公孙策带着三位公子回到开封府后，将文彦博大人说的话一五一十地禀报给包拯。大公子也向包拯说明，自己认出了那个冒名顶替的武吉祥。包兴一瘸一拐地走到包拯面前，把在公堂上被孙荣严刑拷打的经过详细说了一遍。包拯温言安慰了他一番，让他先下去好好休息养伤。众人与三位公子互相见过礼后，便纷纷告辞离去。大家在公厅摆下酒席，为包兴压惊；而包拯则在府内后宅，陪着三位公子接风洗尘，和夫人一起，享受难得的天伦之乐。
另一边，文彦博写好奏折，把庞吉的密信、开封府的文书，全都随奏折一起呈给皇上。宋仁宗看完后，心情复杂，又高兴又恼怒。高兴的是包拯的子侄并没有做出不法之事，恼怒的是庞吉总是和包拯作对，每次都理亏，如今竟然还和孙荣等人结党营私，毫无顾忌，这分明是故意要陷害朝中大臣！于是，皇上把文彦博的奏折、案卷以及相关人犯，全部交给开封府审理。
包拯接到圣旨，仔细查看案卷后升堂问案。他先简单询问了赵庆，接着把武吉祥带上堂。一番审问下来，武吉祥很快就招认了罪行。包拯又问：“和你一起作案的还有谁？”武吉祥交代：“小人有个弟弟叫武平安，他假冒包旺，另外还有两个随从。事情败露后，他们提前逃走了。”包拯看到庞吉密信上写着查来的各处勒索数目，便问武吉祥实际情况，果然与信中数目一致。包拯再问：“有人说包兴给你送过信，这是怎么回事？在什么地方说的？说了些什么？”武吉祥便把在饭铺里的对话详细说了出来。包拯问：“如果再见到这个人，你能认出来吗？”武吉祥说：“见了面肯定能认出来。”包拯让他画押签字，暂时关进大牢。
包拯接着问：“今天谁当值？”只见江樊、黄茂二人上前跪下禀道：“小人当值。”包拯又加派了马步快头耿春、郑平二人，吩咐道：“你们四人去庞府周围仔细查访，要是见到长得像包兴的人，立刻抓来。”四人领命而去。包拯退堂后回到书房，请来公孙策，一起商量写奏折回复皇上，以及如何给相关人定罪等事宜。
江樊、黄茂、耿春、郑平四人悄悄来到庞府，分成两路仔细搜寻。等四人在中途碰面时，都不约而同地摇头，这是一无所获的意思。四人心里纳闷，不知还能去哪里找。说来也巧，这时只见远处走来一个醉汉，旁边有个人搀扶着，模样隐约有些像包兴。四人心中大喜，立刻迎了上去。就听醉汉口齿不清地说：“老二啊！你今儿请我喝酒，你就算是包兴兄弟；你要是不请，你就是包兴的儿子！”说完哈哈大笑。另一个人连忙说：“你喝多了别胡说！让人听见像什么话！”
四人走近后，二话不说，直接将两人一起抓住，套上铁链就往开封府拖。被抓的人吓得脸色煞白，完全不知道发生了什么事；那醉汉还在胡言乱语，讲着所谓的交情。四人也不理会，径直押着他们回府。
到了开封府，两人看守犯人，两人去向包拯禀报。此时包拯正在书房和公孙策商议奏折，江樊、耿春进来后，把抓人经过详细说了一遍。包拯听后立刻升堂，先把醉汉带上来，问道：“你叫什么名字？”醉汉回答：“小人叫庞明，在庞府帐房记账。”包拯又问：“旁边那个人叫什么？”庞明说：“他叫庞光，也在庞府帐房，我们是同事。”包拯追问：“他叫庞光，你为什么叫他包兴？快说！”庞明支支吾吾答不上来，包拯一声令下：“掌嘴！”庞明慌忙喊道：“我说，我说！他之前冒充过包兴，拿了十两银子。我知道这事，故意激他请我喝酒，说什么兄弟、儿子的，就是开个玩笑，真没打架闹事，不知道为啥就被抓来了！”
