制糖作坊建成后，萧家的日子渐渐红火起来。
作坊里飘出的香甜气息弥漫在整个村子，连带着村民们的笑容也多了几分甜意。
可就在作坊建成三个月的那天，萧家院子里，却发生了一件事。
那是个阳光明媚的午后。
苏摇半躺在榆木摇椅上，阳光透过树叶的缝隙洒在她的脸上，形成一片片斑驳的光影。
她微闭着双眼，享受着微风轻柔地拂过面颊的感觉。
耳边传来蜜蜂在花丛中忙碌采蜜的嗡嗡声，这一切都让她感到无比的宁静和惬意。
然而，就在这时，一片阴影突然笼罩了下来。
苏摇缓缓睁开眼睛，看到一个身影正静静地站在她的面前。
阳光从他的身后照射过来，勾勒出一道修长而挺拔的剪影。
苏摇定睛一看，原来是萧鸣。
她不禁微微一怔，这个曾经瘦弱得仿佛风一吹就会倒下的少年，如今竟然已经长得如此高大挺拔。
他的身材高挑而匀称，穿着一袭青色的长衫，更显得风度翩翩。
“三弟？”
苏摇坐直身子，微笑着问道，“有事吗？”
她顺手拂去落在裙摆上的几片桃花瓣，动作优雅而自然。
萧鸣深吸一口气，似乎有些紧张。
他的手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，那是他考上童生时苏摇送给他的礼物。
过了一会儿，他终于开口说道：“二嫂，我……我能不能不去读书了？”
闻言，苏摇很是惊讶，不由得想起前几日萧鸣从书院回来后，闷闷不乐的样子。
她连忙关切地问道：“怎么突然说不想读书了？可是在书院里受了什么委屈？”
萧鸣连忙摇头，声音有些低沉的说道：“我没受委屈。
同窗们都很好，先生也常夸我文章写得好。只是……”
他咬了咬下唇，似乎有些难以启齿。
阳光透过树叶的缝隙洒在他微微颤动的睫毛上，映出淡淡的阴影。
苏摇看着他欲言又止的样子，心中不禁有些疑惑。
既然书院里同学和睦，老师夸赞，那为何还想着不读书呢？
正想开口询问，却见萧鸣突然抬起头，眼中闪烁着异样的光彩。
那是一种充满渴望和期待的光芒，让苏摇不由得一怔。
“二嫂，我想跟着你们学做生意！”
萧鸣的声音突然变得坚定起来，他紧紧地盯着苏摇，仿佛生怕她会拒绝。
“之前跟着你们做生意，我觉得可有意思了。咱们家的糖现在这么受欢迎，我想……”
他的话语渐渐低沉下去，但眼中的光芒却愈发炽热。
“胡闹！”
苏摇的声音不自觉地提高了八度，如同一道惊雷，惊飞了枝头的一对黄鹂。
她显然没有想到萧鸣会说出这样的话，心中的震惊让她有些失态。
然而，她很快就意识到了自己的失态，深吸一口气，努力让自己的情绪平复下来。
劝说道：“三弟，你如今已是童生，秋闱很有希望中秀才。
以后更有可能中举人，你怎能如此轻易地放弃学业？
读书是为了明理，是为了有朝一日能够金榜题名，光宗耀祖。
做生意虽然也能赚钱，但毕竟不是正途……”
\"可我真的想做生意！\"
萧鸣突然提高了声音打断她，又立即像做错事的孩子般低下头。
手指紧紧攥住衣角，指节都泛了白，说道：\"每次背书时，我的眼前总会浮现出集市上热闹的场景。
二嫂，你还记得我第一次帮你们卖糖吗？
那个老婆婆夸我们的糖又甜又香，还多给了两文钱...\"
苏摇望着少年发亮的眼眸，忽然想起那天的情景。
萧鸣站在糖摊前，虽然紧张得声音发抖，却把每种糖的特点都介绍得一清二楚。
那天回家路上，他说了许多话，眼睛里盛满了星光。
春风拂过庭院，卷起几片桃花瓣。
一片粉白落在萧鸣肩头，苏摇伸手替他拂去，触到他紧绷的肩膀。
想了想，她还是劝说道：三弟，你可知道，商贾虽然能够赚取财富，但在人们心中，终究比不得读书人那样受人敬重。”
萧鸣静静地聆听着，睫毛如蝴蝶翅膀般微微颤动，在他的脸颊上投下一片淡淡的阴影。
沉默片刻后，他抬起头，目光如炬，直直地望向苏摇，平静而坚定的说道：“二嫂，你说的，我都明白。
可是，这一年来，我越来越清楚地知道，自己真正想要的是什么。
读书，本是为了明理。
可这道理，究竟在何处呢？
我认为，它并不只存在于书本之中，更在这市井烟火、人间百态里。
我渴望学习的，是那有血有肉、生动鲜活的学问。”
这番话犹如一道闪电划破夜空，让苏摇完全怔住了。
她瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前这个曾经病弱的三弟。
如今的他，眉宇间已然浮现出坚毅的轮廓，那是岁月和经历赋予他的成长印记。
阳光轻柔地描摹着他的侧脸，勾勒出那介于孩童与青年之间的青涩线条，透露出一种别样的魅力。
苏摇凝视着萧鸣，心中的担忧渐渐被他的坚定所取代。
她深吸一口气，缓缓地开口说道：“三弟，既然你如此笃定，二嫂自然不会阻拦你。只是，我有一个条件。”
闻言，萧鸣的眼睛在一瞬间像是被点亮了一般，散发出明亮的光芒，宛如暗夜中突然被点亮的星子，熠熠生辉。
他满脸激动地说道：“二嫂，你快说！”
苏摇语气坚定地说道：“我要你先考上秀才。”
她的声音清脆而有力，仿佛蕴含着无尽的期望和信任。
萧鸣眨了眨眼，没想到苏摇会提这样的要求。
不过很快，他就知道了苏摇的用意，她是怕他以后会后悔，这是给自己留下一条路啊！
想到这里，他的脸上浮现出了一抹笑容，说道：“二嫂是怕我吃亏吗？”
他的话语中带着一丝调侃的意味，但更多的是对苏摇关心的感激。
苏摇见状，故作生气地举起手，作势要打他一下。
但手却轻轻地落在了他的肩上，温柔地拍了拍，嗔怪道：“贫嘴！”
她的目光落在萧鸣身上，认真地说道：“我是要你知道，人生没有白走的路。
你读过的每一本书，都会成为你将来的底气。”
春风轻轻拂过，带来了远处作坊里工人们的说笑声，那声音中透着忙碌与欢乐。
同时，空气中还弥漫着糖浆的甜香，让人感到一阵愉悦。
萧鸣深深地吸了口气，那股甜香似乎钻进了他的心里，让他的心情越发舒畅。
他郑重地点了点头，说道“好，我答应二嫂。
我定会在今年秋闱中一举中第。”