清舟屏住呼吸，隐在暗处看着议事堂内的景象，指尖因用力而泛白。
掌门虚尘君坐在首位，白日里那身白衣已换下，露出蜈蚣本体的半截身躯，暗褐色的甲壳在烛火下泛着油光，无数对足肢轻轻颤动。他正低头与身旁的长老说着什么，声音温和依旧，可落在清舟耳中，只觉得那是节肢摩擦发出的嘶嘶声。
左手边第一位长老，脖颈处的皮肤正以肉眼可见的速度脱落，露出底下青黑色的蛇鳞，吐信的动作被他用捋胡须的姿态巧妙掩饰；对面的长老抬手端茶时，宽大的袍袖滑落，露出布满疙瘩的手背，指缝间还残留着些许黏液——那是蛤蟆精的特征。
十三位长老，竟没有一个是真正的人类。
他们谈论着“吸纳新弟子”“扩张宗门势力”，语气平和得像是在商议寻常教务，可清舟分明从他们的眼神里，捕捉到了对“新鲜血肉”的渴望。
更令人心惊的是，他们身上竟没有丝毫妖气外泄。
白日里行走在宗门，他们与真正的仙长别无二致，就连她苦练多年的辟邪术，都没能察觉出半分异常。
若不是偶然触碰到晶石，破除了他们的伪装，恐怕她和黎川至今还蒙在鼓里，将这些食人精怪奉为神明。
“凡间的妖怪需隐匿身形，靠吸食精气维持人形，”清舟悄悄退离议事堂，心跳如擂鼓，“可他们不一样，他们以仙宗为壳，光明正大地圈养弟子，甚至可能……以‘修炼’为名，筛选祭品。”
夜风掠过树梢，带着一丝凉意。
清舟摸了摸怀中的晶石，那是唯一能让她看清真相的东西。
她忽然明白，所谓“神秘仙宗”的传闻，不过是这些精怪为了掩人耳目编造的谎言。外界越是敬畏，他们的伪装便越安全。
“黎川还在里面……”清舟咬了咬牙，转身往弟子院疾走。
她必须想办法带黎川离开，哪怕要与整个灵剑宗为敌——在这个被精怪窃据的仙门里，多待一刻，就多一分危险。
清舟脚步匆匆地离开院子，转过回廊时，恰好与迎面而来的虚尘君撞了个正着。
虚尘君目光在她脸上逡巡片刻，语气带着一丝探究：“穹光，你今日好像有些不一样。”
清舟心头一紧，下意识瞥了一眼他身后——白日里被衣袍遮住的尾巴，此刻正若隐若现地扫着地面。
“你知道了，对不对！”
虚尘君的声音陡然变冷，不等清舟反应，便伸手掐住了她的脖子，力道之大让她几乎窒息。
清舟艰难地开口：“为什么……要收我为徒。”
虚尘君眼中闪过一丝复杂，有愤怒，有惋惜，最终化为一声低叹：“我不想杀你的，为什么偏偏是你。”
脖颈传来一阵剧痛，清舟的意识再次陷入黑暗。
……
重塑后的清舟，再见虚尘君时，脸上已不见半分慌乱。
她迎着师尊的目光，率先开口：“师尊，你是不是有什么瞒着我。”
虚尘君一愣，似乎没料到她会如此直接：“没有。”
“师尊，这两年你为什么不去寻我们。”清舟步步紧逼，目光锐利如剑。
虚尘君眼神闪烁，避开她的视线：“穹光，师尊希望你多历练。”
清舟话锋一转，试探着问：“师尊，晶石的用处是什么？”
“你知道了！”
虚尘君脸色骤变，再次掐住她的脖子，声音里满是难以置信的暴怒，“为什么偏偏是你。”
[清舟:晶石，看来这次任务的关键，果然离不开它。]
意识消散前，清舟脑海里只剩下这个念头。
……
又一次重塑，清舟刚回到宗门，便捂着喉咙咳嗽起来：“师尊，咳咳咳。”
化作人形的虚尘君摇着尾巴，语气看似关切：“穹光，去休息吧。”
清舟顺从地应下，转身回了卧室。
[清舟:为什么它要收我们为徒？是凑巧，还是一开始就想把潜在的敌人留在身边，方便掌控？]
[系统:任务进度70%。]
[清舟:杀了他，会不会一切就结束了？]
深夜，清舟握着辟邪剑，悄悄潜入虚尘君的卧室。
月光透过窗棂，照在他熟睡的脸上，此刻的他褪去了白日的疏离，倒有几分像真正的师尊。