包拯吩咐把庞明带下去，将庞光带上堂。他仔细打量，庞光确实有些像包兴，便一拍惊堂木，喝道：“庞光，把你假冒包兴的事情从实招来！”庞光还想抵赖：“没这事！庞明喝醉了说胡话！”包拯让人把武吉祥带上堂来辨认。武吉祥一见庞光就说：“在饭铺和我说话的，就是他！”庞光这下慌了神。包拯下令：“拉下去，重打二十大板！”板子打下去，庞光疼得连连惨叫，不得不把实情和盘托出。他交代了庞吉、孙荣、廖天成在书房密谋的过程：“他们怕包三公子不配合认罪，就让我假扮包兴，去告诉三公子尽管承认，说包相爷自会解救。其他的我就不知道了。”包拯让他画押，和武吉祥一起关进大牢，等参奏的结果下来再做处置，又把无关的庞明放走了。
包拯回到书房，把这件事也写进奏折里，提议判处武吉祥死刑。对于庞吉、孙荣、廖天成，包拯写道：“他们密谋算计，拦截钦犯，传递私信，都是出于私心陷害大臣。臣不敢擅自定罪，恳请皇上圣裁。”奏折呈上后，宋仁宗看罢十分不满，当即下旨：“庞吉多次设下奸计，妄图陷害首相和大臣，本该贬为平民；念他在朝多年，又是皇亲国戚，特加恩保留太师衔，照常发放俸禄，但不准再参与朝政。若再不知悔改，滋生事端，定当从重处罚。孙荣、廖天成依附庞吉结党营私，实在不知自爱，均降三级调用。其他按所议执行。钦此。”圣旨一下，众人无不拍手称快。包拯奉旨，用狗头铡斩杀了武吉祥，释放了庞光，还给赵庆十两银子让他回家，并通知管城县，让赵庆继续回衙门当差。
这件事了结后，正赶上包拯寿辰。皇上和太后都赏赐了礼物，朝中官员纷纷前来祝贺，但送来的礼物都被包拯一一退回。很多官员都知道包拯为人刚正无私，甚至都不敢贸然送礼，这些都是后话。
寿辰过后，包拯让三位公子回家。他特别喜欢三公子，便让他回去和祖父母、父母商量，再来开封府，在衙门内读书，包拯亲自为他批改诗文，这样参加科举考试也方便。三位公子离开后，包拯写好谢恩奏折，准备第二天上朝呈给皇上。
第二天上朝，包拯递交奏折，向皇上请安。皇上召见他，询问之前吩咐查访的人犯情况。包拯趁机奏道：“虽然主犯还没抓到，但他的三个同伙已经主动投案。臣审问清楚，他们是陷空岛卢家庄的‘五鼠’。”皇上好奇地问：“为什么叫‘五鼠’？”包拯解释道：“这是他们五个人的绰号，老大叫盘桅鼠卢方，老二是彻地鼠韩彰，老三是穿山鼠徐庆，老四是混江鼠蒋平，老五是锦毛鼠白玉堂。”皇上听了，面露喜色：“从这些绰号看，他们应该都有不小的本事。”包拯答道：“正是如此。现在韩彰和白玉堂不知去向，其他三人都在臣的衙门里。”宋仁宗说：“既然这样，爱卿明天带这三人上朝，朕要在寿山福海亲自审问。”包拯一听就明白了，皇上这是想看看他们的本领，特意安排的。之前把绰号改成现在这样，也是为了避免“钻天”“翻江”等字眼触犯忌讳，足见皇上爱惜人才的良苦用心。
当天早朝结束，包拯回到开封府，把皇上的旨意告诉了卢方等人，还让展昭、公孙策等人第二天一起上朝，以便照应卢方他们。他又反复叮嘱卢方、徐庆、蒋平三人许多注意事项，无非是让他们小心谨慎，不要失礼。
第二天，天还没亮，卢方、徐庆、蒋平三人就早早穿上了罪衣罪裙。包拯见到后，嘱咐他们不用这么早就穿，等圣旨召见时再穿也不迟。卢方恭敬地说：“罪民等今日要面见皇上，理应严格遵守规矩。要是等到临见驾时才穿，未免显得草率，这可不是敬重君主的道理。”包拯听了，点头赞许道：“说得好，很有道理。既然如此，本阁也不用再多嘱咐了。”随后，包拯乘轿前往朝廷。展昭等一众英雄跟随着，到了朝房后，他们细心照应着卢方三人，不时问问是否需要茶水，关心他们的状况。
