江成的声音像是一剂定心丸，让林知夏瞬间平静下来。
江成将凳子往旁边移了一寸，玄色袍角掠过木凳在地板上划出的细微声响，刚好挡住皇帝投向林知夏的视线。
端坐首位的皇帝看到江成的小动作，轻哼一声。
陆贵妃眸光微闪，在心中默默计量。
陆启则在旁边，全程睁大眼睛。
周将军带着周世安上前拜见圣上。
林知夏发现，不知是因为紧张，还是其他原因，周世安走路时，竟有些跛，像是只用右脚发力，身子总是侧向一边。
旁边有人低头偷笑。
金丝滚边的锦袍裹着周世安单薄身躯，与他那蜡黄的脸色极不相称，倒像囚禁猛兽的牢笼，一股子不适感。
当他跪下向皇帝磕头，额头触及冰凉地砖的刹那，紧绷的脊背终于泄了力道，这成了他今晚最自在的时刻。
好不容易领了赏赐，周世安跟着周夫人从大殿出来，里衫已被汗湿。
“别怕。”
周夫人轻柔地拍着儿子的手，知道他一定不适应，没有强求他留在宴厅里，而是在旁边的厢房摆了一桌。
“安儿，这是你幼时最爱的糖蒸酥酪，你尝尝......”
宴厅中，酒过三巡。
江成见林知夏吃的差不多了，拉了拉她的袖子。
“你跟我出来一下。”
说罢，他起身往外走。
席间不乏有官员起身敬酒，江成突然离席并不会显得突兀。
只是当林知夏紧跟着离开后，眼里燃起八卦之火的程忌，和一心为兄弟幸福而操心的陆启，都纷纷跟了上去。
这一桌顷刻间就只剩下刘长卿。
这下厅内所有人都看了过来。
刘长卿将手中折扇一展，也淡定起身。
只是他还没走两步，庭院东侧突然传来瓷器碎裂声。
宴中说话声不小，那边的动静依旧清晰地传进众人耳里，可见动静不小。
胡德全略施眼色，身后的禁卫便即刻站到皇帝面前。
在厅中待客的周将军，第一时间起身冲了出去。
东侧的雅间里，周世安踉跄着跌倒在地，他脖颈青筋暴起，右手死死掐住自己的咽喉，指缝间渗出暗红血丝。
菜里有毒！
周夫人脑子轰地一声，看着好不容易找回来的儿子倒在地上。
她抱着对方出门，才发现，身量高自己那么多的儿子，竟轻如竹竿，双手触及全是瘦骨。
“叫大夫，快叫大夫！”
宴厅内的人闻声往外涌，恰好听见周夫人惊慌失措的声音。
“好端端的，怎么中毒了？”
“我们吃着也没事啊！”
“会不会是那个继子周斌，不想嫡子回来抢家产。”
众人围成一个圈，七嘴八舌地议论着。
此时皇帝也闻讯赶到院中，陆贵妃连忙让人去请太医。
而夹杂在人群中的周斌，只觉得数道目光落在他身上，如芒刺背。
他不停地摇头：“不是我不是我。”
变故就发生在顷刻间。
当赭黄龙纹袍角踏入庭院，离挣扎着的周世安仅有六七步的距离时。
原本蜷缩在地的周世安突然抬起他颤抖的右手，袖中寒光随着破空声而出，直取皇帝咽喉。
“护——驾——！”胡德全的尖啸撕破夜空。
比禁军更快的是周夫人。
她本就在周世安身侧，那支袖箭射出的瞬间，她纵身往前一跃。
手抓住袖箭的那一刻，手指筋骨在利刃下发出令人牙酸的断裂声。
同时，禁军的横刀也落在了她双肩。
刹那间，周夫人身上血流如注，跪伏在刀锋之下，却仍强撑着仰起苍白的脸解释：“陛下明鉴......”
东侧廊柱轰然倾倒扬起烟尘，打断了周夫人的话。
“杀昏君，替乡亲们报仇！”
随着怒吼声起，蒙面刺客的刀光映照了无数惊恐面容。
而人群中的周府管家，以及三名假扮仆役的死士突然暴起，砍伤了他们旁边的人，直冲着皇帝而来。
就在这千钧一发之际，陆启和江成突然现身，与蒙面人缠斗在一起。
同时，数名皇城司暗探瞬间将皇帝护住。
林知夏带着芙昕赶到。
周夫人的衣袍已经全部被鲜血浸染，双手无法抬起。
见芙昕要为她止血包扎，她连忙看着不远处的周世安，急道：
“救他，先救他！”
林知夏接过芙昕手里的金疮药：“你去看他，这里交给我。”
此时的周世安并没有完全失去神智，口中喷出的鲜血模糊了他的视线，可他依旧能清晰地看到对方眼中的爱护。
意识混沌时，他仿佛又回到了进京前，他被囚于姚府地窖时管家的嗤笑：“小野种还想当将军嫡子？”
他之前是不想的，但这几天，突然生出了一抹奢念。
在意识消失之前，他感觉有一双温润的手搭在他的脉上。
芙昕迅速地脱去周世安的上衣，先用金针封住周身大穴。
周围全是刀光剑影，还有女眷的惊叫与杯盏碎裂声。
芙昕却是丝毫不受影响，很快，周世家胸前就扎了十几根银针。
“怎么样？”林知夏草草给周夫人上好药后，连忙问道。
“给我匕首。”芙昕没有说话，稚嫩的脸上满是郑重。
林知夏从药箱里拿出匕首递给对方，看着芙昕划开周世安的足底涌泉穴。
当她转头，发现周世安胸口的银针均渗出黑血，细密血珠沿着银针向上聚集。
这种违反自然规律的景象看得她心头一颤。
就在这时，慌乱的人群中，一名仆役突然一抬手，袖中短箭直取林知夏。
破空声传来，林知夏看到了那人的长相——竟是方才斟酒的婢女。
她旋身避开冷箭，在地上滚了两圈。
抬眼却见一方胭脂色裙摆在她身前落下，是今日站在凉亭前，冲她颔首的贵女。
女子手持长鞭，与那婢女战至一处。
林知夏爬起身，来不及询问对方身份。
皇帝已由皇城司暗卫护送进屋，芙昕正值关键时刻，不能分心。
她捡起地上，不知是谁掉落的横刀，挡在芙昕面前，警惕地看着四周。
“当~”
不知从哪飞来的弯刀残肢，被林知夏挡下。
这般力道，震得她虎口发麻。
又有短箭冲林知夏袭来，她奋力躲过，下一瞬，就被那女子拉至身后。
林知夏不由得有些尴尬，但还是振作精神，看着四周。
直到松香混着血腥气骤然逼近，江成玄色外袍掠过她染血的袖口。
看到林知夏手上袖口全是血迹，他声音一沉。
“你受伤了？”