清舟闭上眼，再睁开时，眼中只剩决绝。她猛地拔剑，刺向虚尘君的心口。
“穹光，为什么？”虚尘君骤然睁眼，眼中没有丝毫睡意，只有深深的失望。
清舟手腕一顿，追问：“你是不是去过一个渔民家？”她赌商小宝的存在与师尊有关。
“为什么偏偏是你！”
虚尘君像是被戳中了痛处，怒吼一声，毛茸茸的爪子瞬间穿透清舟的胸膛，将那颗跳动的心脏掏了出来。
“嘎。”
……
再次醒来，清舟独自走在寂静的院子里，月光将她的影子拉得很长。
她低头看着自己的双手，那上面仿佛还残留着血腥气。
“我杀不死他。”
她轻声呢喃，语气里带着一丝疲惫。无论是试探还是强攻，结局都一样。
这个以灵剑宗为壳的妖怪巢穴，远比她想象的更坚固，而虚尘君的力量，也远超她的预料。
清舟望着议事堂的方向，那里依旧灯火通明，十三位“长老”恐怕还在密谋着什么。
第二日清晨，阳光刚爬上灵剑宗的飞檐，虚尘君竟意外地出现在清舟和黎川住的院子里。
他依旧是那身纤尘不染的白衣，袖口随风微动，若是忽略那偶尔扫过地面的狐狸尾巴，倒真像个谪仙般的师尊。
“师尊。”黎川连忙上前行礼，想起昨晚清舟叮嘱他的话，腰背挺得笔直。
虚尘君目光落在他身上，温和问道：“此次下山，你们有什么收获？”
黎川脑海里闪过清舟昨夜严肃的神情，定了定神回答：“撞见了几只妖怪，不过已经制服。”
“哦？”虚尘君挑眉，语气里带着一丝探究，“你是怎么制服的？”
黎川连忙摆手，把功劳推给清舟：“我没怎么出力，全是小师妹的功劳。她的辟邪剑法越发精进，几下就把妖怪打跑了。”
虚尘君闻言笑了笑，身后的狐狸尾巴不自觉地轻轻摇晃，像是在盘算着什么。
清舟站在他身后不远处，目光落在他束发的带子上。
那根青色发带随着晨风轻轻飘动，她忽然想起之前斩杀的狼鬼，死后留下的正是发带。
“发带会是它的命门吗？”清舟在心里暗自思忖，指尖微微收紧。
“师尊。”她上前一步，打断了两人的对话。
虚尘君转头看向她，眼底的笑意淡了几分：“最近宗门要选一批新的弟子，为师闭关修炼没时间去，黎川你去替为师看看。”
清舟追问：“师尊又要闭关修炼？”她记得从前师尊闭关从不会如此频繁。
虚尘君抬手抚了抚发带，声音低沉了些：“最近心神不宁，总觉得有什么事要发生。”
黎川连忙应下：“是，师尊，弟子一定办好。”
清舟看着虚尘君转身离去的背影，那根青色发带在晨光中格外显眼。她悄悄对黎川使了个眼色，示意他稍后再说。
等虚尘君的身影消失在回廊尽头，清舟才低声道：“师兄，发带，你留意过吗？”
黎川愣了愣：“师尊的发带？好像戴了很多年了，怎么了？”
院子里的风渐渐大了，吹动着廊下的风铃，发出细碎的声响。
夜晚，灵剑宗的庭院被月色浸得发白，虫鸣在草丛里低低起伏。
清舟提着一盏灯笼，缓步走向虚尘君闭关的院子，远远就看见他坐在石桌旁，身影被月光拉得很长。
“师尊。”清舟停下脚步，灯笼的光晕在她脚边轻轻晃动。
虚尘君抬眸，眼中映着月色，语气平静：“嗯，我正在等你。”
清舟走近，将灯笼放在石桌上，烛火映得她的侧脸明暗交错：“师尊，你来宗门多久了？”
“五百年，或许更久。”虚尘君望着天边的月亮，像是在回忆遥远的往事，“久到记不清初来的模样了。”
清舟顺着他的目光看向月亮，轻声问：“师尊，此次下山我看见许多妖怪，有化为人形的。您说妖怪有好妖怪吗？”
虚尘君沉默片刻，答道：“会有的。就像人有善恶，妖也一样。”
“那这个世上，除了我们，还有能修仙的人吗？”清舟追问，指尖无意识地摩挲着灯笼的竹柄。
