是我们篡改了他的记忆，让他以为自己刚加入749局……”
陈远山的手指突然颤抖，机械瞳孔里闪过无数画面，何梦龙看见其中一帧正是年少的靳雷抱着七星剑哭泣，剑穗的铜钱正在顺时针旋转。
就在枪口偏移的瞬间，何梦龙果断挥剑，离地焰光旗同时展开，二十八宿星光笼罩住整个密室。
“时间锚点正在崩溃！”穆锋突然盯着平板大喊：“所有齿轮坐标都在向地下19层汇聚——.老何，你看祭坛！”
何梦龙转身时，只见祭坛上的齿轮开始倒转，七星剑自动悬浮在空中，剑穗的铜钱完成了第七次逆时针旋转。
最刺眼的光芒从剑身迸发，何梦龙后颈的齿轮皮肤突然剥落，露出底下完好的皮肤——
但在剥落的皮肤里，他看见无数齿轮链条正从自己的血肉中生长出来，每一根链条都连接着镜中那些不同时间线的自己。
而在意识的最后瞬间，他听见陈远山用靳雷的声音低吟：“第七次倒转，齿轮回溯者将成为时间的锚点……”
当何梦龙再次睁开眼时，发现自己躺在监控室的地板上，七星剑好好地躺在地面上，剑穗的铜钱正在顺时针旋转。
穆锋浑身是汗地蹲在旁边，军刀上的雷纹已经消失，后颈贴着医用胶布。
“刚才……是幻觉？”何梦龙摸着完好的后颈，声音发颤。
穆锋摇摇头，递过一张照片：照片里是三年前的地下19层，坍塌的废墟中，半截七星剑身上的齿轮纹清晰可见。
而在七星剑旁边，躺着一枚逆时针旋转的开元通宝——和他此刻口袋里摸到的那枚，一模一样。
监控屏幕突然闪烁，雪花中浮现出新的画面：年少的靳雷站在编号749-043的储物柜前。
这次他没有打开柜门，而是转身看向镜头，嘴角勾起诡异的微笑，掌心躺着的，是何梦龙后颈剥落的齿轮状皮肤。
而在749局最深处的资料库，一本标着“齿轮回溯计划”的档案自动翻开，最新一页写着：
某年某月某日，第七次时间锚点激活，何梦龙成功抵达当年残影，实验体靳雷记忆植入完成度97%，剩余3%误差存在于——剑穗的铜钱旋转方向。
档案页脚，一行用齿轮刻痕写成的小字正在渗出鲜血：当齿轮倒转七次，第一个回溯者将成为最后一个祭品。
齿轮倒转第六次的轰鸣声震碎了穹顶的玻璃，月光像碎银般洒在锈迹斑斑的齿轮组上。
何梦龙的七星剑刃正与陈远山的骨刀相抵，火星在两人瞳孔里炸开时，他听见靳雷在左侧巷道大喊：
“老何，数着点齿轮纹路！第七次倒转前必须找到核心枢轴！”
“他们在重构时间锚点！”穆锋的夜视仪泛着幽绿光芒，军刀划破两名面具人的颈动脉，黑色血液溅在齿轮上竟化作细小的沙漏。
“每个齿轮对应一个回溯者，老陈要把我们困在第七次倒转的死循环里！”