此刻的卢方，心中紧张，只是低头不语；蒋平则在一旁暗自思索；唯有徐庆生性鲁莽，东张西望，不停地打听这里、询问那里，一点沉稳的样子都没有。突然，包兴气喘吁吁地跑过来，一边喘气一边招手示意。展昭一看就明白，这是皇上已经前往寿山福海了，于是连忙带着卢方等人，跟着包兴往内宫走去。包兴还悄悄叮嘱卢方：“卢员外别害怕。皇上要是问话，一定要如实回答。要是问到其他的，自有相爷代为启奏。”卢方连连点头，把这些话记在心里。
一行人刚到寿山福海，只见眼前宫殿楼阁金碧辉煌，宝鼎中香烟袅袅，与五彩光芒交织在一起。丹墀之上，文武百官整齐排列。忽然，钟磬之声悠扬响起，一对对提炉在前引导，皇上缓步登上宝殿。霎时间，四周一片寂静。包拯手捧牙笏，上面放着写有卢方等人名字的奏章，跪在丹墀之下。皇上宣召众人上殿，简单问了几句话后，老太监陈林来到丹墀，高声宣布：“旨意，带卢方、徐庆、蒋平。”
话音刚落，御前侍卫立刻上前，一左一右架起卢方三人的胳膊，带他们走上丹墀。两边的侍卫轻轻一按，低声提醒：“跪下。”三人随即匍匐在地，侍卫们闪身退到两旁。皇上让卢方抬起头来，卢方神情庄重地看向皇上。宋仁宗仔细端详，心中暗自思量：“此人相貌不凡，武艺想必也十分高强。”于是开口问道：“你家住何处？结拜了几人？平日以何为生？”卢方一一如实奏答。
皇上又问他们为何投到开封府，卢方急忙叩首，说道：“罪民的义弟白玉堂年少不懂事，惹下了天大的祸事。这全是罪民平日没能好好教导、规劝他，才酿成这样的局面。还恳请皇上重重治罪于我。”说完，又连连叩头。
仁宗见他甘愿为白玉堂承担罪责，深感他重情重义，心中十分欣慰。这时，忽见忠烈祠旗杆上的黄旗被风刮得“忽喇喇”作响，两旁的飘带，一条缠绕在旗杆上，另一条裹住了滑车。皇上便借着这个由头问道：“卢方，你为何叫盘桅鼠？”卢方回奏：“只因罪民曾在船上，遇到篷索断裂，当时罪民爬上桅杆系紧绳索，因此得了这个称号，这不过是罪民的一点小本事罢了。”
皇上又说：“你看那旗杆上的飘带缠绕在一起，你能上去解开吗？”卢方跪着扭头看了看，答道：“罪民愿意尽力一试。”皇上命陈林带卢方走下丹墀，脱去罪衣罪裙。卢方来到旗杆下，挽起衣袖，纵身一跃，稳稳蹲在夹杆石上。他手扶旗杆，膝盖和拳头配合用力，只听得“哧”“哧”几声，动作敏捷如猿猴，眨眼间就爬到了挂旗的地方。他先解开缠绕在旗杆上的飘带，接着用腿盘住旗杆，身体探出，又将滑车上的飘带解了下来。
这一系列动作，皇上和群臣都看得清清楚楚，忍不住齐声喝彩。紧接着，卢方伸开一条腿，仅用另一条腿盘住旗杆，身体平展，双手伸展，在黄旗旁做出一个“顺风旗”的姿势。众人见状，都为他捏了一把汗。他又变换姿势，使出“拨云探月”，左手一甩，另一条腿也离开了旗杆。这突如其来的动作，把大家吓了一跳。可再仔细一看，他已用左手单手挽住旗杆，做出“单展翅”的高难度动作。从皇上到下面的群臣，无不连声叫好。
突然，卢方头一低，飞速地顺着旗杆滑落下来，那模样仿佛是失手了一般。众人惊呼：“不好！”可等他稳稳地从夹杆石上跳下，大家才松了一口气。皇上满心欢喜，连连称赞：“果然不愧‘盘桅’之名！”陈林又带卢方回到丹墀，跪在一旁。
皇上接着看向第二人，发现“彻地鼠”韩彰并不在场，便将目光投向第三人“穿山鼠”徐庆，开口问道：“徐庆……”徐庆立刻抬起头，声音洪亮地答道：“有！”他这干脆利落的回应，让皇上不禁仔细打量起他来。只见徐庆生得一张黝黑的脸，一双眼睛炯炯有神，浑身透着一股鲁莽大胆、毫无畏惧的气势。仁宗会问他什么问题？又会发生怎样的故事？欲知后事如何，且听下回分解。