“看天赋，”虚尘君转头看她，眼神深邃，“有人天生就懂吐纳之法，可有人穷尽一生，也摸不到门槛。”
清舟咬了咬唇，抛出藏在心底最久的疑问：“师尊为什么收养大师兄？他不会修炼，只是个普通人。”
“怜悯。”虚尘君的声音很轻，像是怕惊扰了什么，“看着可怜。”
他重新望向月亮，毛茸茸的尾巴在石凳后轻轻摆动，却没注意到清舟骤然收紧的指尖。
[清舟:道高一尺，魔高一丈。可我现在看到的，只剩下披着仙门外衣的妖怪。]
[系统:宿主任务进度70%。]
清舟深吸一口气，抬眸直视着虚尘君的眼睛，问出了最后一个问题：“师尊，您多久能修炼成仙？”
虚尘君的动作顿了顿，月光落在他脸上，竟让人看不清神情。
过了许久，他才缓缓开口，声音里带着一丝难以察觉的自嘲：“仙？或许……永远成不了仙。”
灯笼里的烛火“噼啪”一声爆了个灯花，照亮了虚尘君身后悄然展开的狐狸尾巴，在月光下泛着冷白的光泽。
清舟握紧了袖中的辟邪剑，只觉得这庭院里的月色，凉得像冰。
收徒当日，灵剑宗的广场上站满了前来拜师的少年少女，个个眼神里都透着对“仙门”的向往。清舟站在高台上，目光扫过人群，心头却像压了块巨石——这些看似普通的孩子，在她眼中分明是各式各样的精怪：有的耳后藏着细密的鳞片，有的指尖隐现尖锐的爪子，还有的脖颈处能看到若隐若现的鳃裂。
更让她心惊的是，他们身上竟没有一丝妖气，与广场周围那些“长老”们如出一辙，仿佛天生就该以人形存在。
“为什么？”
他们为什么能掩盖妖气？
她猛地后退一步，转身就往师尊闭关的密室走去。这件事背后一定藏着更大的秘密，而答案，或许就藏在虚尘君那里。
……
清舟避开巡逻的弟子，借着山石的阴影悄悄潜入后山。
她指尖凝聚灵力，轻轻按在石门的凹槽处，随着一声轻微的“咔哒”声，门开了。
密室里没有烛火，只有月光从顶上的透气孔洒下，照亮了中央的石台。
骷髅台上，一只雪白的狐狸正蜷缩着，双眼紧闭，周身萦绕着淡淡的白光。狐狸的皮毛在月光下泛着莹润的光泽。
清舟脱下晶石。
发现这里只是普通的台子，可是一拿着，就看见遍地骷髅。
清舟躲在阴暗里看着狐狸蜷缩着。
[清舟:距离世界毁灭还有18年，或许我可以再试试囚禁他。至少在这18年里，能看清楚天下大乱的根源到底是什么。
系统:宿主任务进度70%。]
清舟望着石台上气息微弱的虚尘君，他蜷缩成狐狸的模样，胸口的起伏越来越浅，周身的白光也黯淡了许多。
她握紧手中的晶石，那冰凉的触感让她定了定神——或许，用自己的血加上晶石的力量，能试探出他的命门。
她咬着牙，用辟邪剑在掌心划开一道口子，鲜血瞬间涌出。
她走到虚尘君面前，一手按住他的后背，一手猛地拽住那根青色发带。
“穹光！”虚尘君骤然苏醒，狐狸的瞳孔因剧痛缩成针尖，他浑身一颤，气息更加紊乱，显然被这突如其来的举动伤得不轻。
清舟没有停手，另一只握着匕首的手毫不犹豫地刺进虚尘君的心口。
“为什么？”虚尘君的声音嘶哑，看向清舟的眼神里没有震惊，只有一片冰冷的漠然，仿佛早已预料到这一刻。
“你知道了，对不对？”他又问，血顺着匕首的纹路滴落，在石台上晕开一小片暗红。
清舟拽着发带的手更紧了，厉声反问：“《命书》是你放出去的，对不对？故意引导我们找晶石，你是在找我们对不对？”
虚尘君的嘴角溢出一丝血沫，低笑起来，笑声里满是嘲讽：“为什么偏偏是你……”
“什么意思？”清舟追问，“天命之子和你有仇？还是说，这一切根本就是你的圈套？”
话音未落，狐狸身后的尾巴猛地扬起，如铁鞭般勒住清舟的脖子，力道之大让她瞬间窒息。
“嘎。”